小说涯

尾声（第2页）

“告诉您我的经历？”罗亭说。“不可能全告诉您了，也没有必要……我到处漂泊，历尽艰辛，肉体和精神上都是。天哪，有多少人和事让我失望！什么样的人我没有见过啊！是的，各种各样的人！”他发现列日涅夫怀着一种特殊的同情望着他，便又重复了一句。“我不止一次地觉得我自己的话那么讨厌——这不仅指我自己说的，即使观点和我一致的那些人的言语也是！我不止一次地从孩子般的急躁冲动变得跟一匹老马似的麻木迟钝，挨了鞭子连尾巴都不动一动……有多少次我的快乐和理想成为泡影，我到处树敌或者忍气吞声！有多少次我像雄鹰般展翅飞翔，最终却像一只碎了壳的蜗牛爬回原地……什么样的地方我没有去过！什么样的路我没有走过……路总是泥泞不堪……”罗亭补充了一句，身体稍微侧过去一点“您知道……”他继续说：“……”

“我说，”列日涅夫打断他，“从前我们彼此以你相称……咱们还是老习惯，怎样？来，咱们为你干杯！”

罗亭怔了一下，稍稍挺起身，可他的目光中掠过一丝难以用语言表达的神色。“干杯。”他说。“谢谢你，老兄，干杯！”

列日涅夫和罗亭一饮而尽。

“你应该知道吗？”罗亭接着说，特别强调你字，脸上也露出了笑容。“我心中有一条虫，它不停地咬我，吞噬我，永远不叫我太平。它使我接触形形色色的人——他们起初受到我的影响，但是后来……”

罗亭把手一挥。

“自从跟您……跟你分手以后，我经历了很多事情，遍尝甜酸苦辣……我一次次重新开始生活，换了二十几项工作，结果呢，你看！”

“你缺的是毅力。”列日涅夫似乎是自言自语地说。

“没错，我缺的是毅力！……我什么都建立不起来，再说，假如你脚下没有地基，假如你必须亲手给自己开辟一块立足之地，那么，老兄，要进行建设又谈何容易！我的所有经历，实际上便是我的所有挫折，我不打算向你详细描述。我只能告诉你两三件事情……我一生中遇到过这么几件事情，那时似乎已经接近成功了，啊，不，应该说我已经开始奢望得到成功——这是两码事……”

罗亭将稀疏的灰白头发往后一捋，那动作就像当初他捋那头浓密的黑发一样。“好，你听我说，”他开始道。“我在莫斯科遇到一位很古怪的先生。他很有钱，有几处大庄园，但没有去当官。他唯一的爱好便是科学，一般的科学。直到现在我也不明白，他为什么会有这种爱好！这完全不适合他。就好像往母牛身上套马鞍。他自己竭力装出高明的样子，可几乎连话都不会说，只会富有表情地转动眼珠，意味深长地晃脑袋。老兄，我还从未见过比他更平庸更愚笨的人……”

“就像斯摩棱斯克省的沙漠，除了偶尔有几棵连动物都不吃的草外，一无所有。事情一到他那里，定会变得一团糟。他还热衷于把简单的事情复杂化。如果大家都听他的指挥，那真的只能用脚吃饭了。他不知疲倦地干啊，写呀，读哇，用一种坚韧不拔、不屈不挠的精神研究科学。他的自尊心很强，意志像钢铁一样坚强。他孤身一人，是个出了名的怪物。我认识他以后……他对我产生了好感。说实话，我很快就把他看透了，可是他那股热情让我感动。再说他拥有巨资，可以利用他办很多好事，为大家谋利益……我便住在他那儿，最后还一起到他的庄园去。我的计划，老兄，很宏伟：我想推行各种改良和革新……”

