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第十二章 煤炭森林（第4页）

“约翰大叔，你们就把这些文物明目张胆的挂在墙上，不怕被贼惦记上吗？”洛瑶问道。

“没什么不放心的，除了住在这里的贵宾，外人根本就不知道这些东西的存在。”老约翰道，“再说了，你想想我们是干什么的？虽然世界和平了，但我们的战剑依然锋利，怎么会怕几个小毛贼？！如果连这点东西都守护不了，那骑士之国也就没有存在的必要了。”

大家这才想起这里可是骑士之国，一行人算是身处在“骑士团”这一古代武装组织的总部里。“约翰大叔您也是骑士吗？”洛瑶又问道。

“哈哈……你们来看这个……”老约翰似乎不愿回答，刻意转移了话题。

挂在墙壁上的油画也很有特色，各种时期的都有，有人物，也有描述战争场面的。还有一些各界名人受封骑士时的照片，下面还有简单的介绍。比如西班牙国王卡洛斯、意大利前总理科西嘉、美国前财长威廉、高尔察克、叶利钦、罗纳德里根、乔治布什，还有一些全球知名的富豪。

此时萧卓指着一幅问道：“这就是马耳他八角十字架吗？边上这个呢？怎么看着不太一样。”

那是一副战争全景画，巨城之下，骑士们正身穿铠甲和城下无数手持弯刀的敌人激战着。战旗飘扬中，战争正处在最白热化的阶段。一部分骑士身穿黑袍，上秀着白色的十字架，那十字架的形状是四个箭头似的图形，箭头全对向中间，分成两角的拖尾指向四方，形成了一个八角的十字架，这就是所谓的“马耳他十字”。而在这队人马的不远处，还有一队身穿白袍的骑士，他们衣服上秀的是一种形状很常见的红色十字。两队骑士都是遍体鳞伤，兀自努力奋战。

“这是十字军保卫圣城耶路撒冷的画面，没错，就是这个八角十字，我们骑士团的象征。”老约翰道。

“怎么那边军服上的十字不一样。”萧卓又问。

“因为是不同的骑士团。这边是我们，那边红十字的是圣殿骑士团！”老约翰答道。谁也没注意到他脸上微妙的表情变化，就听他继续道：“每年都会有人来我们这里旁敲侧击的打听一些关于圣殿骑士团的消息，你们不会也是抱着同样的目的而来的吧？”

“圣殿骑士团？不是说好几百年前就解散了吗？”萧卓不解问道。

“是几百年前就解散了，不过却是三大骑士团里战力最强，最为富有，最富传奇色彩的一个。”洛雨道。

“再多故事也早就没有了，打听他们做什么？”萧卓问道。

怕引起对方不必要的想法，她们一直在用英语交流。老约翰听到这里插话道：“连这个都不知道吗？那让我来为这位美丽的女士解释吧。”

“第一次十字架东征胜利之后，我们成功夺回了耶路撒冷，欧洲和西亚的基督教徒们有了去圣城朝圣的机会，但四周依然被阿拉伯国家所包围着。那些在欧洲受尽欺凌的贫苦信徒远离欧洲，带着希望来到耶路撒冷，可沿途却难免会遇到盘剥、抢夺、甚至是屠杀！我们是上帝的骑士，誓言的第一条便是‘善待弱者’！当目睹了太多不幸之后，骑士的责任心，让一部分人选择挺身而出，自发的组织起了骑士团。”

“最初，医院骑士团由杰拉德。巴特勒等几名法国贵族，在圣若翰教堂附近的医院建立，主旨是照料伤患，救治朝圣者。而在圣殿山，曾经智慧之王所罗门王圣殿的废墟上，9位贫穷的骑士组成一只骑士团。因为背靠圣殿，于是被称为‘圣殿骑士团’！全名为‘基督和所罗门圣殿的贫苦骑士团’，他们选了抗争阿拉伯，守护朝圣者！”

“贫苦骑士团？不是号称最富有的吗？”萧卓问道。

“最早是很贫苦，全靠捐赠维持着。但很快情况就变了！‘九位高尚的、虔诚的骑士，立志保护朝圣者’，当圣。伯纳德以他们的事迹为蓝本，撰写了新骑士颂歌，并在欧洲广为流传之后，他们很快就得到了贵族和上层教会的重视。于是各种委任和赏赐接踵而来，他们很快就富有了起来。”老约翰道。

“岂止是富有，简直是富可敌国！”洛雨大概觉得老约翰讲得太简单，在一旁补充道：“在崇高光环的照耀下，圣殿骑士团发展迅猛。接受了大量的捐赠和封地后，他们开始在世界各地建立分部，很多王公贵族很愿意把贵重钱财存入圣殿骑士团的保险箱中，久而久之，这发展成了圣殿骑士的重要业务之一，为皇家服务的银行，世界上最早的银行！”

