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十四

过了几日，省长官邸的舞会如期举行。马特维·伊里奇是这个舞会的真正“主角”。本省的首席贵族逢人就说只是出于对马特维的尊敬才来的，省长在舞会上，甚至纹丝不动时，也没停止“发号施令”。马特维·伊里奇待人的谦和和傲慢相当。他对所有人都特别亲热——只是对有些人带点厌烦，对有些人带点尊敬；在女士面前他envraichevalierfrancais一样大献殷勤，不时地发出阵阵洪亮的笑声，这也跟一个大人物的身份相符。他轻轻拍着阿尔卡季的后背，大声叫他“好外甥”，而对身穿旧燕尾服的巴扎罗夫，只是捎带着赠了一个漫不经心、故作宽容的一瞥，从喉咙里冒出一句含糊不清的客气话，只能听见“我”和“很”这两个字；他伸给西特尼科夫一根手指，朝他略微一笑，但头已经转到另一边；甚至对库克申娜他也说了句“Enté”。库克申娜来参加舞会也没穿硬骨钟式裙，还戴着双脏手套，头发上插了只极乐鸟。来宾相当多了，跳舞的男宾也不少；文官大多挤在墙边，而军官们却跳得十分起劲，尤其是其中一位，曾在巴黎待过六周，在那儿学会了各种大胆豪放的感叹，比如“zut”，“Ahtich—trrre”，“Pst，Pst，monbibi”等等。他发音特准，地道的巴黎腔，但同时又拿“sij’aurais”代替“sij’avais，”，把“absolument”的意思当作“一定”，一句话，他说的是大俄罗斯的法国土语，当法国人没必要恭维我们法语说得和天使一样时，“edesanges”，他们会大大嘲笑这位仁兄的。

我们知道，阿尔卡季舞跳得不好，巴扎罗夫则一点儿也不会，他俩待在角落里；西特尼科夫也加入到他们的行列。他的脸上显露出轻视的嘲笑，嘴巴刻薄地评头论足，眼睛放肆地四处张望，似乎感受了全方位的享受。忽然他的脸色变了，转向阿尔卡季，似乎有些惶恐不安地说：“奥金佐娃来了。”

阿尔卡季回头看去，只见一个一袭黑衣的高个子女人，站在大厅门口，庄重高雅的举止令他倾倒。她**的双臂优雅地垂在亭亭玉立的身躯两旁；几枝轻盈的倒挂金钟沿着她柔亮的秀发漂亮地垂到微削的肩头；稍微前突的白皙额头下是一双浅色的水汪汪的眼眸，宁静而聪慧地（只是宁静，而并非沉思地）瞧着，嘴角留有几乎察觉不到的一丝微笑，脸上透出一股亲切温柔的力量。

“您认识她?”阿尔卡季问西特尼科夫。

“很熟的。想让我给您介绍吗?”

“好吧……等这曲卡德里尔舞跳完后吧。”

巴扎罗夫也留意到了奥金佐娃。

“她是谁啊?”他说，“和其它女人不一样。”

卡德里尔舞一完，西特尼科夫就带阿尔卡季走到奥金佐娃面前；但他未必真的和她很熟，他窘得语无伦次，她有点吃惊地看着他。不过当她听到阿尔卡季的姓时，脸上露出亲热的神情。她问他是不是尼古拉·彼得罗维奇的儿子。

“正是。”

“我见过令尊两次，而且常听人提起他，”她继续说，“很高兴认识您。”

这时一个副官跑过来，请她跳卡德里尔舞。她答应了。

“您也跳舞吗?”阿尔卡季恭恭敬敬地问道。

“我跳啊。您为什么以为我不跳舞呢?是不是觉得我太老了?”

“哪里哪里，您怎么会……那么请准许我请您跳一次马祖尔卡舞。”

奥金佐娃宽容地笑了笑。

“好吧，”她说着望了望阿尔卡季。并不是傲慢地，而是像一个结了婚的姐姐在看很小的弟弟。

奥金佐娃比阿尔卡季只大几岁，她刚过29岁，但在她面前他觉得自己婉如个小学生，一个傻头傻脑的小伙子，他们之间的年龄差距显得更大一些。马特维·伊里奇带着一副高傲的样子上前来恭维她。阿尔卡季走到一边，继续打量她，甚至在她跳卡德里尔舞时也目不斜视地望着她。她和舞伴讲话与和那位大人物一样，神色自然而从容，头和双眼轻轻地晃着，还柔声笑了两三回。她的鼻子和所有的俄罗斯人没两样，有些肥大，也算不上肤如凝脂；但阿尔卡季仍然觉得他从没见过这么迷人可爱的女人。她的声音老在他耳边萦绕；她衣裙上的褶子也和别人不同，似乎更挺更宽，而她的举止也格外轻盈自然。

