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第十九章（第4页）

科隆巴跑上前拥抱莉迪亚，在她的耳边说：“他们已经得救了。”

然后她转过身来对巡逻队队长说：

“先生，您看得很明白她对您的提问一无所知。让我们返回村子里去吧，他们等我们都等得急死了。”

“我们要带你们回去的，而且会比你们期待的更早一些，我的小宝贝，”队长说，“你们一定要供出来在这种时间你们在丛林里和刚刚逃跑的强盗们在一起干什么。我真不明白这些混蛋强盗使的什么魔法，他们真是会吸引姑娘们，可以断定，凡是有强盗的地方，一定有好看的姑娘。”

“队长先生，您特别会说讨女人欢心的话，”科隆巴说，“可但是最好说话掌握点分寸，这位小姐是省长家的一位亲戚，您不应该跟她开玩笑。”

“省长的亲戚！”一个巡逻兵对他的头头轻声地说，“确实，那位姑娘还戴着帽子呢。”

“戴不戴帽子没有什么，”队长说，“她们俩和神甫在一起，他在本村有第一等勾引女人的本领，我的任务是把她们带走。我们在这儿已经没有事情可做了。如果不是那个该死的托潘下士……那个法国酒鬼，不等我包围好丛林就自己露了面……没有他，我们早就已经把他们像瓮中捉鳖那样捉住了。”

“你们一共是7个人吗？”科隆巴问，“先生们，你们知道吗？假如事出偶然，甘比尼、萨罗基和泰奥多尔·波利3兄弟集合在圣克里斯蒂娜十字架那边，又遇到了布朗多拉奇奥和神甫，他们会让你们够麻烦的了。假如你们同乡村司令236交锋，我倒不宁愿在场。因为夜里枪弹不长眼睛。”

科隆巴提到可能跟那些令人生畏的强盗相遇，在巡逻兵们的心上蒙上一层阴影。队长一直咒骂下士托潘，那个法兰西的狗杂种，一面下命令撤退。他的小队带着那些战利品厚大衣和旧锅子，朝着皮埃特拉内拉走去。而那个瓦罐，他们就一脚踢破了。一个巡逻兵准备抓住莉迪亚小姐的臂膀，却被科隆巴一手推开了。

“任何人都不可以碰她！”科隆巴说，“你们难道认为我们会逃走吗？来吧，莉迪亚，亲爱的，来靠在我的身上，不要像个孩子一样哭泣。这是一次奇遇，结果不会坏的；再过半小时之后我们便可以坐下来吃晚饭了，我现在已经饿坏了。”

“人家会怎样想我呢？”内维尔小姐低声说。

“人家会以为您在丛林里迷了路，仅此而已。”

“省长他会怎么说？……特别是父亲会怎么说呢？”

“省长？……您让他管好他自己的省份吧。至于令尊方面吗？……从您刚才跟奥索谈话的情形看来，我相信您肯定有些话要对令尊说吧。”

内维尔小姐紧紧捏着科隆巴的臂膀没有回答。

“我哥哥，”科隆巴在她的耳边轻声地说，“他难道不值得人家爱他吗？你是不是有些爱他？”

“啊！科隆巴，”内维尔小姐虽然满面羞惭，也不由得微微一笑，”您骗了我，带我到那里去，我原来十分相信您的！”

科隆巴伸手搂住莉迪亚的腰肢，在她的前额上吻了她一下：

“我的好姐姐，”科隆巴轻声说，“您可以原谅我吗？”

“我怎么能够不原谅您呢，喜欢作弄人的妹妹，”莉迪亚还吻她一下说。

省长以及检察官住在皮埃特拉内拉副村长的家里，上校担心女儿，已经跑来询问了不知多少次了。一个巡逻兵被队长派过来作信使前来报告，刚好上校又来探问消息，巡逻兵对他们叙述了巡逻队跟强盗们恶战的经过，战斗最后没有死伤，可是他们掳获了一个锅子，一件皮洛尼以及两个姑娘；按照他说，姑娘是强盗们的情妇或者密探。说完之后两个女俘虏便被武装卫兵押上来。可以想象当时科隆巴得意洋洋的脸色，以及莉迪亚小姐的羞惭，省长的惊诧，上校的既惊又喜。检察官特别狡猾，故意作弄可怜的莉迪亚，对她一直审问到使她狼狈不堪才停止。

“我认为，”省长说，“我们可以释放所有的嫌疑犯。这两位小姐到外面散步，在这样的好天气是并不奇怪的；她们偶然邂逅一个可爱的受伤青年，也是常常有的事。”

接着他把科隆巴拉过一边。

“小姐，”他对科隆巴说，“您能够告诉令兄，说他的案子发展得比我预想的好。验尸的结果，以及上校的证词，都可以证明他当时只是还击，他只是一个人在场。所有的都可以解决，可是他必须尽快离开丛林，自己自己投案。”

上校、女儿以及科隆巴坐下来吃晚饭的时候，菜全凉了，已快11点钟。科隆巴胃口特别好，一边吃一边嘲笑着省长、检察官还有巡逻兵。上校一边吃着，没有答语，紧紧盯着他的女儿；莉迪亚低着头望着盘子，不敢抬起她的眼睛。到了最后，上校用温和但是严肃的口吻问女儿。

“莉迪亚，”他用的是英语，“您和德拉·雷比亚订下婚约了吧？”

“是的，爸爸，今天刚刚订的，”莉迪亚红着脸回答，但是语气很坚决。

说完莉迪亚就抬起眼睛，看见父亲的脸上毫无愤怒的表情，莉迪亚投进父亲的怀里，拥抱着他，像所有有教养的小姐在相同的情况下所做的一样。

“太好了，”上校说，“他是一个好小伙子，但是，我的天哪，我们可不能够住在这鬼地方！不然我就不同意。”

“我不懂英语，”在旁边特别好奇地注视着的科隆巴说，“但是我敢打赌我猜得出你们在说些什么。”

“我们是在说，”上校回答，“我们想带你到爱尔兰去旅行。”

“好呀，我很乐意去，那我就要变成科隆巴小姑了。这事确定下来了吗，上校？我们需要拍打手掌吗？”

“在这种情况下，我们应当互相拥抱，”上校说。