“另外,”上官拨弦对那名县衙书吏道,“请回禀县尊,加派官差,在悲田坊周边,尤其是靠近水源、土壤湿润的区域进行搜寻,留意有无可疑人员或痕迹。”
“是,小的明白!”
安排妥当,上官拨弦独自走到悲田坊门外。
夕阳西下,将她的影子拉得长长的。
她望着远处暮色笼罩的街巷,心中充满了疑虑和担忧。
萧止焰在北境面临未知的危险,长安城内又出现了诡异的药童失踪案。
而那个如同幽灵般的“跛脚人”,似乎无处不在。
她轻轻叹了口气。
只觉得肩上的担子,从未如此沉重。
对悲田坊周边的搜寻进行了整整一天,一无所获。
那个跛脚的灰袍人如同人间蒸发,再无踪迹。
三个失踪的药童也音讯全无。
坊内的恐慌气氛愈发浓郁。
上官拨弦几乎寸步不离地守在悲田坊,一方面安抚众人情绪,一方面试图寻找更多线索。
她反复研究那几撮湿泥,试图从中找出更多信息。
泥土湿润,带有水腥气,应该来自靠近水源的地方。
颜色深暗,富含腐殖质,可能是在林地或者长期潮湿的洼地。
她将泥土放入清水中化开,仔细观察沉淀物。
除了寻常的沙砾,她还发现了一些极细微的、深绿色的藻类碎片,以及一两根疑似水草的纤维。
“这泥土……似乎来自一个生长着特定水藻的静水区域。”上官拨弦沉吟道,“长安城内,符合这种条件的地方不多。”
她立刻找来长安城及周边的水系舆图,仔细查看。
城内较大的水域主要是漕渠和几处皇家园林的湖泊。
城外则有渭河、泾河以及一些零散的池塘沼泽。
“靠近城东……水源……静水……特定水藻……”她的手指在舆图上划过,最终停留在城东郊外的一片区域。
“这里……我记得有一片废弃的藕塘,多年未清淤,水质富营养化,很容易滋生特殊藻类。”
苏玉树凑过来看了看,点头道:“不错,那片藕塘早已荒废,平日人迹罕至。”
“我们去那里看看。”上官拨弦当机立断。
留下苏玉树和官差继续守护悲田坊,上官拨弦只带了阿箬和两名萧止焰留下的护卫,骑马赶往城东郊外。
那片废弃的藕塘位于一片丘陵脚下,周围杂草丛生,芦苇密布。
尚未靠近,便能闻到一股塘泥特有的腥气。
塘水浑浊,表面漂浮着一些深绿色的藻类,与上官拨弦在悲田坊发现的泥土中的藻类碎片极为相似。
“姐姐,你看那里!”阿箬眼尖,指着藕塘对面一处被芦苇半遮掩的坡地。