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比绵塔薄饼（第3页）

“‘你搞到薄饼的详细说明了没有？’我问他。

“‘没有哪。’杰克逊说道，‘看样子，我没希望了。你试过没有？’

“‘试过，’我说，‘可是没有结果，正像要用花生壳把草原土拨鼠从洞里挖出来一样。看他们死抱住不放开的样子，那个薄饼配方准是好宝贝。’

“‘我几乎要放弃啦，’杰克逊说，他的口气是如此失望，连我也替他难过，‘可是我一心想知道那种薄饼的调制方法，以便在我那寂寞的牧场上自己做来吃。’他说道，‘我晚上睡不着觉，光捉摸薄饼的好滋味了。’

“‘你还是尽力想想办法，’我对他说道，‘我也同时进行。用不了多长时间，我们中间总有一个能用套索将它兜住的。好吧，再见，杰克逊。’

“你瞧，这时候我们已经水乳交融，相得无间了。当我发现那个沙黄头发的牧羊人并非在追求威莱拉小姐时，我对他也就比较宽容了。为了帮助他达到满足口腹之欲的愿望，我一直在想办法把威莱拉小姐的配方弄到手。但是每当我提起‘薄饼’的时候，她眼睛里总流露出疏远和不安的神色，并想方设法岔开话题。假如我坚持下去的话，她就走出去，换了手里拿着水壶、裤袋里揣着山炮的埃姆斯利大叔进来。

“一天，我在毒狗草原的野花丛中摘下一束美丽的蓝马鞭草，驰马来到那家铺子。埃姆斯利大叔眯起他的一只眼睛，看着马鞭草说：

“‘你没有听到那个消息吗？’

“‘牛价上涨了吗？’我问。

“‘威莱拉和杰克逊·伯德昨天在巴勒斯坦已经结婚啦。’他说，‘今天早晨刚收到信。’

“我把那束马鞭草扔进饼干桶里，让那个消息慢慢灌进我耳朵，流到左边衬衫的口袋110里，再流到脚底。

“‘请你再说一遍好吗，埃姆斯利大叔？’我说，‘可能我的耳朵出了毛病，你刚才说的只是活的甲级小母牛每头4块8毛钱，或者别的话。’

“‘昨天结婚啦，’埃姆斯利大叔说，‘现在到韦科和尼亚加拉大瀑布去度蜜月了。怎么，难道你一直没有看出苗头吗？杰克逊·伯德带威莱拉出去骑马那一天，就开始追求她了：’

“‘那么，’我快要嚷了起来，‘他对我讲的有关薄饼的那套话，究竟是什么意思啊？你倒说说看。’

“我一提起薄饼来，埃姆斯利大叔立即闪开，后退了几步。

“‘有人用薄饼欺骗了我，’我说，‘我要弄清楚。我相信你是知道的。讲出来，’我说，‘不然我和你没完。’

“我翻过柜台去抓埃姆斯利大叔。他要去抓枪，可是枪在抽屉里，差两英寸没能够着。我揪住他的前襟，把他推到了角落里。

“‘说说薄饼的事，’我说，‘否则我就把你挤成薄饼。威莱拉小姐会不会做薄饼？’

“‘她一辈子也没有做过一张薄饼，我也没有见她做过。’埃姆斯利大叔安慰我说道，‘安静一些，贾德——安静一些。你太激动了，你头上的老伤使你神志不清。别去想薄饼了。’

“‘埃姆斯利大叔，’我说，‘我的头根本没有受过伤，最多只是天生的思考本能不太高明。杰克逊·伯德对我说，他来看威莱拉小姐的目的是要打听她做薄饼的法子，他还请我帮他弄一份配料的清单。我照做了，结果你也看到了。我是被一个粉红眼睛的牧羊人用约翰逊青草给骗了，还是怎么的？’

“‘你先松开我的衬衫，’埃姆斯利大叔说，‘我再来告诉你。哎，看情形杰克逊·伯德骗了你，自己跑掉了。他同威莱拉小姐出去骑马的第二天，又过来通知我和威莱拉，赶上你提起薄饼的时候，就要多加意提防。他说，有一次你们在营地里烙薄饼，有个人用平底锅砸破了你的头。杰克逊说道，你一激动或紧张，老伤就会复发，使你有点儿疯癫，胡言乱语念叨薄饼。他告诉我们，只要把你从这个话题岔开，让你安静下来，就没有危险了。因此我和威莱拉尽我们的力量帮助了你。哎，哎，’埃姆斯利大叔说道，‘像杰克逊·伯德这样的牧羊人倒真是少见的。”’

贾德讲故事时，已经不慌不忙、十分熟练地把那些口袋和铁皮罐里的东西都调和起来了。快讲完时，他把完成的产品端到我的面前——两张搁在铁皮碟子上的、滚烫的、深黄色的薄饼。他又从某些秘密的贮藏处拿出一块上好的黄油和一瓶金黄色的糖浆。

“这是多久以前的事啦？”我问他。

“有3年了。”贾德答道，“如今他们住在仙罗山谷。可是从那以后我一直没有见过他们。据说，当杰克逊·伯德用薄饼计把我骗得无路可走的时候，他一直在布置他的牧场，摇椅啦，窗帘啦，装饰得漂漂亮亮。喔，过一阵子，我就把这件事抛开了，可是弟兄们还不依不饶。”

“这些薄饼，你是不是按照那个著名的配方制作的呢？”我问道。

“我不是早就说过，配方是根本不没有的吗？”贾德说，“弟兄们老是拿薄饼来取笑我，后来搞得我却想吃薄饼了，于是我从报上剪下了这个调制方法。这些的味道怎么样？”

“好吃得很，”我回答说，“你自己干吗不尝一尝，贾德？”我清晰地听到一声叹息。

“我吗？”贾德说，“我一直不吃薄饼。”