小说涯

二十四（第2页）

“你弟弟的随从。他处于现代文明的高巅，在这种情况下，他定能尽责。”

“亲爱的先生，您是在开玩笑吧。”

“不，我的想法合情合理，您仔细想想吧，纸终究包不住火。我会先给彼得开导一下，到时直接带他去决斗地点。”

“您还在说笑呢!”巴维尔·彼得罗维奇说着站了起来，“但，有了您的慷慨承诺，我也不再有别的请求了。就这样，一切都说定了。顺便问问：您没有手枪吧？”

“我哪来的枪呢，巴维尔·彼得罗维奇？我又不是军人。”

“这样的话，我可以借给您用。您尽管放心，我也有五年没打过枪了。”

“听起来倒让人安慰。”

巴维尔·彼得罗维奇拿起手杖，说：“敬爱的先生，现在我该告辞了，不再妨碍您的科研工作。最后，我对深表谢意。”

“期待与您愉快的会面，我尊敬的先生。”

巴扎罗夫边说边把客人送至门口，客人走后他还站在那里。突然，他嚷了起来：“呸!见鬼去吧!在这演什么喜剧，连我也跟着像受过训练的狗，一起用后脚跳舞。哼!看起来文雅，实则愚蠢!但又不能拒绝，那样的话他肯定要用手杖，那我……”一想到这样的情形，巴扎罗夫立刻白了脸，“那我就会像掐死一条狗那样把他掐死!”他恼怒地说。

他回到显微镜前，才发现实验需要的平静心态已被打破，再也不能安心观察。“他一定是看到了，”他想，“可是，接吻了又怎样？他这么做是为了维护他弟弟吗？不，不会这么简单。难道他爱上了……嗯，是这样，很明显了。真糟……糟糕透了……”他又仔细分析着，“不管怎样都糟透了的。首先要伸出头挨子弹，就算不死也得离开这里，可是，又该怎么对阿尔卡季和他那老实巴交的父亲说清呢？糟糕!真是该死!”

这一天特别郁闷，静得出奇。首先是费多西娅整天都坐在她房里，像耗子钻进了洞，从世上消失了一般：尼古拉·彼得罗维奇则被告诉麦子生了黑穗病，那可是他的希望啊，他为此愁眉苦脸的。而巴维尔·彼得罗维奇冷冷的，连高雅的举止都蒙上了一层冰霜，这让家里上下，包括老仆普罗科菲伊奇在内都感到压抑。至于巴扎罗夫，他想给父亲写信，但才开了个头，就把信纸撕了扔到桌底。他想：“假如我死了，他们终究会知道的，更何况我死不了。不，我死不了!”他吩咐彼得明早来伺候，天色吐白就必须来，要办急事。彼得以为要带他去彼得堡哩。

夜晚，巴扎罗夫很久没睡，后来又做怪梦：奥金左娃在他跟前使劲地转悠着，而她忽又变成了他的母亲；一只黑胡子猫跟在她身后，却又是费多西娅；巴维尔·彼得罗维奇就像一片黑压压的树林，但还是要和他决斗。怪梦一个接一个，直到彼得来叫他。他立刻穿戴好出门了。

清晨四点多是美丽而清凉的。天空已泛起鱼肚白，朵朵云彩像一群羊羔在那里闲**；朝霞的粉红还没褪尽，在湿润黝黑的大地上可寻见它的踪迹；露珠散落在树枝、草尖和蛛网上，点点滴滴，闪着银白的光；天空撒满了云雀的歌声。巴扎罗夫选了个小丛林边的阴凉处坐下，而后把要办的差使向彼得说明，吓得这个受过教育的仆人差点儿昏倒，然而巴扎罗夫马上安慰他说：“你只要站在远处看就得了，无论发生什么都与你无关，你不需负任何责任。另外……”巴扎罗夫更深入地引导，“你要想想，你的角色多么重要!”彼得把手一摊，往白桦树上一靠，垂下了眼睑，脸都青了。

林子里有条蜿蜒小路，是出村的必经之地。今天它还没被人踩过和被车轮碾过，所以路面还有层薄薄的尘埃。巴扎罗夫拔下一根青草衔在嘴里，不时打量一下小路，心里寻思：“做这种蠢事!”……早晨的凉气让他不禁两次打寒战。一旁的彼得哀伤地看着他，而他却脸带微笑，丝毫不惧!

树丛后的路上有马蹄声响起……一个农民赶着两匹拴在一起的马出现了。他经过他们身边时，好奇地向巴扎罗夫瞥了一眼，帽子也没脱就过去了。这可惹恼了彼得，他觉得这是不祥之兆。而巴扎罗夫却想：“他起码有事要做，而我们呢？”

“大老爷好像来了。”彼得小声地说道。

巴扎罗夫抬眼就见巴维尔·彼得罗维奇正匆忙走来，他穿着花格子薄上装和雪白的裤子，腋下夹着一个用绿呢包住的匣子。“让你们久等了，请原谅。”他说着向巴扎罗夫躬身致意，接着又对彼得鞠了一躬，因为此时的彼得是见证人，该得到尊重。“我不想麻烦我的随从。”

“没关系，我们也刚到。”巴扎罗夫说。

“哦，那就好。”巴维尔·彼得罗维奇朝周围环顾了一下，“没看见有人，可以开始了吗？现在不会有人打扰我们。”

“开始吧。”

“我想您也不要什么新的解释吧？”

“不需要。”

“您是否亲自上子弹？”巴维尔·彼得罗维奇边问边从匣子里拿出两支手枪。

“不用了，您上就行，我来量步数。”巴扎罗夫笑笑又说道：“我腿长。一——二——三……”

此时，彼得使劲地打着哆嗦，像是得了伤寒似的。他结结巴巴地对巴扎罗夫说：“叶夫根尼·瓦西里伊奇，无论如何，我必须走了。”

“四——五——你尽管走开，老弟，走开就是，你还可以站到树后面捂着耳朵，不过不能闭眼，不管谁倒下了，你都要过来扶着。六——七——八。”巴扎罗夫收拢脚步，“可以了吗？”他问巴维尔·彼得罗维奇，“还是再多加两步？”

“随便您。”巴维尔·彼得罗维奇回答。他已在装第二颗子弹。

“好吧，那就多两步。”巴扎罗夫又走了两步，伸出脚尖在地上画了一条线。“就以此为界。我再问问，我们要在各自的界线后面退开几步呢？这个问题很重要，我们昨天没有讨论。”

“我看就各退十步吧。”巴维尔·彼得罗维奇回答道，同时将两支手枪朝巴扎罗夫递去，“请您挑选。”

“好吧。但，巴维尔·彼得罗维奇，您不觉得我们这次决斗不同寻常，那么可笑吗？您看看目击证人那张脸就知道了。”

“您真是爱说笑。”巴维尔·彼得罗维奇回答道，“我不否认您刚才说的，我们这次决斗是有些不同寻常，即便这样，我也会很认真，关于这点，我有义务提醒您。对明白人不必太罗嗦。”

“噢，我从来没怀疑过我们都要置对方于死地，但为何不笑一下呢，把有用的和可笑的结合在一起，也罢，您跟我说法语，我就对您说拉丁语。”

“我跟您决斗可是很认真的。”巴维尔·彼得罗维奇再次强调着，同时走到自己的位置。巴扎罗夫则退到距自己界线十步之遥处站定。

“准备好了吗？”巴维尔·彼得罗维奇问。

“好了。”

“我们可以互相走近了。”