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男女语言能力有别（第1页）

男女语言能力有别

我们现在才开始从神经的层面找出男女语言能力有别的原因，却已经发现男女性在使用左脑半球的程度上有明显的不同。多项研究显示，男性差不多只用左脑，女性却往往将语言功能平均分配给左右两侧。最近的一项研究中，研究者让受试者判断一对对无意义的词语的押韵，同时以显像观察较低部位前叶的脑活动。男性只在左脑半球（布洛卡区）产生活动，女性则在布洛卡区与右前叶的相应部位都有活动。另一项研究中，实验者用核磁共振来衡量左右两侧的显叶平面——为语言中枢后部的一部分——的大小。结果与以往的观察不同，叶平面不对称的情形只有男性有，男性的是左大右小，女性的却白疋左右两边完全一样。神经病学界长久以来一直注意到，女性若是左脑半球发生中风或其他损伤，丧失语言功能的机率远低于男性，正是因为右脑半球早就分担了部分工作（比较偏重一侧对语言技能也许不利，却有益视觉空间技能———男性在这方面是优于女性的，见第十六章）。

除了偏侧性之外，两性脑部还有多种基本结构的差异。例如，最近的研究证实，女性脑内的威尼基区和布洛卡区的比例就比男性的大。此外，仔细分析威尼基区的结果显示，女性的神经元密度比男性高，其树状突也比男性的长。我们尚不知这些一结构的不同究竟代表口语技能的哪些差别，但可以推断的是，既然女性的神经细胞比男性的大，语言功能区又比男性的广，女性在口语方面应该有较多的专精之处。

问题的重点不是性别差异是否存在，而是为什么会有差异？我们怎知这些一差异是不是先天的？也许是因为两性的语言口经验一贯不同，所以才有脑发育的差里一。例如，女孩比较擅长人际互动，甚至在婴儿期就表现出来（见第十二章），这也许是因为父母亲觉得对女儿讲话得到的回应较多，所以女儿有较多机会接触语言刺激，从而使神经元的树状突生长得比较长，右脑对于语言活动的参与也扩大了。

这种说法看似有理。但是按许多证据看来，王坚吉上的性别差异的确是天生的。社会心理学家曾经下苦功实地计算了父母亲对男女婴儿说话的量，结果发现并没有差别对待（父母亲至少在这一方面能做到平等是值得肯定的）。神经科学研究者也仔细记录了男孩女孩处理语言的方式上的几种差异，发现两性自出生的第一天起，对于简单语音就有不一样的神经反应，到三个月大时，女婴的左脑会因语音刺激产生较多活动，男婴则以右脑活动较多。这些观察所得与成人的情形不同，但已显示女孩子的语言主力区位于左脑半球——发育确实比男孩子早，所以语言技能会早熟一些。

经验的影响：按以上的证据看来——不论是先天缺陷、双胞胎研究的结果、领养儿的发展研究或早期语言神经发育方面，基因显然是影响语言技能的重要因素，而我们也知道早期经验的影响有多么重要，像洁妮、却尔西的例子都是铁证。我们自己每一个人也都是证据——人人说话都带有自己成长环境的口音。基因的影响是不会变的，早期语言刺激的经验对于脑部语言区的构造及功能的影响，又何尝不是永久性的？

孩子们成长的语言环境各有不同。有的婴儿周围的语言刺激不断，父母亲、兄姐、其他照顾者都以与他聊天为乐。有些婴儿的环境比较安静，父母亲性情拘谨而不爱说话，虽然疼宝宝，对婴儿说话却令他们不自在。还有许多婴儿的环境中也有不断的语言，不过都是电视机播出来的。

这些不一样的早期经验，对于以后的口语技能会有什么不一样的影响？什么样的语言环境才是最有利于脑的生长发展？换言之，父母亲怎样才能帮孩子将基因潜能作最完善的发挥？

亲职作风的影响：经过多少年的推论以后，专家们为了找出以上问题的答案，终于完成辛苦的研究工程。目前相关研究中最彻底的乃是哈特（BettyHart）与瑞斯里（ToddRisley）这两位心理学家所作的。他们以美国堪萨斯市的四十个家庭为对象，追踪研究孩子出生后的头三年的生活。研究团队每个月都有组员到每个家庭里，记录父母亲对婴幼儿的各种说话态度，同时也观察婴幼儿的口语发展，包括记录其语汇成长率，以及三岁时的智商成绩（以测验口语技能为主）。经过一番详尽的分析，哈特与瑞斯里揭示了一些对于子女语言技能似乎影响最大的亲职作风。