小说涯

第十二章 浪 子 回 头（第2页）

午饭刚吃完，蛤蟆就把爪子深**进裤兜，随意地说：“我说，伙计们，请自便吧，要什么都可以！”说着就向花园方向踱去，他要到那里构思当晚的讲话。这时，水鼠拉住了他的胳膊。

蛤蟆拿不准到底有什么事，就尽力想挣脱；可是獾牢牢地握住了另一只胳膊，他意识到，游戏结束了。他们把他架到了前厅外的那间吸烟室，把门关上，把他塞到椅子里。然后他们两个就站在他面前，蛤蟆则阴郁而猜疑地看着他们。

“听着，蛤蟆，”水鼠说，“是关于宴会的事，很抱歉我要这样跟你讲话。但是我们希望你能明白，永远记住，宴会上不会有讲话，也没有唱歌。在这种情况下，你要理解，我们不会与你争论，我们只是通知你。”

蛤蟆发现，自己又中圈套了。他们了解他，能看透他，想在了他的前面。他的美梦泡汤了。

“我就不能为他们唱一曲小调吗？”他可怜兮兮地请求说。

“不，一首也不可以，”水鼠坚决地回答，可是看到蛤蟆失望得双唇颤抖，心里也软了，“没有好处的，蛤蟆，你知道你所有的歌都很夸张、虚荣，自负得很；而你的讲话也将充斥着自吹自擂，还有——还有很大的夸张——和——和——”

“和废话。”獾以其惯常的口吻插话说。

“这是为你好，蛤蟆，”水鼠接着说，“你知道，你早晚必须重新做人，现在时机正好，这有点像是你事业中的一个转折点。请不要误会这些话，它对我的伤害并不亚于你。”

蛤蟆很长时间都一动不动，陷入了沉思。最后，他抬起头，脸上写满了激动的神情。“我的朋友，你们胜利了，”他断断续续地说，“可以肯定的是，我要求的东西十分微不足道，我只想再表现一个晚上，让我自由发挥，让我听到如雷的掌声，这些掌声对我来说——某种程度上——总是能让我展示出最好的一面。但是，你们是对的，我知错了。从今往后，我要改头换面，重新做人。我的朋友，你们再也不会为我脸红了。但是，我的天，我的天，这是一个难缠的世界！”

他用手帕捂着脸，脚步踉跄地出了门。

“老獾，”水鼠说，“我觉得自己像个野蛮人；不知道你的感觉怎么样？”

“噢，我知道，我知道，”獾也忧郁地说，“但是，这事一定得解决。这好孩子得在这里生活，继往开来，让人尊敬。你愿意他做个大笑柄，被白鼬和黄鼠狼之辈嘲笑？”

“当然不，”水鼠说，“而且，讲到黄鼠狼，那个小黄鼠狼带着蛤蟆的请柬出发的时候，被我们撞见，也是我们的造化。你告诉我的情况让我生疑，所以就看了一两张，写得可真是丢人。我统统没收，现在，我们的好鼹鼠正坐在蓝卧房里填写简洁的普通请柬。”

离宴会开始的时间越来越近了，蛤蟆离开后独自待在他的卧室里，现在还坐着，神情忧伤，心事重重。他一手撑着额头，一边深深地，久久地思考着。渐渐地，他的眉头舒展了，开始慢慢地长长地浮现出一丝微笑。接着，他的笑变成了羞涩、不好意思的傻笑。最后，他起身把门锁上，拉上窗帘，把房间里所有的椅子都收罗起来，排成了一个半圆，在它们前面站好，身体明显膨胀了起来。他鞠了一个躬，咳嗽了两声，放松自己，然后就面对看得如此真切的兴高采烈的假想听众，提高了嗓门唱起来：

