小说涯

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四

两天以后，拍卖全部结束，一共卖出十五万法郎。

债主们拿走了三分之二，剩下的由玛格丽特的家属继承，她的家属有一个姐姐和一个小外甥。

这个姐姐得知她可以继承五万法郎的遗产时，惊得呆若木鸡。

这个年轻的姑娘已经有六、七年没有看见她的妹妹了。自从她妹妹失踪以后，就杳无音信了。

这个姐姐急急忙忙地赶到了巴黎。这使那些认识玛格丽特的人都感到大吃一惊，因为玛格丽特唯一的继承人居然是一个胖胖的美丽的乡下姑娘，她还是第一次离开家乡。

她一夜暴富，也不知道这笔意外之财从何而来。

后来我听说，她回到村子里的时候，非常悲痛于妹妹的离开，然而她把这笔钱以四厘五的利息存了起来，以补偿她的悲伤。

在巴黎这个罪恶渊薮里，人们议论纷纷，随着时光的消逝，也就慢慢地被人遗忘了。要不是我突然又遇上了一件事，我也几乎忘记了自己怎么会参与这些事情的。通过这件事，我知道了玛格丽特的身世，并且还知道了一些令人动容的详情细节。这些让我决定要把这个故事记录下来。现在我就来记录下这个故事。

家具售完后，那所空住宅又重新出租了，在那以后三四天的一个早晨，有人到我家拜访。

我那兼做仆人的看门人去开了门，给我拿来一张名片，对我说来客请求见我。

我瞧了一下名片，看到上面写着：阿尔芒·迪瓦尔。

我搜索关于这个名字的记忆，让我想起了《玛侬·莱斯科》这本书的扉页。

送这本书给玛格丽特的人为什么要见我呢？我吩咐立即请那个等着的人进来。

我看到了一个金黄头发的年轻人。他身材魁梧，脸色惨白，穿着一身旅行套装，这套服装像已穿了好几天，甚至到了巴黎也没刷一下，上面满是尘土。

他看上去非常激动，他也毫不掩饰他的情绪，就这么满眼泪光声音颤抖的对我说：

“先生，请原谅我的衣冠不整、冒昧地来拜访您。不过年轻人是不大讲究这些俗套的，何况我又实在急于想见到您。因此我只是把行李送到旅馆就马上赶到您这儿来了。尽管时间尚早，我还是怕碰不上您。”

我请迪瓦尔先生坐在炉边。他一面就坐，一面用从口袋里掏出的一块手帕在脸上捂了一会儿。

“您一定不明白，”他唉声叹气地接着说，“一个素不相识的人，大清早，衣衫不整，哭成这副模样地来拜访您，会请求您给予他怎样的帮助。

“我只是简单的想请您帮我一个忙。”

“告诉我吧，我乐意帮助您。”

“您参加了玛格丽特·戈蒂埃家里的拍卖吗？”

一讲到玛格丽特的名字，这个年轻人无法克制住自己的激动情绪，他不得不用双手捂住眼睛。

“请不要笑话我，”他又说，“请再一次原谅我的失礼。您肯耐心地听我说话，请相信，我会铭记您的这种好意的。”

“先生，”我对他说，“如果我真的能为减轻您的痛苦做点什么的话，请快点告诉我，我能为您做点什么？我非常荣幸为您效劳。”

迪瓦尔先生的痛苦实在令人动容，我无论如何也要帮助他。

他终于开口说：

“在拍卖玛格丽特财产的拍卖会上，您是不是买到了什么东西？”

“是的，先生，我买了一本书。”

“是《玛侬·莱斯科》吧？”

“是的！”