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且尔托泼哈诺夫的末路（第4页）

“你出价多少?”最后他从牙缝里含糊说出。

犹太人耸耸肩膀。

“就按我买它花的钱吧，200卢布。”

这匹马的价值其实有这数目的两倍——也许三倍。

且尔托泼哈诺夫把脸扭向一旁，兴奋地打着呵欠。

“那啥时候……付钱呢?”他问，故意紧蹙着眉头，并不向犹太人看。

“你看啥时候都行。”

且尔托泼哈诺夫把头向后一仰，但是并不抬起眼睛来。

“不能这样回答。你要说清楚，伊罗德的子孙!我难道要领你的情?”

“那么，这样吧，”犹太人连忙说，“六个月后……好吗?”

且尔托泼哈诺夫不说话。

犹太人留意他的眼色。“好吗?让我把马牵进马厩里去吧?”

“鞍子我不要，”且尔托泼哈诺夫断断续续地说，“把鞍子拿去，听见吗?”

“好，好，我拿去，我拿去。”犹太人高兴地说，就把鞍子背在肩上了。

“至于钱，”且尔托泼哈诺夫继续说，“再过六个月。不是200，而是250。不许你说话!250，我对你说!我欠你的。”

且尔托泼哈诺夫一直没有勇气抬起眼睛来。他从没这么压抑过自己的骄傲。“这显然是礼物，”他心里想，“这家伙是报恩来了!”他又想拥抱这个犹太人，又想打他……

“大人，”犹太人鼓足勇气，笑着说，“应该照俄罗斯的习惯。用衣裾裹着缰绳把这匹马交到您的……”

“你也真想得出来!犹太人……说什么俄罗斯习惯!喂!谁在那边?把马牵去，带到马厩里，给它倒些燕麦。我自己马上来看。它的名字——就叫做马列克·阿杰尔吧!”

且尔托泼哈诺夫刚刚走上台阶，突然回来，跑到犹太人跟前，紧紧地握住了他的手。犹太人弯下身子，已经鼓起嘴巴准备吻他的手了，但是且尔托泼哈诺夫向后一跳，低声地说：“不要对任何人说!”便进门了。

5

从这天开始，且尔托泼哈诺夫生活上的主要的事情，主要的操心、主要的乐趣，是马列克·阿杰尔了。他爱它，比爱玛霞还深；他亲近它，比亲近聂道比斯金还甚。这真是一匹好马!性烈如火，真像火一样，简直是火药；但态度却端庄如贵族!它不知疲倦，耐苦耐劳，无论要它到哪里都唯命是从；它也很好养活，如果没有别的东西吃，自己脚底下的泥也会啃来吃。它走慢步的时候，仿佛抱着你一样稳；走快步的时候，好像在摇篮里摇摆你；飞奔时比风还快!它从来不气喘，因为气孔多。它的腿像钢铁一样!从来也没绊跌过!无论跳过壕沟，跳过栅栏，它都不当一回事，同时他还很有灵气!你一叫它，它立刻抬起头跑过来；你叫它站着，自己走开去了，它也站着不动；你一回来，它就轻轻地嘶叫，仿佛在说：“我在这里。”它无所畏惧。在最黑暗的地方，在暴风雪中，它都能找到路径；他不能容忍陌生人靠近，它会用牙齿咬!狗也不能走近它去，一走近它，它就用前蹄来踢它的额角，踢得它休想活命!这是匹有自尊心的马，鞭子只是当作装饰品在它头上挥动罢了，千万不能碰它!但是这又何必多说呢，总之，这不仅是一匹马还是个宝贝!

且尔托泼哈诺夫夸奖起自己的马列克·阿杰尔来，简直有说不完的话!他那么关怀它，疼爱它!它的毛上泛着银色——不是旧的银色，却是新的、带着暗沉沉的光泽的银色；用手抚摩起来，像天鹅绒一样的感觉!鞍子、鞍褥、笼头——所有马具都很合身，又整齐，又清爽，简直可以入画!且尔托泼哈诺夫非常爱护它，竟亲手替他的爱马编额鬃，用啤酒替它洗鬣毛和尾巴，甚至不止一次地用润滑油来涂它的蹄。……

