小说涯

二（第2页）

但怒气冲冲的法国女人久久不能平静，还在嘟嘟囔囔地说着。

“你们可以不信我，”皮加索夫用冷静的语调接着说，“可我坚信，我说的话千真万确。这一点还有谁比我自己更清楚呢？这样看来，你们或许同样不信，我们的女邻居叶连娜·安东诺夫娜·切普佐娃曾经亲自，请注意，是亲自对我说，她是如何害死自己的亲侄女的。”

“这又是您编出来的吧！”

“别急！你们听完自然会做出判断。请注意，我不想污蔑她。我甚至很喜爱她，或者说，喜爱到对一个女人所能喜爱的程度。除了历书之外，她家里没有别的书，而且她读起历书来会大声朗诵——她被这苦差弄得满头大汗，随后就抱怨说，她的眼珠都快要爬出来啦……总之，这是一位漂亮女人，她的女仆也一个个长得很胖的，我有什么理由污蔑她呢？”

“瞧！”达里娅·米哈伊洛夫娜说，“阿夫里坎·谢梅内奇最擅长的话题开场了——现在他是不到天黑不停下来啦。”

“我只有一个擅长的话题……而女人们却至少有三个，除非上床睡觉，否则她们是从不停下的。”

“是哪三个话题呢？”

“‘埋怨’，‘暗示’和‘指责’。”

“阿夫里坎·谢梅内奇，”达里娅·米哈伊洛夫娜说，“您这样怨恨女人不是没有原因的，肯定有个女人让您……”

“您是不是想说，让我受伤害吧？”皮加索夫打断她说。

达里娅·米哈伊洛夫娜有点儿难为情。她想起了皮加索夫的不幸婚姻……只得点了点头。

“是的，有个女人伤害了我，”皮加索夫说，“尽管她善良，很善良……”

“那到底是谁呢？”

“是我的母亲。”皮加索夫小声说。

“您的母亲？她怎么着能伤害您呢？”

“就因为她生下了我……”

达里娅·米哈伊洛夫娜双眉紧锁。“我认为，”她说，“我们的谈话似乎有些让人不快……康斯坦丁，给我们弹一曲塔尔贝格的新练习曲吧……或许，音乐的旋律能让阿夫里坎·谢梅内奇平静下来。俄耳甫斯7曾经把野兽驯得服服帖帖。”

康斯坦丁·季奥米德奇坐在钢琴前，很得意地弹奏着练习曲。一开始，娜塔莉亚·阿列克谢耶夫娜留意地听着，后来便开始忙自己的活计。

“Merci，c’estt，”达里娅·米哈伊洛夫娜说，“我喜欢塔尔贝格的作品。I1estsidi--stigué。阿夫里坎·谢梅内奇，您在想什么呢？"

“我正在想，”皮加索夫慢慢地说，“有三种利己主义者：有的是自己过活，让别人也过活；有的是自己过活，不让别人过活；最后一种是自己不过活，也不让别人过活……女人们大都属于第三种。”

“您说得太客气了！我感到惊讶的只有一点，阿夫里坎·谢梅内奇，您在议论时是这样自信，就像您从来也不可能犯错似的。”

“谁说的，我也会犯错；一个男人可以有错误。但您知道，我们男人的错误和女人的错误有何不同吗？不知道吧？区别就是：假如说，男人可能说二乘二不等于四，而等于三或三点五，而女人却会说，二乘二等于一支蜡烛。”

“这话我似乎已经听您说过……但请允许我请教一下，您关于三类利己主义者的想法，与您刚才听到的音乐有关系吗？”

“没什么关系，而且我也没有听音乐。”

“噢，老兄，我看你是积习难改了8，这很不好，”达里娅·米哈伊洛夫娜微微改动了一下格里鲍耶陀夫的诗句，不以为然地说。“假如你连音乐都不喜欢，您究竟喜欢什么？是文学吗？是吗？”

“我喜欢文学，不过不是当代文学。”

“为什么？”

“是这样的。不久前我和某位贵族坐渡船横渡奥卡河，渡船停在一处陡峭的岸边：几辆轻便马车要用人力拖。这贵族的马车很笨重，摆渡船工使劲往岸上拖他的马车时，他却站在渡船上煞有介事地用力呼哧，而且呼哧得那样厉害，甚至让人心生怜悯……于是我便想，这就是分工制度的新把戏！当代文学也是这样：别人的搬运在于活，它却在煞有介事地用力呼哧。”

达里娅·米哈伊洛夫娜笑了笑。

“这就叫再现当代生活，”皮加索夫不厌其烦地说，“叫做密切关注社会问题，还有……哎，真受不了这夸夸其谈的漂亮言辞！”

“起码被您骂得狗血喷头的女人们看不讲这些漂亮话。”