小说涯

7 西行（第5页）

王姑娘笑着说：“他们说，天越高越黑，我想看看是不是真的。”

姚胖子没有回答，过了三天，他说：“我想你可能愿意听一听，这些年来我是怎么过来的。”

从前他任性妄为，不知天高地厚；那之后他惜命如金，跟她天空海阔。十多年后，姚胖子跟我说：“我的原配是父母之命，我挺习惯她。情情爱爱的，先头我是不晓得的，又总觉志不在此，但碰到我婆娘了，才咂摸出，哦，竟是这样……”

遇见王姑娘时，姚胖子的发妻已亡故四年有余，他没想过续弦。两个儿子都是读书人，视他为道德楷模，一心追随，谁料老爹竟晚节不保，四十岁时，竟要娶来路不明的年轻女子。这无疑是一记响亮的耳光，凶残地甩在儿子们脸上。

父亲是朝廷清流，家族典范，怎可犯下如此错误？私德从不是小节，在文人看来，它比性命珍贵。姚胖子于大节有亏，于亡妻有愧，儿子们为父亲荒唐的行径痛心疾首，几经争执，跟姚胖子断绝往来，避走云岭。

姚胖子自觉没面子，本是斩妖降魔的老道，却被朴实的农家姑娘煮出的饭菜香拽住了脚步，想一想，悲催啊。但仔细一回味，似乎，乐在其中？

旧有的坚持一夕坍塌，类似于破功。破功后，修行一溃千里，遂自暴自弃，但自暴自弃的甘美滋味，却妙不可言，那就，尝下去吧。居庙堂之高，心太累，是该借机歇下来了。

姚胖子说：“有些人想不通，只会跟自己较劲，我想通了，得到的全是好处。何公子，别难为豆包，也别追究了吧。”

他说，凡事都看淡一些，随波逐流，比逆流而上要自在，这是年轻时他绝不认可的观点，但他五十来岁了，已知天命。

他说，听我一句劝。

我听了，却彻夜难眠，而他显然一宿好梦，我于是咳得更厉害了。

天黑时，姚胖子的婆娘又在给我熬药汁，柴火在灶间烧得啪啪响，他们说着话：“放心，这几回派了新手，没忍住，下次会规矩些。二品以上的大员尽量不碰，他们面圣机会多，难保会获得御赐的宝物，一失手可能就捅破天了，危险。”

姚胖子是细致人，警告豆包他们别偷得太过贵重，时光倒流二十年，二品大员正是他的重点监察的对象，一二三四五，谁也逃不脱。我在想，再过二十年，我会在哪里，陪着我的，会是谁？会是豆包吗，世间有千条路，我该走哪一条，才能带走她？

头又痛起来，我喝完参汤，剥小银杏吃。姚胖子在写春联，他在散花镇一住多年，早混成本地人了，街坊们谁都不会知道，这皮光水滑的胖子也曾红袍夸官，春风得意，写的字是一本本奏章，只给皇帝过目。

在皇帝老爹的记忆里，姚谦之“形貌俊雅，天质自然”，想来，他会以这八个字留在史书中，被后世人记住。可我在这年冬天，认识了一个乐呵呵的胖子，他歪打正着，开了家很受欢迎的干货店，他说当初也没多想，卖不掉一时半会儿也坏不了，可以慢慢吃。如今才体会到这行当是选对了，因为吃干货的人都是快活的人，谁磕瓜子砸核桃时不笑嘻嘻啊。

这倒是真的，我的兄长摇光就说过，世上最开心的事就是砸核桃，堪比杀人不犯法。想到摇光，我笑了起来：“姚青天就靠点俸禄吃饭，不贪赃不枉法，怎会对古玩如数家珍？”

姚胖子狡黠笑：“丁相穿了件貂裘四处走，在老夫看来，是一万只雪山小貂满城跑，再一看，是一万两银子在国库里睡觉，再一看，是千万石谷子呐，折合五万灾民三年的口粮。不识货，骂人就欠了力道，托他们的福，老夫颇开了些眼界。”

