小说涯

第三章（第4页）

你还有印象吗，那一模一样的药方是这样写的：

“该士兵肠胃不舒服，请照方发给本医师所配三号催吐剂一副，服后休息十二小时，即可痊愈。”

此催吐剂是如此神奇，人人不得拒绝服用。现在大夫既然开了，当然是照常服用。再说服了“吐根大夫”配制的这种催吐剂，还可享受难得宝贵的十二小时休息。

现在呢，亲爱的朋友，在前往非洲的途中，我们在四十个小时中所遭受的痛苦，形同服了另一种谁也没法躲藏过的催吐剂，而这一回，这种虎狼之剂，却用的是大西洋轮船公司的配方。

弗雷斯蒂埃夫人搓搓手，看样子对文章的构思非常满意。

她又点燃一支烟，站起身在房间里来回走着，一边抽着烟，一边继续说着。她把嘴努成一个小圆圈，烟从小圆圈喷出，先是慢慢向上升，然后慢慢散发开来，变成一条条灰白的线条，飘飘然地在空中飘**，看上去酷似晶莹剔透的薄雾，又像是蛛网般的水汽。面对这挥之不去的轻柔烟霭，她时而张开手掌把它们冲散，时而伸出食指，像锋利的刀刃一样，用力向下切去，然后目不转睛地看着那被切成两断、已经模糊难辨的烟缕慢慢地消失，直至没有了痕迹。

杜洛瓦早已抬起头来，眼睛一眨不眨地盯着她的动作，及她在这不经意的游戏中所显现的优雅身姿和面部表情。

她这时候正在为夹杂其中的插曲而左思右想，把她凭空想象的几个旅伴勾划得生龙活虎，并虚构了一段他与一位去非洲和丈夫团聚的陆军上尉的妻子，一见钟情的风流佳话。

这之后，她坐下来，向杜洛瓦问了问有关阿尔及利亚的地貌形势，因为她对此没有了解过。现在，经过三言两语，她对这方面的了解已同杜洛瓦相比毫不逊色。接着，她用短短几笔，对这块殖民地的政治情况作了相关讲述，好让读者有个准备，将来能够读懂作者在随后要发表的几篇文章中所提出的各种严肃问题。

随后，她又发挥超人的想象，凭空编造了一次奥兰省之旅，与之相关的主要是各种各样的女人，有摩尔女人、犹太女人和西班牙女人。

“要想抓住读者的心，还得靠这些，”她说。

文章最后写的是，乔治·杜洛瓦在赛伊达的短暂停留，说他这个出身于这高原脚下的小城，同一位在艾因哈吉勒城造纸厂工作的西班牙女工不期而遇，两人坠入情网。故事虽然不长，但也生动感人。例如他们常在夜间在寸草不生的乱石岗幽会，虽然四周怪石林立，豺狼、鬣狗和阿拉伯犬的嗥叫声此起彼伏，令人十分害怕，但他们却像是根本没有听到似的。

这时，弗雷斯蒂埃夫人又口授了一句，话语显然很兴奋：

“后续精彩，且看明日本报。”

接着，她站起身说道：

“亲爱的杜洛瓦先生，现在您该明白了，天下的文章就是这样造出来的。请在上面签个名吧。”

杜洛瓦心虚起来，不敢签字。

“您倒是签呀，这有什么好害怕的！”

他笑了笑，于是在搞纸下方慌忙写了几个字：“乔治·杜洛瓦。”

她嘴上抽着烟，又开始在房间里走来走去。杜洛瓦双眼始终盯着她，怎么也想不出一句感谢她的话。他为自己能这样近地同她一起度过这段美好时光而高兴。他们之间这种初次交往便如此亲近的接触，不仅使他分外感激，全身有一种难以言表的愉悦。他感到，她身边的一切都成了她身体的一部分。房内的陈发，从桌椅到堆满图书的四壁，乃至弥漫着烟草味的空气，是那样地特别，那样地温柔、甜蜜，沁人心脾，无不同她有着紧密的关系。

她突然向他问道：

“您觉得我的朋友德·马莱尔夫人为人如何？”

毫无准备的他不禁怔住了，半天才张口：

“我……我觉得……我觉得她十分优美。”

“是吗？”

“当然。”

他原想补充道：“但还比不上您。”然而终究不敢胡言。

弗雷斯蒂埃夫人又说：

“您对她还不是很清楚，她性格开朗，头脑灵活，是位超凡脱俗的女人。例如，她这个人常会**不羁，完全自由自在。因为这一点，她丈夫对她相当无奈。他只看到她的缺点，而看不到她的优点。”

听说德·马莱尔夫人已经结婚，杜洛瓦不自觉流露出诧异的表情，然而这却是应在意料之中的。

只听杜洛瓦问道：

“是吗？……她结婚了？那么她丈夫是做什么工作的？”

弗雷斯蒂埃夫人眉毛一翘，轻轻地耸了耸肩，面部充满令人费解的表情，说道：

“他在诺尔省铁路部门任稽察，每个月来巴黎短短逗留一星期。他妻子将这段时间对他的态度讥讽为‘强制性服务’，或是‘一周苦役’，再或是‘神圣的一周’。其实等您对她有了相当了解，您将会发现，她是一个非常可人而又亲切的女人。因此这两天，您不妨找机会再约她。”

杜洛瓦已经不想走了，他好像要一直呆下去，觉得他此刻是在自己家里。

就在此时，客厅的门忽然轻轻打开，一位体格健壮的男士未经通报便走了进来。

看到房内有个男人，他停了下来。一时间，弗雷斯蒂埃夫人好像有点怔住了，从肩头到面庞闪现一阵红晕。但她很快就像往常一样，十分平静地说道：

“进来呀，亲爱的。我来给你介绍一下，这位是乔治·杜洛瓦先生，查理的一位好友，未来的新闻记者。”

接着，她又以另一种口气向杜洛瓦说道：

“他是我们最为亲密的的好知己，德·沃德雷克伯爵。”