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第二章（第4页）

“好的，夫人，谢谢。”

他把杯子接了过来。当他用银夹子俯身在小姑娘捧着的糖罐里谨慎地夹起一块糖块时，这位女主人在他耳边轻声说了一句：

“去同瓦尔特夫人寒暄几句。”

接着，未等杜洛瓦说话，她就转身离开了。

因为害怕会将咖啡洒在地毯上，他赶忙先把咖啡喝了。这种担心既已消除，他也就着手寻找机会，去接近他这个未来上司的太太，同她客套几句。

他一下子发现，她杯中的咖啡已经喝完，由于离桌子不近，这时候正不知将杯子往哪儿放。他快步走上前：

“夫人，请把杯子给我吧。”

“谢谢，先生。”

他把杯子送到桌上，马上转了过来：

“夫人，您知道吗，我在荒漠服役的那段时光，是常以《法兰西生活报》消磨时间的。它是我们在海外所能看到的唯一一份货真价实的刊物，因为它富有生活气息，趣味盎然，比其他刊物更能给人以启发和愉悦的享受。人们从中可以得到所有梦寐以求的东西。”

她淡淡地笑了笑，目光中透出友好的神情，然后郑重其事地答道：

“为创办这合时宜的刊物，瓦尔特先生的确倾注了很多心血。”

接着，他们攀谈起来。杜洛瓦侃侃而谈，虽然所谈内容乏味无奇，但两眼神采飞扬，声音悦耳动听，上唇两撇漂亮的短髭更具有让人无法抵挡的魅力。它起于嘴角，天生卷曲，金黄中稍带赭红，末梢部分则颜色稍淡。

他们谈到巴黎和巴黎近郊，谈到塞纳河沿岸的风光和一些顺水修建的城市以及夏天的各种游乐场所，总之是一些可以整天闲聊而不会感到乏味的日常琐事。

此刻，见诺贝尔·德·瓦伦端着一杯酒走了过来，杜洛瓦很有自知之明地走开了。

刚才与弗雷斯蒂埃夫人聊完的德·马莱尔夫人，把他叫了过去，突然说道：

“先生，这么说，您是要试做记者这个行当啦？”

他大概说了说自己的想法，然后又同她重新谈起了刚才同瓦尔特夫人已经聊过的话题。但是，因为他对所谈内容已经相当熟络，所以谈吐畅然，把他刚才听来的话当作自己的东西又复述了一遍。不仅如此，他一面谈着，一面还双眼不离对方，犹如这样可给自己的谈话增加一点深刻的内涵。

德·马莱尔夫人也和所有自恃清高、时时想表现其幽默风趣的女人一样，滔滔不绝地给他讲了些奇闻乐事。她显出一副亲密的样子，放低声音，把手搭在他的手臂上，似乎要同他窃窃私语，结果却是些日常琐碎的小事。同这个对他深切关注的女人比肩而立，杜洛瓦不禁内心汹涌，不能自已，恨不得立刻就向她表明自己的忠心，随时保卫她，让她弄明白他是一个怎样的人。就这样，他深深地沉陷于自己的思绪中，对她的话很久都没能够回应。

不想此刻，德·马莱尔夫人突然不知为何地喊了一声：

“洛琳娜！”

小姑娘应声跑了过来。

“孩子，坐到这儿来，站在窗口会冻着的。”

杜洛瓦异想天开，想吻一下小女孩，似乎这吻能多多少少传到她母亲身上。

于是，他以长辈的口气，亲热地向孩子问道：

“小姑娘，能让我亲你一下吗？”

女孩抬起眼来讷讷地看着他。德·马莱尔夫人笑着说：“你就对他说：可以，先生。不过就此一回，下不为例。”

杜洛瓦立刻坐了下来，将洛琳娜一把抱起，放在腿上，然后用嘴唇在她那波浪起伏的秀发上轻轻地碰了一下。

孩子的母亲非常诧异：

“你看，她没有逃走，这可不符合她的性格。要知道，她以前是只有女人才可以亲的。杜洛瓦先生，您的魅力真是无人能敌。”

杜洛瓦脸涨得发热，一句话也说不出来，只是轻轻地把小家伙在腿上晃来晃去。

弗雷斯蒂埃夫人走过来，惊讶极了：

“这是怎么回事，洛琳娜乖巧多了，这可很罕见啊！”

雅克·里瓦尔嘴叼着雪茄，也走了过来。杜洛瓦站起身，打算离开，因为他觉得今天的约会固然艰难，但大体上对付过去了，绝不能因自己的话没说好而断送已经有兆头的大好前程。

他挪动一下身子，轻轻地握了握女士们伸过来的一只只纤纤玉手，而对男士们伸过来的手则拿起来使劲摇了摇。他感到，雅克·里瓦尔的手虽然又干又薄，但暖暖的，于是心里热乎乎的，使劲握了握；诺贝尔·德·瓦伦的手却是凉冰冰的，且迅速便从他的手中抽开了；瓦尔特老头的手就更加凉地要命，应付一下罢了，没有任何热情的表示。只有弗雷斯蒂埃的手不但厚实而且温暖。他慢声细语向杜洛瓦嘱咐了一句：

“明天下午三点，别忘了。”

“不会忘记的，请放心。”

当他再一次走到刚才走过的那个楼梯前时，他真想拔腿就往下冲，因为事情简直太顺利了，他心里美地要命。他于是健步流星，每两级楼梯一并往下走去，没料到快到三楼时，他突然从楼梯口的镜中看到，一位先生正急匆匆地往上走来，他立刻停了下来，好像做了什么丢人的事被当场抓住一样。

随后，他对着镜子仔细观察了好久，为自己确实外貌英俊而自恃得意，兴奋地向自己笑了笑。接着弯下腰，像迎接官员似的，向镜中的这位美男子严肃认真地行了个大礼，不无遗憾地走下楼去。