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老鼠捕杀海鸟之谜（第1页）

老鼠捕杀海鸟之谜

科学家最近发现了令人震惊的一幕：在南大西洋的一些海岛上，成群结队的老鼠对超过其体重三百多倍的海鸟发起了集体进攻，并将捕获的海鸟作为食物大快朵颐。

这些老鼠实际上只是普通的家鼠，科学家原先以为它们对海鸟的生存威胁非常小，直到最近出现了一部老鼠捕杀海鸟的视频录像，人们才发现这群啮齿类歹徒对年幼的海鸟做了残酷的行为。老鼠们成群地爬进鸟窝，拔掉雏鸟的羽毛以后活活地把它们吃掉，许多雏鸟的内脏都被老鼠们吃空了。

这一事实导致的后果远非破坏了老鼠的形象那么简单，海岛上很多野生鸟类的数量急转直下，因为很多雏鸟在长大以前就被凶恶的老鼠吃掉了，所以在鸟类种群中出现了几乎断代的情况。

海岛的生态体系可以说是整个地球生态体系的一个缩影，在海岛上生活着种类繁多的各色野生鸟类，但是最新的研究结果却表明，从十五世纪以来的几百年间，有90％的物种灭绝是发生在海岛生态系统中的，这说明海岛生态系统极其脆弱。

这些灭绝个案中有很多都是因为外来哺乳动物物种入侵造成的，其中以老鼠的蔓延繁殖最为严重。所以保护海岛型生态系统的关键一环在于阻止外来的老鼠登陆海岛。而之前科学家一直认为老鼠不太可能对海鸟的灭绝起到十分重要的作用，所以很多老鼠借助各种交通工具远涉重洋，到那些几乎没有其他鼠类竞争对手的小岛上开始胡作非为。

南大西洋上的果夫群岛现在就面临这样的威胁，老鼠是这个群岛上唯一的外来哺乳动物，因此对于海岛上无辜的海鸟来说，一场大祸就这样降临了。

南非海角镇大学的科学家罗斯万莱斯和他的研究小组在1月至9月期间观察监测了300个特里斯坦信天翁的巢，他们大约每个月都会检查三次雏鸟被攻击后留下的伤口，并且在某些鸟巢里安置了红外线摄像机，用来记录雏鸟的情况。同时他们还用相同的方法观测了3只大海鸥和60只大西洋海燕的巢穴和雏鸟。

结果令人十分震惊，摄像机捕捉到了老鼠猎杀雏鸟并且大嚼鸟肉的情景，大约有10只老鼠围着一只信天翁雏鸟开始袭击，它们在雏鸟身上咬开了三个伤口并且从中扯下鸟肉大快朵颐，其他的两种鸟类的雏鸟也遭受到了相同的悲惨命运。

科学家还有一个惊奇的发现，当雏鸟遭受野蛮袭击的时候，它们竟然几乎完全不反抗，没有一只雏鸟对攻击采取了相应的反抗措施，根据录像机的记录，当一只老鼠钻进雏鸟的肚子里面蚕食内脏的时候，雏鸟就像待宰的羔羊一般沉默。在最新出版的生物周刊上详细描述了这一不可思议的现象。

截至九月下旬观测统计结束，被观测的256只信天翁雏鸟中已经有100只惨遭非命。而观测前这些雏鸟几乎都是健康活泼的，可见这帮鼠类恶棍并不只是挑老弱病残的雏鸟下手。

当研究结束时，科学家发现这一年特里斯坦信天翁的繁殖率仅仅只有27％，这是前所未有的情况，根据以往的数据，这种鸟类的繁殖率至少在60％~70％之间。

鼠患同样严重威胁了大西洋海燕的雏鸟，从七月份雏鸟刚孵化出来时开始观测，到九月份被观测的60只雏鸟只剩下了20只还存活。

科学家推测家鼠只是入侵海岛生态系统的一个物种而已，对于其他大型食肉动物来说，老鼠可能还只是一个轻量级的对手，但它们惊人的繁殖能力给这种推断增加了变数。在被观测的六个岛屿当中，老鼠是唯一的外来哺乳动物，但是已经造成了如此严重的危害，这不能不引起人们对海岛生态系统的进一步关注。