小说涯

四（第2页）

罗亭沉默了一会，“我早就认识他……那是很久很久以前了。他似乎很有钱，是吗？”他补充了一句，用手轻揉着椅子的边饰。

“是啊，很有钱，尽管穿得很一般，像管家那样坐一辆竞赛马车。我曾经想请他到我家来：据说他很聪明，我还有事情要向他请教呢……您知道，我自己掌管田产。”

罗亭点了点头。

“是的，我亲自掌管。”达里娅·米哈伊洛夫娜继续说道，“我不想采用任何外国的新花样，我恪守我们俄罗斯的老办法，但是，您看，我的境况似乎还不错！”说着她用手比划着。

“我一直以为，”罗亭彬彬有礼地说，“那些否认妇女有实际办事能力的人是很不公正的。”

达里娅·米哈伊洛夫娜粲然一笑。“多谢夸奖，”她说，“刚才我想说什么来着？我们说到哪儿啦？噢，对了！说到列日涅夫。我跟他的地界还有待划定。我已经几次请他来我家商量，今天还等他来呢，可是不知道是怎么回事，他就是不来……这人真怪！”

门帘轻启，一个高个子、白头发、秃顶的仆人走进来，他身穿黑色长礼服和白坎肩，系着白领带。“你有什么事？”达里娅·米哈伊洛夫娜问，然后又微微转过身，对罗亭低声说：“他很像康宁14，是吗？”

“米哈依洛·米哈雷奇·列日涅夫先生来了。”仆人报告说。“您要见他吗？”

“啊，我的天哪！”达里娅·米哈伊洛夫娜惊叫道。“刚说到他，他就来了。快请他进来。”

仆人退下。“这怪人终于来了，不过他来得不是时候，打断了我们的谈话。”

罗亭从座位上站起来，达里娅·米哈伊洛夫娜不让走他。“您要去哪儿？您在场没关系的。我希望你也能对他作出评判，就像对皮加索夫那样。您的话一针见血。您就留下吧。”

罗亭本想说些什么，可是想了想，终于留下了。各位读者已经认识的米哈依洛·米哈雷奇走进书房。他还是穿着那件灰色大衣，被太阳晒黑的手里依然拿着那顶旧帽子，他镇定自若地向达里娅·米哈伊洛夫娜鞠了个躬，来到茶几面前。

“您终于大驾光临了，列日涅夫先生！”达里娅·米哈伊洛夫娜说。“快请坐，早就听说您二位认识。”她说着指指罗亭。

列日涅夫瞥了罗亭一眼，脸上露出了一丝奇怪的笑容。

“我认识罗亭先生。”他说着微微鞠了个躬。

“我们是大学同学。”罗亭悄声说道，垂下了眼睛。

“后来我们也见过面。”列日涅夫冷冷地说。

达里娅·米哈伊洛夫娜略带惊讶地看着他们，然后请列日涅夫坐下。列日涅夫坐下来。“您找我来是为了划定地界的事吗？”他问。

“是的，不过我本来就很想跟您见面的。我们是近邻。远亲不如近邻嘛！”

“非常感谢您！”列日涅夫说，“至于地界的事么，我和您的管家已经谈妥了：我同意了他的所有提议。”

“这我知道。”

“不过他说，在跟您面谈之前，您不能在协议上签字。”

“是的，这是我的规矩。顺便问一下，您的农民都是交代役租的吗？”

“是的。”

“您也亲自为划地界的事奔波吗？令人钦佩。”

列日涅夫沉默了片刻。“您看，我这不是亲自来跟您面谈了吗。”他说。

达里娅·米哈伊洛夫娜冷冷一笑。“这我知道，不过您的口气……您或许很不情愿到我这儿来。”

“我哪儿也不想去。”列日涅夫懒洋洋地说。