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且尔托泼哈诺夫的末路（第3页）

老妇人把小鸡赶走了，华西亚拉住了她的裙子。

“他们就是在打他呀，我的老爷。”

“打他?凭什么打他?”

“我不知道，老爷。肯定是有理由的。怎么不能打呢?老爷，是他把耶稣钉在十字架上的啊!”

且尔托泼哈诺夫大叫一声，在马颈上抽一鞭，直奔人群。他挤进了人群之后，不分青红皂白，便用鞭子乱打农人们，同时断断续续地喊着：“横行……不法!横行……不……法!本该法律处理，怎么可以私……自……动……刑!法律!法律!法……律！！！”

两分钟内，这一群人全都向四面八方散开了，在酒店门前的地上，出现一个瘦小的、皮肤黝黑的人体，身上穿着一件土布外套，头发散乱，衣衫破碎。……脸色苍白，眼睛向上翻，嘴巴张开着……这是怎么一回事?吓傻了呢，还是已经死了?

“你们干嘛打死这个犹太太人?”且尔托泼哈诺夫厉声叫喊，威吓地挥动着鞭子。

众人发出微弱的含糊声回答他。农人们有摸着膀子的，有摸着腰部的，有摸着鼻子的。

“打得好厉害!”后面有人这样说。

“挥鞭子有什么难的!”另一个声音说。

“为什么打死这个犹太人?我倒要问问你们这些粗人!”且尔托泼哈诺夫又问。

而此刻，那个躺在地上的人竟敏捷地跳起来，跑到且尔托泼哈诺夫后面，哆哆嗦嗦地抓住了他的马鞍的边。

人群发出齐声大笑。

“真是打不死的!”后面又有人这样说，“像猫一样!”

“大人，救救我，救救我!”这时候不幸的犹太人把整个胸脯靠在且尔托泼哈诺夫脚上了，喃喃地说，“否则我会被他们打死的!”

“他们为什么打你?”且尔托泼哈诺夫问。

“实在不知道为什么!他们死了一些家畜……他们就疑心……可是我……”

“好!这事现在先不说了!”且尔托泼哈诺夫打断了他的话，“现在你抓住马鞍子跟我走。喂，你们!”他又转向众人说，“你们认识我吗?我是地主邦捷列·且尔托泼哈诺夫，住在贝松诺伏村，倘使你们想要控告我，随便告好了，还可以控告这个犹太人!”

“为什么要控告?”一个端庄的白胡子农人深深地鞠着躬说，他看起来像族长似的。（然而打犹太人的时候他一点儿也没少打。）“邦捷列·叶列美奇先生，我们很熟悉您；您教训了我们，我们十分感谢您!”

“干嘛要告呢?”别的人接着说，“至于那个反基督的人，我们自有办法处置!他逃不脱我们!我们对付他，像对付田野中的兔子一样简单……

且尔托泼哈诺夫一翘小胡子，哼了一声，就骑着马带了那个犹太人缓步走回自己村子里了。他从迫害者手里救出这个犹太人，和原来救出吉洪·聂道比斯金一样。

4

几天后，且尔托泼哈诺夫家里剩下的惟一的小厮来报告他，一个骑马的人来了，想要跟他谈几句话。且尔托泼哈诺夫走到台阶上，认出是那个犹太人，骑着一匹出色的顿河产的骏马，这马静静地、高傲地在院子正中间站着。那犹太人不戴帽子，他把帽子挟在腋下，他的两只脚不插在马镫里，却插在马镫的皮带里，他外套的破碎的衣裾挂在马鞍子的两旁边。他一看见且尔托泼哈诺夫，就用嘴唇发出啧啧的声音，双肘鼓动起来，脚摇摆着。可是且尔托泼哈诺夫不但没有回礼，竟动起怒来，突然浑身冒火了。这个卑鄙的犹太人敢骑这样出色的马……太不像话了。

“喂，你这丑样!”他叫喊起来，“赶快爬下马来，如果你不愿意被摔进污泥里去的话!”

犹太人立刻服从，从马鞍上翻下来，像一只袋子一样，一只手轻轻握住缰绳，微笑着，鞠着躬，走近且尔托泼哈诺夫来。

“找我有事?”邦捷列·叶列美奇威严地问。

“大人，请您看看，这马好吗?”犹太人说着，不断地鞠躬。

“嗯……好的……这是一匹好马。你怎么得来的？偷的?”

“哪能呢，大人!我是一个规规矩矩的犹太人，我不是偷的，我的的确确是为您大人买来的!我费了不少的力，费了不少的力!才弄到这匹马。如此好马在整个顿河区只此一匹。请看，大人，多好的马!请到这里来!吁!……吁!……马儿扭过头来，侧过身子来!我们把马鞍子拿掉吧。你说是吧，大人?”

“是一匹好马。”且尔托泼哈诺夫装出淡然的样子重复说，事实上他心里乐开了花。他是热爱马的人，能分辨好马坏马。

“大人，您抚摩抚摩它吧!摸摸它的颈，嘿嘿嘿!对呀。”

且尔托泼哈诺夫装着勉强的样子用手摸马的颈部，拍了两下，然后用手指从颈上隆起的地方一直沿着背脊摸过去，一直摸到肾脏上部的一个位置，就在这地方像内行人那样轻轻地按一下。那匹马立刻拱起背脊骨来，用它那骄傲的黑眼睛向且尔托泼哈诺夫斜看一下，吹一口气，踏着前脚。

犹太人一边笑，一边轻轻地拍手。

“它在认主人了，大人，它在认主人了!”

“嘿，胡说，”且尔托泼哈诺夫难过地打断他，“我要向你买这匹马吧……又没有钱；至于赠送呢，我岂止不曾收过犹太人的礼物，就是上帝的礼物也没有收过。”

“我怎么敢送您一点东西呢，不要想这些!”犹太人高声说，“您就买了吧，大人……钱以后再付。”

且尔托泼哈诺夫考虑了一下。