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第二章 卫该之死命案出（第2页）

“家里我敢保证，敦亲睦邻，无人与怨。至于生意场上有没有与人结仇便无从晓得了。”

“你丈夫是做什么的？”

“专门给城里文房铺供应文房的。别人熟识的都叫丈夫作‘卫笔匠’。”

“那他跟谁有仇这事，谁最清楚？”

“若说在生意场上走得最近的应该就是马瞻马大哥了，他是制墨坊的老板，经常和丈夫合作。也是丈夫最聊得来的朋友。”

“那明日就让他上堂来见本官，本官要亲自问问。今天先去看看尸体再说。”吴允江说着就要拍板退堂。

李美姑见状，忙道：“大人且慢，马大哥就在堂外候传。他一听朋友出事，也火急火燎地赶来了。”

此时吴允江原本要打的退堂鼓也换成了惊堂木，并口中呼道：“传马瞻进堂！”

不多时，一个四十出头，肤色黝黑的中年男人走了进来，行过礼后，吴允江便问道：“卫该生前可有与人结仇？”

马瞻一脸愁容，并咬牙切齿道：“卫兄弟一定是被那个姓韩的杀的！”

“姓韩的？”吴允江不明，追问，“说具体点儿，韩什么？”

“小的……小的不敢再说。”马瞻突然停住，露出一脸惶愧不安的表情。

没等吴允江开口，李美姑倒先沉不住气了，忙摇着马瞻手臂哭泣道：“马大哥，丈夫生前就你这么一个知心的朋友，这节骨眼上你可一定要帮忙说句话呀，就是不看嫂子的面上你也不忍心杀害你朋友的凶手逍遥法外吧？”

一旁的马备似乎终于找到了表现的机会，忙呵叱李美姑道：“你休得吵嚷！公堂之上，一切听大人安排，岂容你我行我素？”

李美姑听县丞发火，忙把抓住马瞻的手收回，且局促不安地拨弄着手指，悲伤的表情里夹杂了几分担忧，似是意识到了自己的错误。

“行了马县丞，”吴允江见马备张嘴还要再说什么，立马摆手将他打断，“人家死了丈夫已经很悲痛了，你就不要再横加指责了。”

马备马屁没拍成，脸上无光，只好讪笑着点头唯唯，把原本想说的话重新咽回了肚子里。

随后，吴允江又转向马瞻道：“你不敢说出对方名姓，可是担心日后遭到报复？”

这次马瞻没回话，只是重重点了点头。

吴允江也是个机灵人，他见马瞻是因这缘故不肯多说，无非想要自己保证他安危，弄不好还想以此为功捞点好处。紧接着心里又思量道：自己在官场人微言轻，不敢跟马瞻承诺太多。但卫该之死要想结案，就不得不让他开口。可马瞻只是证人身份，不能用刑逼问。——思前想后，吴允江最终想出一条法子。他先是别有深意地扬嘴一笑，随后对马瞻道：“你怕凶手报复，确实合理。那你就不怕本官跟你动刑吗？”

马瞻立马一副哭腔，跪呼道：“大人饶命，小的不过一无辜平人，一没做错，二无罪名，如何无缘无故就要动刑？”

吴允江故意不为所动道：“你没杀人没放火，本官确实不该用刑。不过你既然知道凶手的消息却故意瞒而不报，那就是犯了包庇罪，你说本官该不该动刑？”

马瞻听到这里，才知道自己入了知县大人的套儿，现在说了不一定就遭报复，但不说却立马要受皮肉之苦，想来想去只好妥协道：“大人我说，我全说。”

听马瞻愿意提供消息，李美姑皱眉一舒，感激地看着对方，吴允江也让他起来说话。只听马瞻不紧不慢道：“大人，这人小的之所以怕他报复是因为他身份着实不一般。他乃是良乡县今年新入榜的进士，而且已经得了官职眼看就要成为朝廷命官。您也知道官高一级压死人，何况小的还只是一平头百姓而已，自然不敢招惹，万一以后要报复小的，那小的可就是案板上哀哀待宰的鱼肉，毫无还手之力。而且——”

“打住打住，”吴允江见他一直说不到重点，打断道，“你别扯那么远，你就说他跟卫该什么关系，为什么会有杀人的嫌疑就行。”

“欸，好嘞。”马瞻一脸歉意继续道，“这人叫韩启廉。新科进士。在卫兄弟被害的前天上午，他俩曾为了一件事情吵得面红耳赤，谁也不肯退步。当时我也在旁边，见韩启廉和卫兄弟越吵越凶，并开始推搡起来，眼见两人就要动手，我赶紧上前将俩人拉开。临了两人还互相咒骂了一番才离开。尤其是韩启廉，似乎还说了几句将要报复的言辞。”

“大人，很可能贼人就是他扮的！”这时李美姑揣测道。

吴允江问李美姑道：“你一口一个贼人，家里可有失窃？”

“有。”李美姑想都不想就斩钉截铁道，“我婆婆生前的茄袋被偷了。”

吴允江兀自点头，又问马瞻：“你刚才说他俩是为了争论一件事，究竟是何等事情竟能让人起杀心？”

马瞻似乎是本能地看了眼四周，然后稍微压低了些声调道：“大人应该听说过当朝首辅正在四处推行的新法吧？”

一听新法，吴允江心里猛地一震，又几乎是脱口而出道：“你是说‘一条鞭法’？”

“没错，”马瞻继续道，“韩启廉就是和卫兄弟争论这事来的。卫兄弟是一辛勤劳苦的制笔匠人，首辅大人的新法对劳苦大众有利，我们小老百姓自然拥护。这韩启廉马上就要走马上任，碰巧这一条鞭法主在清丈土地，清查赋役，可以说是专制地主豪绅，以后韩到了任上，个个胆小如鼠，不肯‘进贡’，自然折了他的油水。所以姓韩的肯定对新法恨之入骨。两人就因这事在叶老板的店里吵嚷起来，当时除了我之外还有三两客人也看见了，大人若不信可以找其他百姓证实。”

“这倒不必了。”吴允江把手一伸道，同时若有所思，心里又开始盘算起来，想毕后朝马备挥了挥手，马备立马上前支耳恭听。一番吩咐后只见马备连连点头，最后急匆匆出了衙门——虽说马备有些跛脚，但见他走起路来身子快速地一斜一正，脚下碎步紧迈，倒也不比正常人慢上多少。

马备去后，吴允江对马瞻及李美姑道：“你二人先回去，待会儿官府的人会去收尸，等送到义庄由仵作验过之后再行安葬事宜。”

马、李二人听大人已有计划，自然无话可说，一一退出堂去。之后吴允江向手下人安排了收尸检验之事后也备马急急出了衙门。