“就像当年在拉松斯卡娅家一样，还记得么？”列日涅夫说，脸上露出善意的微笑。

“完全不同！那时我知道，我清楚我的话决不会有任何结果。可是这次……展现在我面前的完全是另一番场景……我带了很多农业方面的书籍……虽然我一本书也没有从头到尾读完过……就这样我开始干了起来。果然，起初并不顺利，后来似乎有了头绪。我那位新朋友总是沉默地在旁边看着，并不妨碍我，或者说，在一定程度上没有妨碍我。他接受了我的建议，开始贯彻，不过他很固执，心中并不相信我，总想把事情纳进他的轨道。他把自己的每个想法都看得非常宝贵。一旦有了什么主意，就要坚持到底，就像瓢虫爬上了青草的顶端，非要展翅飞翔不可——即便掉下来也会重新爬上去……我这样比喻请你别奇怪，当初我心里就是这样想的。就这样我苦苦奋斗了两年，可是进展并不顺利，尽管我使出了浑身解数。”

“我开始感到累了，我的朋友也让我讨厌。我挖苦他，他也像羽毛那样压得我喘不过气来。他的不信任演变为无言的怨恨，我们彼此仇视，什么事都谈不到一起。他默默地但又不断地竭力向我证明，他决不会受我的影响。我的计划要么被他篡改了，要么完全取消了……我终于发现自己在地主老爷家中无非是一名寄人篱下的食客而已，我为自己白白浪费的时间和精力而痛苦。我明白，假如离开他，我会前功尽弃，但我无法控制自己。有一天，在目睹了一个痛苦而令人气愤、让我那位朋友暴露出真面目的场面以后，我终于和他大吵一场并且离开了他，甩掉了这位用俄国面粉和德国蜜糖捏成的书呆子老爷……”

“可以说你丢掉了那块赖以生存的面包。”列日涅夫说着把双手搭在罗亭的肩上。

“是的，我再次落得一身轻松，无牵无挂，可以随心所欲了……来，咱们干一杯！”

“祝你健康！”罗亭探身吻了吻他的额头。“为了你的健康，也为了纪念波科尔斯基……他也是个安贫乐道的人。”

“这就是我遇到的最大奇迹。”罗亭稍停片刻后说道。“怎么样，还要讲下去吗？”

“往下说吧。”

“唉！我没有心思说了。我已经懒得说了，老兄……不过，说就说吧。后来，我继续四处闯**……顺便说一句，我本来可以告诉你，我怎样差点儿当上了一位大人物的秘书和后来的结果，但这就说远了……我继续四处闯**……最后下决心要做一个……你别见笑，做一个认真办实事的人。这样的机会终于来了，我认识了一个人……这人或许你听说过，认识了库尔别耶夫……听说过吗？”

“没有，可是，罗亭，像你这样聪明的人怎么没意识到你的事业不在于去当什么——请原谅我开个玩笑——实业家？”

“老兄，我知道这一点，可话又说回来，我的事业究竟在哪儿呢？……你要是能见到库尔别耶夫就好了！你可别把他想象成一位空谈家。人们说我从前也是个能言善辩的人，可是和他相比，我简直是小巫见大巫。这个人学问高深，知识渊博，有头脑，老兄，他在工商企业方面尤其能干。他脑子里总有种种异想天开、出人意料的计划，我和他合作，打算用我们的力量办公益事业……”

“办什么事业？”

罗亭垂下眼睛。“你肯定会笑话的。”

“怎么会呢？我决不笑话。”

“我们打算疏浚K省的一条河，让它能通航。”罗亭不好意思地笑着说。

“好家伙！这么说来库尔别耶夫是个大资本家啊？”

“他比我还穷。”罗亭说，黯然地垂下了灰白的脑袋。

列日涅夫笑了起来，可是突然又忍住笑，握住了罗亭的手。“对不起，老兄，”他说。“这太让我意外了。那么，你们这件事不就是空谈吗？”

“不完全是。开了个头。我们雇了一批工人……就干了起来。但很快遇到了各种麻烦。首先，那些磨坊老板根本不理解我们的好意，其次，没有机器，我们只能望水兴叹。而买机器的钱我们又没有。整整六个月我们都住在土屋里，库尔别耶夫只能啃面包，我也常常饿肚子。不过，对此我并无怨言：那儿大自然的景色美极啦。我们尽了最大的努力，想了所有办法，千方百计地说服商人，四处写信，散发传单，最终我为这项计划花完了我自己最后一笔钱。”

“不过，我想，”列日涅夫说，“花光你的钱并不困难。”

“确实不难。”

罗亭望着窗外。“说实话，这计划确实不错，可以产生很大的效益。”