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第三章（第3页）

“没有人强留你。”伊格纳季大声地说道，“赶快去吧!”

他看着叶菲姆，不无讥讽般地说：

“记得向我开枪时，要对准头……别把人家弄得半死不活的，要一下子了结才可以。”

“记住了!”叶菲姆尖厉地叫了一声。

“大家先不要争辩!”雷宾讲话的同时也严肃地看着他们，轻轻地举起了双手，“这位女人太伟大了!”他用手指着母亲说道，“她儿子的事情如今可能很坏。”

“你为什么说这个呢?”母亲阴郁地小声发问。

“应当说!”他沉重地回答，“应当叫人知道，您的头发不是毫无缘由地变白的。可是，这样就可以将你吓倒了吗?尼洛夫娜，您带书来了?”

母亲看了看他，思考了一下，答道：

“带来了。”

“太好了!”雷宾猛地拍着桌子，克制不住内心的喜悦，“我一看到您，马上就懂了。如果不是为了此事，您来这里做什么呢?大家看到您心中就明白了，儿子被人抓了，母亲就站起来取代他!”

他用手庄严而有劲儿地比划着，嘴中传出带着埋怨的大骂声。

母亲被他那高高的叫骂声吓了一大跳，着急地看着他。她看得出米哈依洛的表情一瞬间变得严厉了。他变得更加瘦削了，胡须也变得长短不一，能够明显地感觉到胡须下边的颊骨。那两只充血太多的干燥的眼睛，闪烁着怒不可遏的火焰，火焰映射着他那昏暗的脸与鼻梁。

索菲亚的脸色变得更加惨白起来，她一言不发，眼睛一眨不眨地盯着这些农民。伊格纳季的眼睛眯成了一条缝，摇着头。雅柯夫又在小房子的旁边站住了，用黑乎乎的手指气愤地扒下树干上的树皮。叶菲姆在母亲身后围着桌子缓缓地走着。

“有一天，”雷宾接着说，“村会结束以后，他跟农民一块儿坐在大街上，向他们讲，人与家畜相同，因此一向缺不了对手!于是，我打趣说：‘如果派狐狸当森林中的官，那么森林中只会余下一些羽毛，小鸟儿全都会不见!’那教士看了我一下，说大家一定要接受，要祈祷上帝，而且赐予他接受的力量，诸如此类的话。我听了以后说，祈祷的人过多，上帝也许已经没有时间听了，因此就不听了!他看着我，问我读什么祷告文?我答道，我和每一个老百姓相同，一生只读一个祷告文：‘上帝啊，请你指导我们那些贵族抬石头、吞石子!’没有叫我说完。噢，您属于贵族吗?”雷宾的讲叙嘎然停止，忽然转变话题询问索菲亚。

“为什么说我属于贵族?”索菲亚忽然大吃一惊，立即向他反问。

“什么原因呢?”雷宾感到滑稽，“那是你天生的命运啊!就是如此。您认为花布头巾就可以遮挡住贵族的一切罪恶，叫大家看不到了吗?教士即使是盖着席子，我也可以认出他来。刚才您的胳膊肘触到桌子上的水渍的时候，您就颤抖了一下，又把眉头锁起来。您的脊背也很笔挺，根本不像是一个工人。”

母亲害怕他的这种使人尴尬的讥笑，会让索菲亚不高兴，急忙严肃地说：

“她是我的好朋友，米哈依洛·伊凡诺维奇，她是一个好人。因为做这样的工作头发都白了，您讲话别这么过分。”

雷宾沉重地叹了一口气。

“难道我说了一些使她不高兴的话吗?”

索菲亚看了看他，冷淡地问：

“您有话想和我说吗?”

“我?是!最近这里来了一个新的朋友，他是雅柯夫的堂兄弟，他得了肺病，能喊他来吗?”

“为什么不能呢?去喊吧!”索菲亚答道。

雷宾把双眼眯成一条细缝儿，瞟了他一眼，随后放低了声音说：

“叶菲姆，去那儿一趟吧，让他傍晚过来。就是这样。”

叶菲姆把帽子戴上，一言不发，不看任何人一眼，慢悠悠地走到森林中去了。

雷宾看着他那远去的身影点了点头，低声对人们说：

“他正苦恼着呢，因为他的当兵日期已经到了。他，还有雅柯夫。雅柯夫爽朗地说：‘我不能去。’实际上他也不能去，但是又想去……他想去鼓舞士兵。我劝他说，不要用头去碰墙壁……但是他们准备扛起枪来调头就走。对啊，他正在苦恼着呢，刚才伊格纳季嘲笑他，那是毫无用处的!”

“肯定不会是毫无用处的!”伊格纳季阴郁地讲着，可是眼睛并不瞅着雷宾，“到了那儿，他们会强逼着他听从，他就可以与别的士兵一样地开枪。”

“不会如此简单的!”雷宾若有所思地说，“但是，如果可以躲避兵役，那自然更好。俄罗斯这么大，能到什么地方去寻找他?弄到一张护照，乡下哪里都能去。”

“我就照这样做!”伊格纳季拿一块木板子敲打着自己的脚说，“既然已经下定决心反抗，就顽强地去反抗到底吧!”

交谈到此停止了。

蜜蜂与黄蜂十分忙碌地从这儿飞到那儿，发出嗡嗡的声音，使那静寂的空间显得十分安静。雷宾静默了一会儿，突然醒悟过来似的说：

“好，我们应当去工作了。你们想歇息一下吧?小房子里有床。雅柯夫，去为她们抱一些枯叶子来……好，老太太，把书给我吧。”

母亲与索菲亚解开口袋。雷宾弯下腰瞅瞅口袋，心满意足地说：“噢，真多!此事做了很长时间了吗?您的名字是什么?”他问索菲亚。

“安娜·伊凡诺夫娜!”她答道，“做了整整十二年。有问题吗?”