蛤蟆最后的小调

蛤蟆——回了——家！

前厅一片恐慌，餐厅里是大呼小叫，

牛棚里有惊叫，马棚里有尖叫，

这时蛤蟆——回了——家！

蛤蟆——回了——家！

窗子破了，门板也裂了，

逃窜的黄鼠狼吓晕在地上，

这时蛤蟆——回了——家！

砰的一声响！锣鼓擂起来！

喇叭吹起来，士兵们在敬礼，

礼炮响起来，汽车在轰鸣，

这时——英雄——回来了！

我们欢呼——乌拉！

让众人把它喊得山响，

为了一个你们所自豪的动物，

为了这一天蛤蟆的荣光！

他唱得很响，声情并茂；唱完了，他又重唱一遍。

然后，他深深叹了一口气；长长的，长长的一口气。

然后，他把头发刷往水罐里浸了浸，把头发中分，向两边压平、刷顺；然后，开了门，轻轻下了楼，向他的客人们迎上去，他知道，这会儿他们该在客厅里会合了。

他进来的时候，动物都欢呼了起来，纷纷拥过来向他祝贺，对他的勇敢、机智和打斗功夫大加褒奖。蛤蟆呢，他只是淡淡地微笑着，喃喃地说：“没什么！”有时，也换一句说：“正好相反！”水獭正站在炉前地毯上，向一大群朋友描述假如他当时在场，他会如何处理；这时他大喊一声跑过来，就把手臂勾到蛤蟆的脖子上，要带他到房间里作凯旋游行；可是，蛤蟆温和地拒绝了，他一边挣脱一边谦和地说：“獾才是总策划，水鼠和鼹鼠是主力；我只是普通一兵，几乎就没做什么。”动物们都疑惑了，为他这出人意料的态度吃惊不小；而蛤蟆呢，当他从一个个客人面前走过，谦虚地回答大家问候的时候，感觉自己成了吸引众人瞩目的一个焦点。

獾订了最好的宴席，宴会非常成功。动物们都尽兴地说笑、打趣，但是蛤蟆一直都坐在主位上，低头看着自己的鼻子，向两边的客人喃喃地说着好听的客套话。中间，他曾偷偷向獾和水鼠瞥过两眼，每次都发现他们两个目瞪口呆；这让他得意非常。晚会进行到后来，几个小一点、活跃一点的动物都开始互相嘀咕说，这个派对没有以前那么好玩；接着，开始有动物敲桌子喊，“蛤蟆！讲话！讲话！蛤蟆！唱歌！蛤蟆先生的歌！”可是蛤蟆只是轻轻摇摇头，温和地举起一只手表示反对，然后通过向客人劝菜、谈论时事、拉家常，和对年龄还不到出席社交场合的小朋友表示诚挚的问候，成功地传递给他的客人这个意思，就是这次宴会是严格按传统安排的。

蛤蟆真是大变样了！

这次活动**过后，四个动物各自接续被内战粗暴中断了的生活，又开始过得其乐融融，以后也再没有战事和纷争打扰他们了。蛤蟆经过向朋友们咨询，挑选了一条漂亮的金项链和一盒子珍珠挂件，送到狱卒女儿那里，附信连獾看了都认为很谦和、通情达理、知恩图报；对那个火车司机，他也给予了适当的感谢，并为他承受的麻烦和辛苦给予了补偿。在獾的敦促下，甚至连驳船妇也被煞（shà）费苦心地找到，恰当地偿还给她那匹马的价值；尽管蛤蟆对此很反对，并把自己看成是命运的工具，是被命运之神派来惩罚这个胳膊上斑斑点点的肥婆的，她居然有眼不识真绅士，站在面前也没用。说真的，这些赔偿的金额，也没有让蛤蟆承受不了。那吉卜赛人的估价，经当地评估人员的评估，肯定是八九不离十。

在漫长的夏夜，有的时候，朋友们会结伴到野林散步。野林现在对他们来说，已经成功地被驯服了。他们很高兴地发现，森林中的居民都满怀敬意地向他们问候，而且，黄鼠狼妈妈也会把小孩们带到家门洞口，指指点点地说：“瞧呀，孩子，来的是大好人蛤蟆先生！那位是勇敢的水鼠，他打起来可凶啦。他跟蛤蟆先生一起走呢！那里来的是著名的鼹鼠先生，你爸爸经常跟你们提起他的，不是吗？”当他们的小孩调皮得管不住的时候，他们就说，假如再不静下来，再不乖一点，可怕的灰獾就会来抓他们了。这点可就是对獾的低级诽谤了，獾不问世事，疏于社交，可是很喜欢小孩；尽管如此，这样的威胁还是蛮管用的呢。