小说涯

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三

走进来一位三十五岁左右的男子。他身材高大，背微微驼，头发卷曲，肤色微黑。一张脸不算端正，却表情丰富，看起来很聪明。一双灵活的深蓝色眼睛炯炯有神，鼻子宽又直，嘴唇线条分明，非常好看。穿着半旧的衣服，又窄又小，好像是他长得太快，衣服嫌小了似的。

他快步来到达里娅·米哈伊洛夫娜面前，弯身行礼，对她说，他早就盼着有幸能拜见夫人，又说他的朋友男爵为不能亲自前来辞行而深表遗憾。罗亭那尖细的嗓音，和他高大的身材和宽阔的胸脯很不协调。

“请坐……我很高兴。”达里娅·米哈伊洛夫娜说着，把他介绍给大家后，又问他是否是本地人，或者只是路过此地。

“我的庄园在T省，”罗亭答道，把帽子放在膝上，“我来这里不久。来办点事情，目前暂住在贵县。”

“您住在哪家？”

“一位医生家。他是我大学时候的老同学。”

“哦，住在医生家里……他受人称道。听说他的医术很好。您和男爵也认识很久了吗？”

“我们是去年在莫斯科认识的，最近还在他府上待了将近一周。”

“男爵是个很聪明的人。”

“是的，夫人。”

达里娅·米哈伊洛夫娜闻了闻洒过香水一端打结的手帕。

“您目前供职吗？”她问道。

“您问我吗，夫人？”

“是呀。”

“不……我已经辞职了。”

短暂的沉默后，大家重又交谈起来。

“请问，”皮加索夫对罗亭说道，“您知道男爵先生送来的这篇论文的内容吗？”

“知道。”

“这篇论文谈及商业与……的关系，哦，不对，应该说，谈及我国工业与商业之关系……您好像是这样说的吧，达里娅·米哈伊洛夫娜？”

“是呀，是这样。”达里娅·米哈伊洛夫娜说着，一手按在额头上。

“我，当然，对这些问题无权评论，”皮加索夫继续道，“可是恕我直言，我认为这论文的标题本身……该怎么说呢？……很含混费解。”

“您怎么会有这种看法呢？”

皮加索夫冷冷一笑，瞥了达里娅·米哈伊洛夫娜一眼。

“那么您认为它很清楚吗？”他把那狐狸似的小脸转向罗亭问道。

“我吗？我认为很清楚。”

“噢……您当然要知道得更清楚喽。”

“您怎么了？头痛吗？”亚历山德拉·巴甫洛芙娜问达里娅·米哈伊洛夫娜。

“不，我这是……神经紧张”

“请问，”皮加索夫带着鼻音又问道，“您的朋友穆费尔男爵……好像是这样称呼吧？”

“是的。”

“这位穆费尔男爵先生，是专门研究政治经济学的呢，还是只是在社交和公务之余来做这门有趣的学问的呢？”

罗亭凝视了皮加索夫一阵。“在这方面男爵只是一名业余爱好者，”他回答时脸稍微有些红，“可在他的论文里有很多公允的见地和有趣的材料。”

“我无法跟您争论，因为还未拜读过这篇论文……但是，恕我冒昧，您的朋友穆费尔男爵的大作，或许是推论多于事实吧？”

“有事实，也有根据事实得出的论证。”

“好，先生，很好。不过我得告诉您，依我看……我呢，必要时我也能谈谈自己的看法。我也曾在杰尔普特大学呆过三年哩……所有这些所谓的论证呀，假设呀，体系呀，等等等等，恕我直言：所有这些全无用处。这些仅仅是抽象的空论，只能用来迷惑人。先生们，拿出事实就够了。”