他常常骑了马列克·阿杰尔出门去，但并不到邻近的人家去——他一直不和他们来往——却穿过他们的田地，从他们的庄园走过。……他说，让这些傻瓜远远地欣赏一下我的马吧!有时他听说某地方有人出猎——富裕地主准备到远离庄园的原野上去打猎——他马上去了那儿，在远处的地平线上表演驰骋的雄姿，所有看见的人都对他马的漂亮和神速感到惊讶，然而他不让任何人走近来。有一次有一个猎人竟带了他的全部侍从去追他，他看见且尔托泼哈诺夫避开他，就全速地赶上去，大声喊他：“喂，你听我说!把你的马卖给我，多少钱都行!几千个卢布我也不惜!我把老婆给你，还有孩子!全部财产都拿去吧!”

且尔托泼哈诺夫突然勒住了马列克·阿杰尔。那猎人飞快地向他跑来。

“先生!”他喊道，“你说，你要什么?我的亲爸爸!”

“哪怕你是皇帝，”且尔托泼哈诺夫从容不迫地说（其实他有生以来没有听见过莎士比亚），“你拿你的全部国土来换我的马，也不行!”说罢，哈哈大笑，把马列克·阿杰尔拉起来，让它后脚着地，在空中像陀螺一般转一圈，然后驰骋而去!只看见那匹马在收割后的田地上一闪一闪地跑着。那猎人（听说是一个很富裕的公爵）把帽子向地上一扔，噗地一下把脸钻进帽子里!就这样躺了半个钟头光景。

且尔托泼哈诺夫哪能不爱惜他这匹马?他之所以能在所有的邻居面前重新表现出他的显然的、最后的优势，不全是靠这匹马吗?

6

时光飞逝，还钱的日子就要到了，可是且尔托泼哈诺夫不但没有250卢布，竟连50卢布也没有。怎么办呢，用什么方法来对付呢?“有什么关系!”最后，他下定决心，“要是那个犹太人不讲情，不肯再缓期，我就把房子和土地给他，自己骑马漂泊去!情愿饿死，决不放弃马列克·阿杰尔!”他心慌意乱得很，甚至开始幻想了。然而这时候命运——最初一次，也是最后一次——怜悯他，给他帮助了，有一个远房姑母，且尔托泼哈诺夫都不知道她的名字，在遗嘱中留给他一笔在他看来数目不大的款子，足足2000卢布!并且他收到这笔款子的时间，正是在所谓紧要关头上：犹太人来到的前一天。且尔托泼哈诺夫快乐得几乎发狂，不过没想到烧酒。自从得到马列克·阿杰尔的那一天起，他没喝过一滴酒。他跑到马厩里，吻吻他的好朋友鼻孔上方的两侧面、马的皮肤十分柔软的地方。“这样我们就永远在一起了!”他高声说着，拍拍马列克·阿杰尔的梳整齐的鬣毛下面的颈部。他回到房间里，就数出250个卢布来，用一个纸包封上了。然后他仰卧了，抽着烟，考虑如何处置其余的钱——换句话说，他将要买怎样的狗。要地道的科斯特罗马种的，并且必须是红斑的才行!他甚至同彼尔非希卡谈话，允诺他每件衣缝里都镶嵌黄丝带的新的哥萨克上衣，接着就愉快地睡觉了。

他做了一个不祥的梦，梦见他骑着马出去打猎，但是所骑的不是马列克·阿杰尔，而是一只形似骆驼的奇怪的牲口；一只雪白的狐狸迎面向他跑来。……他想挥动鞭子，想派狗去追赶，但是他手里拿着的不是鞭子，而是一束树皮。在他面前跑着的狐狸，伸出舌头来揶揄他。他从他的骆驼上跳下来，绊了一下，跌了一跤……一直跌到一个宪兵手里。这宪兵带他到总督那里，他一看，这总督就是亚富……

且尔托泼哈诺夫醒来了。房间里很黑，鸡刚叫第二遍。……

遥远的地方传来马嘶声。

且尔托泼哈诺夫抬起头来。……然后又传来一声微弱的嘶声。

“这是马列克·阿杰尔在嘶叫!”他想。……“这是它的嘶叫声!但是什么原因如此遥远?我的天!……这不会是真的……”

且尔托泼哈诺夫突然全身发冷，飞快地下了床，摸着了长筒靴和衣服，穿好了，再从枕头底下抓起马厩的钥匙，飞速跑到院子。