小说涯

第六章 沃克斯霍尔乐园（第4页）

他这番话已让瑞蓓卡小姐开始对这位中尉产生戒心和憎恨，而他自己却不知晓。

“他分明在捉弄我，难道不对吗?”瑞蓓卡心想。“他有没有在约瑟面前取笑我?是不是他把约瑟吓坏了。约瑟恐怕不会来了，”想到这里，她感到眼前一片模糊，心跳得非常厉害。

“您总是拿我开心，”她带着尽可能天真的笑容说。“您尽可以这样做，乔治先生，反正没有人会保护我这号人的。”

她走出客厅后，爱米莉亚用责备的目光看了看乔治·欧斯本，他才稍许像个男子汉那样有些内疚起来，觉得自己对这个孤苦伶仃的女孩子做得有些过份。

“我最亲爱的爱米莉亚，”他说，“你心地太善良了。你不了解这世道人心。我知道。你的朋友瑞蓓卡小姐应该有自知之明。”

“难道你认为约瑟不会——”

“我亲爱的，我确实不知道。他可能会，可能不会。我又管不了他。我只明白他是非常愚蠢和死要面子的人，昨晚他把我亲爱的小姑娘弄得十分狼狈，窘得要命。我最亲爱的心肝宝贝小妞儿!”他又把一切付诸一笑，模样又那么滑稽，逗得爱米莉亚也跟着他一起笑。

那天焦斯最后也没有来。然而爱米莉亚并没有慌了手脚；这姑娘居然很有办法，她打发给桑波先生当下手的小厮去约瑟先生的寓所向哥哥要一本他许诺过的书，同时问候他身体如何。焦斯的仆人布拉什先生的回话是：主人病了，医生已经看过。爱米莉亚觉得哥哥明天会来的，但她一个字也不敢跟瑞蓓卡谈起这件事，而瑞蓓卡自己整个晚上也始终一字不提。

然而，到了从沃克斯霍尔回来后的第三天，两位小姐坐在沙发上，佯装在做针线，或写信，或看小说，这时桑波像往常一样咧着嘴笑嘻嘻地走进房间，用胳膊夹着一包东西，盘子里托着一封信。

“小姐，焦斯先生来信了，”桑波说。

爱米莉亚拆信时手不停地颤抖!

下面是信的内容：

亲爱的爱米莉亚：

随信给你寄去《林中孤儿》一本。昨天我非常不舒服，所以没办法去看你们。今天我要去切尔滕纳姆。如果有机会的话，替我祈求和蔼可亲的瑞蓓卡小姐原谅我在沃克斯霍尔的过错，恳请她宽恕并忘却我在那餐不幸的夜宵刺激下一时兴奋可能说出的每一个字。我的身体这次元气大伤，等到恢复健康，我将去苏格兰住几个月。

真正爱你的

焦斯·塞德立

这是致命的一击。一切都没希望了。爱米莉亚不敢看瑞蓓卡惨白的脸和通红的双眼，但她把信放在好朋友腿上，然后站起身回到楼上自己卧室里去痛痛快快哭一场。

布伦金索普太太立刻到那里去安慰她，爱米莉亚把女管家看成亲人伏在她肩上哭了一会，心头轻松好多。

“别太伤心，小姐。我本不想告诉您。可是除了刚开始的时候，现在大家并没有人喜欢她。我亲眼见到她在偷阅你妈妈的信。听丕纳说，她经常翻您的首饰匣和您的抽屉，所有人的抽屉她都翻；丕纳确信她还把您的白丝带放到自己箱子里去了。”

“那是我给她的。是我送给她的，”爱米莉亚说。

但这不会改变布伦金索普太太对瑞蓓卡小姐的看法。她对上房女仆说：

“丕纳，我就是不相信那些家庭女教师。她们装着一副小姐架子，自以为是，其实她们拿的薪水也不比你我的多。”

此刻，除了可怜的爱米莉亚以外，屋内所有人心里都明白，瑞蓓卡已非走不可；大家一致同意（仍然只有一人例外），她的离去将在最快时间内变成事实。我们的好姑娘翻遍了自己全部的抽屉、柜子、手提包和放小玩意儿的盒子，把连衫裙、纱巾、钩针、花边、丝袜以及各种装饰品一一过目，从中挑选一些堆在一起准备送给瑞蓓卡。然后她去见父亲——那位慷慨的英国商人曾答应，女儿满多少岁就给她多少个畿尼，——请求老绅士把钱赠给瑞蓓卡，因为她一定需要这笔钱，而爱米莉亚自己并不需要。

她还要乔治·欧斯本也贡献一些力量，后者二话不说（这个小伙子向来大方，军人大都这样），立刻到邦德街去，在钱能办到的范围内买了一顶帽子和一件短外衣，全是最贵最好的。

“瑞蓓卡，亲爱的，这是乔治给你的礼物，”爱米莉亚说，她把装衣帽的盒子递给朋友时感到很有面子。“挑东西他真有眼光!他最在行!”

“无人可及，”瑞蓓卡也说。“我真不知如何感谢他才好!”但是她心里却是这样想的：“我的婚姻就是这个乔治·欧斯本给搅黄的。”可以想象她对乔治·欧斯本怀着什么样的心情。

她收拾行装准备离去时显得非常镇定自若，对于善良的爱米莉亚赠送的种种礼物，在表示了恰当的犹豫和不好意思之后便全部收下。当然，对于塞德立太太的大恩大德，她发誓不会忘记；然而她并没有过多打扰那位女主人，因为后者觉得尴尬，显然回避她。在塞德立先生把装着金币的钱包送给她时，瑞蓓卡吻了他的手，请求能允许从今天开始把他当作慈祥仁爱的朋友和保护人。老绅士非常感动，几乎就要再开一张二十镑的支票送给这姑娘，然而他战胜了自己的感情。马车已经等在门口，准备送他去赴宴，因此他赶紧出门，临离别时还说：“上帝保佑您，我亲爱的；何时再到伦敦，请一定上我们这儿来，别忘了。詹姆斯，去市长官邸。”

最后该跟爱米莉亚说再见了，但作者故意用一道幕布把这幅景象挡了起来。在这次依依惜别的过程中，一个是真心实意，另一个则演得很好。双方难舍难分地亲吻过了，令人肠断的热泪也洒了，连急救的嗅盐瓶也用上了，发自内心的一些美好祝愿也表达了——这一切之后，瑞蓓卡和爱米莉亚终于分手，前者承诺永远爱她的朋友，永远不变心。