小说涯

甘草（第3页）

温长慈起身，在卯时三刻，开门。檐角的露水落下来，砸在青石板上，碎得无声。水面晃出半个模糊的天，还有他自己的影子——苍白，淡得像要化进晨光里。

但门槛上放着一片叶子。

叶脉上凝着一滴将落未落的水。他拾起来，翻过去，背面有一行小字，墨迹被露水洇得模糊：

"先生，我数到第三次了。"

温长慈握着那片叶子，站在晨光里，像一滴正在融化的雪。他想起楚山青说过的话——"我数过了，你今晚翻了三次身。"原来走了的人还在数，原来数不到第三次的人翻到天亮，原来燃尽的灯芯会什么都不记得。

他推开门，走进医庐，药柜上的油灯结了灯花，爆了一声。他抬手拨了拨灯芯，火光稳了，他的影子晃了一下，没有和谁的叠在一起。

"药在第三层，"他说，声音很轻，像怕惊扰什么，"左数第七格。"

没有人应。

他放下手，看着案头的《未竟》册，册页泛黄，扉页上的两个字被晨光晒得更淡了。叶子夹在册页里，像两道旧疤，边缘发白，斜斜的，多年的。

墨迹洇开的形状，像半个名字。像"楚"，像"山"，像一滴露水在叶尖悬停，迟迟不落。

他辨认了片刻，没辨认出来。但这一次，他不想辨认了。

他合上册子，走到院中，开始晒药。远志、甘草、当归、黄芪，一味一味摆开，像摆开一局没有对手的棋。阳光渐渐烈了，露水蒸发殆尽，空气中弥漫着草药的气息，苦涩里带着一点回甘。

楚山青从厢房出来时，已近午时。他伸了个懒腰，青衣松散，头发也没束，像刚睡醒的猫。他走到温长慈身边，拿起一片甘草嚼了嚼，眯起眼睛：

"甜的。"

"嗯。"

"先生，"楚山青含着甘草，声音含糊，"我能不能问你个问题？"

"问。"

"你医庐里，为什么只有一副碗筷？"

温长慈的手顿了顿。他看着竹筛上的药材，阳光把它们的影子拉得很长，像无数条细小的河流。

"以前有。"他说。

"以前？"

"嗯。"

楚山青没再追问。他帮着温长慈翻晒药材，动作生疏但认真，偶尔把当归和黄芪搞混，被温长慈用眼神纠正。两人沉默地干活，阳光在头顶移动，像一块慢慢加热的烙铁。

午饭后，楚山青照例喝药。三碗，苦后回甘。他喝得眉头都不皱，像喝的是水。温长慈看着他，忽然说：

"情蛊可以解了。"

楚山青放下碗，抬眼看他，眼底有光一闪而过："先生要赶我走？"

"不是。"

"那是？"

"蛊解了，你就不用喝药了。"温长慈说，声音平淡，"甘草不治饿。"

楚山青笑了。他笑得比阳光还烈，眼角弯起来，露出一点虎牙，像只偷到腥的猫。他倾身向前，凑近温长慈，近到能闻到那人身上淡淡的药香——苦艾、远志、还有一丝说不清的、像雪后松林的气息。

"先生，"他说，声音很轻，像耳语，"我饿不饿，我自己知道。"

温长慈没有后退。他看着楚山青的眼睛，那里面有很多东西——算计、试探、还有一丝……他辨认不出的情绪。像一面镜子，照出他自己的模糊轮廓。

"你想做什么？"他问。

"我想留下。"楚山青说，"先生救了我，我无以为报，只能以身相许。"

"……"

"开玩笑的。"楚山青退回去，笑容不减，"我想跟先生学医。悬壶道末代传人，当世唯一修成无垢心的医仙，谁不想拜师？"

温长慈看着他，看了很久。阳光从两人之间穿过，把空气照得透明，能看见浮动的尘埃，像无数细小的星辰。

"我不收徒。"