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第三章 野 林 森 森（第2页）

他叫：“鼹鼠兄！”叫了好几遍，没有回答，于是起身，走进客厅。

鼹鼠习惯挂帽子的木钉上，帽子不见了。他总是把高筒套鞋放在雨伞架旁边，现在也不见了。

水鼠走出屋子，仔细检查屋外那有些泥泞的地面，希望发现脚印。果然找到了。高筒套鞋是新的，刚刚为过冬买的，鞋底上底纹很新鲜，很清楚。他发现，套鞋的印迹笔直而有方向，直指野林。

水鼠神情非常严肃，站着思索了片刻。然后他返身进屋，在腰间系上武装带，插进一对手枪，抄起支在墙脚的一根粗柴棍，步伐敏捷地向野林走去。

他到达第一排树，毫不犹豫地冲进树林的时候，天色已近黄昏。他急切地四处张望，想发现朋友的任何迹象。不怀好意的脸从这儿、那儿的洞穴里探出来，一见这个勇敢的动物，看到他的手枪和手里握着的又粗又难看的棍子，就又马上消失了；还有唿哨声和嗒嗒的脚步声，这些声音他在刚进林子的时候就清楚地听见了，现在它们也渐渐逝去，一切非常安静。他勇武地穿越树林，直到最远的边界，后来，他摒（bǐng）弃所有的道路，索性披荆斩棘到处找，不辞劳苦。他一遍又一遍地朗声高喊：“鼹鼠，鼹鼠，鼹鼠！你在哪里？是我——是老水鼠！”

在林子里耐心搜索了一个多小时后，他终于高兴地听到了一小声回应。根据声音的指引，他好不容易穿过越来越浓的夜色，来到一棵山毛榉树下，树下有个洞，从洞里传来一个虚弱的声音，说：“水鼠，真的是你吗？”

水鼠爬进洞内，找到了筋疲力尽、浑身发抖的鼹鼠。“噢，水鼠，我吓坏了，你简直不能想象！”

“噢，我能理解，”水鼠宽慰道，“你不该真的就出走的，鼹鼠。我一直尽力不让你来这儿。我们河堤动物一向很少单独来这里的。如果不得不来，至少也是结伴而行；那样，一般才不会出乱子。再说，来这里前，有很多很多事情需要先了解，这些我们都已经知道了，而你还没有。我是说口令啊，记号啦，富有魔力的咒语啦，还有兜兜里要带的植物，要背熟的口诀，要玩的计策把戏，了解的话就简单。如果你个头还小，就必须知道这些，否则会有麻烦。当然，如果你是獾或者水獭，那又完全是另外一回事喽。”

“勇敢的蛤蟆先生肯定不会介意单独来这里的吧？”鼹鼠问。

“老蛤蟆？”水鼠问，开怀大笑，“他决不会独自来这里的，给他一帽子基尼金币，他也不干的。”

鼹鼠被水鼠轻松的大笑所感染，情绪好多了，看到水鼠拿的棍子和闪闪发亮的手枪，更是大受鼓舞，身子不再发抖了，慢慢觉得来了胆量，恢复了自我。

这时，水鼠说：“听着，我们真的需要振作起来，趁天还有些亮光，赶快回家吧。在这里过夜不是个办法，你知道，会冻死的，这是其一。”

“亲爱的水鼠，”可怜的鼹鼠说，“我非常非常地抱歉，我已经累瘫了，一点办法也没有。如果我真的要回家，你也得让我在这里再多歇一会儿，把元气恢复过来。”

“噢，好吧，”好脾气的水鼠说，“歇吧，反正现在已经快要漆黑一片了；过会儿应该有点月光。”

于是，鼹鼠又钻到干树叶底下，伸直身体，即刻就进入了梦乡，只是睡眠有点断断续续，而且还不很安宁。为了暖和，水鼠也把自己尽可能地盖起来，躺着耐心地等待，爪子里握着枪。

鼹鼠总算醒了，精神好了很多，情绪也恢复到了常态。这时，水鼠说：“听着！我先出去侦察一下，看看是否一切太平，然后，我们一定得出发了。”

他走到隐蔽处的入口，探出头去。接着，鼹鼠听到他在轻轻地自言自语：“嘿！嘿！热——闹——啦！”

“出什么事了？水鼠？”鼹鼠问。

“出雪了，”水鼠简短地回答，“应该说是下雪了，下得很大。”

鼹鼠过来紧挨着他望出去，发现曾对他来说是如此恐怖的树林，现在完全换了一副模样。洞穴、坑洼、水塘、沟坎等，黑糊糊的、针对徒步旅行者的威胁正在迅速消失，到处都铺上了闪亮的仙毯，它是如此纤巧，根本经不起粗笨的践踏。细腻的粉末充盈在空气中，碰到脸颊时有一丝刺痛，黑树干像是从地下冒出来的在光亮中矗立着。

“唉，唉，人算不如天算，”水鼠想了一下说，“我们必须起程，我看得碰运气了。最要命的是，我说不上我们到底是在哪里。现在，这场雪又把一切变了个样。”

确实如此。鼹鼠真有点不敢认，这就是刚才的林子。然而，他们还是取道那条看似最有希望的路线，勇敢地出发了。他们互相搀扶，用一种不可战胜的乐天情绪，假装在每一棵冷漠而沉默地迎接他们的树木里，看出了一个老朋友，假装在千篇一律的白色空间和黑色树干中，看到了似曾相识的通道、隘口或道路。

两个小时之后——他们早已不知道时间了——他们停下脚步，精神沮丧、疲惫不堪、不知所措，在一棵倒伏的树身上，他们坐下来喘口气，思考下一步该怎么办。他们腰酸背疼，一路磕（kē）磕绊绊，弄得身上青一块紫一块的。已经有好几次掉到洞里去了，浑身湿透；雪越积越厚，小脚几乎都拔不出来。树也变得越来越粗，比任何时候都更难分出彼此。这林子好像是走不到头了。没有开始，里面也没有差别，最糟糕的是，没有出路。

“我们不能在这里坐太久，”水鼠说，“要再努力一下，想想办法。天寒地冻的，过不了多久，雪就会积到我们走不出去为止。”他朝四下瞥了一眼，思索着。“听着，”他又说，“我有一个想法。前面好像有一处小山谷，高高低低的，一会儿是小山丘，一会儿是小山包。我们就往那儿下去吧，找一个地方挡挡风雪，山洞或者山窝，地是干的，就在那里好好休息，休整好了再出发。现在大家都快走不动了。而且，说不定雪会停，或者有什么奇迹会发生。”

于是，他们再度起身，跋涉进那个山谷，到处找有干地和遮掩的山洞或者角落，以求保护自己免受凛冽寒风和漫天飞雪的侵袭。他们正查看一处水鼠所说的那种山包时，鼹鼠突然绊了一跤，大叫一声，脸朝下扑倒在地。

“噢，我的腿，”他喊，“我的小腿！”他在雪中翻身坐起，用两只前爪揉他的腿。

“噢，可怜的鼹鼠。”水鼠友善地说，“你今天好像运气不佳，是不？让我们来看看你的腿吧。”他说，一边跪下来看。“小腿果然划破了。等等，我拿手帕替你包一下。”

“一定是被隐蔽的树枝或树桩绊倒的，”鼹鼠一脸苦相，“噢，我的天！我的天！”