见他迟迟不答,朱元璋又问:“你叫什么名字?”
“回大人,小人姓赵,排行第三,大家都叫我赵三。”
“是哪里人氏?”
“小人是广东福泉人。”赵三心慌意乱,下意识地如实回答。
朱元璋点点头,又将话题拉回到最初:“那头大象,真是你训练的?”
赵三抬起头,看着朱元璋那锐利的目光,心中满是无奈。
他知道,这位贵人怕是真的看上他的大象了。
这些年来,他训练的大象不知被多少达官贵人看中,强行夺走。
这头大象是他好不容易才驯服的,本想靠着它在京城赚些营生,没想到刚表演一场就又被盯上了。
自知人微言轻,赵三只好苦笑道:“若是贵人喜欢,尽管拿去便是。”
话虽如此,他心中却如刀割一般。
朱元璋闻言,微微一愣,没想到对方如此大方。
要知道,捕捉并驯服一头大象绝非易事,价值不菲。
朱标与陈锋对视一眼,眼中皆是诧异之色。
赵三见三人表情古怪,心中不禁犯嘀咕,难道这三位贵人并非为大象而来?
但这个念头很快就被他抛到脑后。
在他看来,这些达官显贵都是一个德行,既想要东西,又不愿花钱,先假意推辞,若自己不主动奉上,必定会招来麻烦。
自己一个外地人,在京城无依无靠,若是得罪了地头蛇,怕是性命难保。
想到此处,赵三心一横,咬牙道:“若贵人不嫌弃,小人这头大象就当是孝敬您了!”
朱元璋听了这话,表情愈发古怪。
陈锋敏锐地察觉到不对劲,开口问道:“看你这反应,是不是经常有人强抢你驯养的大象?”
朱标也若有所思地看向赵三。
赵三脸色骤变,连忙摆手否认:“没有没有……小人绝无此意。”
陈锋笑着看向朱元璋,朱元璋面色一沉,沉声道:“你如实说来,到底有哪些人强抢过你的大象?只要你说实话,咱定能为你讨回公道!”
见赵三仍支支吾吾,朱元璋放缓语气道:“我并非想要你的大象,而是有意聘用你为朝廷驯养大象。所以,你不必有所顾虑,将实情一五一十道来,我定会还你一个公道!”
陈锋也在一旁安抚道:“兄弟,莫要害怕。我们并非恶人,今日找你,是见你驯象技艺高超,我家大人有意组建象兵,才请你来商议。
若你当真精通驯象之术,日后入朝为官,前程似锦。
所以,过往若有人欺压于你,尽管说与我家大人听,他在京城颇有威望,定能为你主持公道!”
朱元璋与朱标纷纷点头,以示诚意。
赵三听了这番话,心中的大石总算落地,但仍有些将信将疑,目光在三人身上来回打量。
陈锋三人见他还是不信,一时也有些无奈。
陈锋看向朱元璋,眼神中似在询问:陛下,要不您亮明身份,震慑震慑他?
朱元璋并未理会他,思索片刻后,招来一名护卫耳语几句。
不多时,正值新春佳节却仍坚守岗位的应天府府尹匆匆赶到酒楼。
一见到朱元璋,立刻单膝跪地行礼:“臣参见陛下!参见太子殿下!见过陈侯!”
赵三听到“陛下”二字,只觉脑袋“嗡”的一声,瞪大了眼睛,难以置信地看着朱元璋三人,又看看穿着官服跪地行礼的府尹,只觉天旋地转,仿佛置身梦境。
……