马祖尔卡舞曲一响起来，阿尔卡季就觉得心里有点胆怯，他在舞伴身边坐了下来，打算交谈，可他的手不时挠头，就是找不出一句话。不过他只胆怯激动了一会儿，奥金佐娃的沉寂感染了他：不到一刻钟，他已毫不拘谨地和她谈起自己的父亲、伯父；说起他在彼得堡和乡间的生活。奥金佐娃彬彬有礼地仔细听着，扇子轻轻打开又合上；当有男伴来请她跳舞时，他的闲聊就被打断了；西特尼科夫来请过她两次。她回来，又坐了下来，拿起扇子，甚至胸部也并没起伏得更快，阿尔卡季又接着闲谈，在她身边交谈，凝视她的双眼和美妙的额头，凝望她端庄而聪颖的面容，他感到一股幸福的暖流浸透全身。她话虽不多，可言语之间透露出她的生活阅历；从她的某些见解中，阿尔卡季断定，这个年轻女人有很多的感受，太深的思考……

“西特尼科夫领您到我这儿时，站您旁边的是哪位?”她问。

“您注意上他了?”阿尔卡季反问，“他特别帅是吧?那是巴扎罗夫，我朋友。”

阿尔卡季便讲起“他朋友”来。

他说得那么详细，眉飞色舞，以至于奥金佐娃也转向他，关注地望着他。这时马祖尔卡舞已近尾声。和自己的舞伴分开，阿尔卡季觉得十分遗憾，和她共同度过了多么美好的一小时!当然，在这段时间里他总觉得她似乎在屈尊俯就他，而他好像该感激她……不过年轻的心是不会因此而苦恼的。

一曲完了。

“Merci，”奥金佐娃站起来说，“您答应要来看我，请带您朋友一起来吧。我倒十分想见识这位有胆量怀疑一切的人。”

省长走近奥金佐娃说已备好晚宴，并心事重重地朝她伸出手。她离开时，又对阿尔卡季回眸一笑，点点头。他深深地鞠了个躬，凝视着她的背影（在他看来，那闪动着银灰的黑绸里的身躯是多么婀娜），想道：“现在她已把我抛在了脑后。”心里浮起一种莫名的谦卑……

“怎么?”阿尔卡季一回到那个角落，巴扎罗夫就问，“感觉快活吧?刚才有个老爷向我说，那个太太是——哟，哟，哟!不过那个老爷也像个白痴。哎，你认为，她是不是真的——哟，哟，哟?”

“你这什么意思!”阿尔卡季说。

“算了吧!多么纯真无邪啊!”

“那我就不明白您那位绅士了。奥金佐娃十分动人——毋庸置疑，不过她那么冷漠那么矜持，所以……”

“静止的水里……你自己知道!”巴扎罗夫抢断了他，“你说她特别冷峻，味道就在于此。我想你喜欢冰淇淋吧?”

“可能，”阿尔卡季喃喃道，“我判断不清。她想认识你，请我带你上她那儿。”

“可想而知，你把我描述成什么了!不过你做得相当好。带我去吧。无论她是什么——外省的交际名媛，或是像库克申娜那样的‘解放女性’，至少她那样的肩头我已久违了。”

巴扎罗夫的粗话让阿尔卡季厌恶，不过常常如此——他责备巴扎罗夫并不是因为他不喜欢这样……

“你为什么不想让女人有思想自由呢?”他小声说。

“因为，兄弟，我认为女人中只有丑八怪才思想自由。”

谈话到此结束。晚宴后两个年轻人立即就走了。库克申娜在他们的身影后发出一阵神经质的笑声，这是一种不和善和怯懦的笑：她的自尊心深受伤害，今晚这两个人谁也没在意她。她在舞会上呆得最久，凌晨三点多还和西特尼科夫跳了巴黎风格的波利卡——马祖尔卡舞。省长的舞会便以这个可资借鉴的表演落下帷幕。