姚胖子的生活看起来什么都不缺，惟一的遗憾是儿子们还和他置气，但他想得开，他们还年轻，书是读了不少，但没读透，迂腐着呢，容不得道德瑕疵，得再过些年，才会意识到，父亲是普通的老父亲，而不是皇家寺院里的金身菩萨。

人是会老的，老了，看问题大概就不狭隘了，一通透了，他们就会回来看他。我故意道：“啧，一辈子都稀里糊涂的也大有人在。”姚胖子蘸着墨，轻描淡写道，“虎父无犬子，何公子认为呢？”

吃人嘴软，我点头称是，愁眉苦脸地盯着桌上的药汁。它太苦了，苦得泪汪汪，我吞不下去，呛得满脸通红，抬起袖子抹抹脸，然后，豆包来了。

暮色苍茫，豆包一阵风似凑近，捏住我下巴，两指用力一压，咔嚓一声，下巴错位了。我只觉一痛，还未回过神，她已端起药碗，似笑非笑地将药汁往我嘴里一倒。

苦味充盈了口腔，随即一枚小果子滑了进来，甜腻腻的味道拯救了我，我用舌尖卷起它，喔，是蜜枣。豆包把药碗放回桌面，两指又是一压，我的下巴恢复原位，我咬一咬，又咬一咬，好了。

姚胖子的婆娘看得直笑，出手狠厉的豆包女侠淡然道：“我在窗前看他磨蹭了一炷香时分，药还剩大半碗，实在看不下去了。”

她说在窗边看了我一炷香时分。

她看我……

一炷香。

我是该窃喜，还是该赧然？一个男人，被一个小姑娘用暴力喂药，被传出去……好吧，丢脸的是书生何朗路，鄙人尊严犹在。

如此说来，她是听见姚胖子的婆娘一遍遍说：“何公子，都热了三遍了，一横心一咬牙，不就喝下去了吗？”

“喝吧，都喝了，病才会好得快些。”

“一口气喝掉，苦就那一下子，一小口一小口是不行的，一整晚都发苦。”

这般不堪入目的一幕都被豆包瞧了去，本王颜面无存。哪个妙龄少女不渴慕英雄？该做点儿什么挽回颓势？我心情灰暗，陷入沉思。

豆包和姚胖子聊着天：“年前很有收获，姑姑说，闽南和江淮空出了数处肥缺，估摸需求甚大，看来得多跑几趟。”

这我有数，远的不说，单说江南织造局就是要害部门，虽是我爹特派的太监担纲负责人，但所设下级职位，无一不从当地商人中录用。他们负责官家所用及赏赐、礼仪、祭祀所需的督织解送，地位很重要，利润也惊人。但凡是有点头脑的商户都想从中分一杯羹，正如陈二球所言，有官家背景的商人才好赚大钱。

陈二球这人脑子活，做事又有分寸，又当了多年掮客，路子野，人脉也广，是很合适的人选。织造局主事的韩公公是看着我长大的，塞个熟人进去，小意思。

逢年过节是走动的好时机，豆包等人无疑是想趁那帮人买官跑官之际，狠狠捞上一笔。有资质入织造局的商户颇多，谁能如愿以偿，很难说礼品没起作用，我爹对这类事也心知肚明，但人至察则无徒，不离谱便也罢了。

连清流姚胖子听了也只笑笑：“你又该受累了。”

豆包说：“有事做是好的。”语气老气横秋，眉间仍是小姑娘的稚气，但念及她风卷残云就把我下巴给卸了，我不吭声。

我明明是有武功的人，宫人都夸我是武学奇才，我师傅楼老爷子每每笑而不语，我只当是在默认，原来是另有深意。人们都太虚伪，只有前禁军教头楼老爷子性如烈火，说不来违心话，我回宫要敬他几杯酒。