“圣殿骑士团的银行业务相当专业，已经开始采用复式记账法，并发行了一种商业汇票，凭票可以在圣殿骑士团各分部中支取钱财，据说很多时候圣殿骑士的根据地内堆放着的借据、账簿比宗教的书籍还多得多！异地转账，存取借贷，乃至放高利贷，他们应有尽有，不少国王甚至将国家的税金、玉玺、遗嘱、重要条约等关乎国家命脉的物品交由‘圣殿骑士团银行’来管理，因为有这半官方乃至半神圣的地位、高尚的骑士精神以及强大的军事实力做为后盾，骑士团深受信任。全盛时期的骑士团拥有9000多处产业遍布整个欧洲，其中包括伦敦的圣殿教堂、柏林的圣殿宫等一大批著名的教堂和城堡，甚至在一段时期还拥有整个塞浦路斯岛。”

“最早的银行？这也太……呵呵，为什么不干脆圣殿银行好了。”萧卓感觉这些已经完全背离骑士精神了。

“不不！他们从没辜负这来自教廷和欧洲的这份信任！”老约翰道，“圣殿骑士团参加了所有保卫圣地的战役，虽然每次参战的人数都非常少，通常只有几十人。两三百人就属于大队伍了，但骑士们发挥的作用通常都十分巨大，甚至是决定性的！因为每一名圣殿骑士都拥有超强的作战能力，常常能以一敌十！是十字军发动冲锋时的王牌力量！崇高的名誉，超强的战力，加上巨大的财富！你知道这意味着什么吗？他们完全有能力建立一个自己的国度，就像我们现在这样！可是那些傻瓜，在圣城失守后竟然回了法国！”

看到萧卓疑惑的看向自己，洛雨便解释道：“金融服务业衍生出了惊人的财富，巅峰时期的圣殿骑士团富可敌国，包括医院骑士团在内另外两大骑士团完全不能与之相比，连各国国王都向他们借钱，他们几乎是当时欧洲所有国家的债主！在耶路撒冷被萨拉丁王攻占后，三大骑士团几乎全军覆没，不得不被迫撤离。”

“圣殿骑士团没有像医院骑士团那样在海路自己建立根据地，而是回到了法国，试图从陆路继续和阿拉伯世界战斗！但你想象下，失去了领地和武力，却带着天文数字的财富，行走在欧洲各国贪婪的目光下，简直就是一只拔干净等着下锅的肥羊一样！为保卫圣地浴血奋战了百年的骑士们，回到欧洲后并没有得到本该属于他们的荣誉。甚至连代表着贫苦和袍泽情义的双人骑单马的骑士团徽标，也被歪曲诠释成是同性恋，这一基督教绝不允许的大罪！最终，强势的法国国王腓力四世，为了消弱教廷的势力，同时也赖掉当时法国根本偿还不起的巨量骑士团欠款，最终烧死了当时骑士团的大团长，同时胁迫教皇解散了圣殿骑士团。至此，圣殿骑士团再不复存在。”

“还真是其兴也勃焉，其亡也忽焉。”萧卓听完叹道。

“这是一句中国成语吗？真的很贴切。”老约翰道，“不过圣殿骑士的传说并没有就此完结。当末代大团长被架上火刑架时，曾愤怒的诅咒腓力四世和教皇，将在一年内面临永恒的审判！后来他的诅咒真的应验了，仅仅在一个月后，教皇克莱蒙特五世就暴病而死，腓力四世则的当年年底身亡，据说是在打猎时被一只野猪撞死了。但很多人都对此表示怀疑，认为这些都是圣殿骑士团残余势力所为。”

“把教皇和国王都干掉了？这个圣殿骑士团的残余势力不简单呀。”萧卓道。

洛瑶插话道：“那当然，在西方世界，一直流传着圣殿骑士宝藏的传说。这几年的小说里，更是拿这个作文章。当初圣殿骑士团在法国被解散，骑士们被围捕，但国王并没能从骑士团手中榨取到多少财富。他们拥有的天文数字般的财富，仿佛随着骑士团的解散一下子全都消失了！于是世人推测骑士团将他们的财富埋在了某个地方，这就有了圣殿骑士宝藏的传说。甚至有阴谋论者说，当初他们成立骑士团所在的所罗门王圣殿原址，同时也是圣城中最大的清真寺，阿克萨清真寺。他们在地下挖到了圣殿的遗址，在其中找到了所罗门王的宝藏，甚至是基督教的圣物！智慧之王所罗门，同时也是希伯来人最伟大的王，传说中他们无尽的智慧和财富。而那座所罗门的圣殿，是用来存放约柜的！传说正是因为他们发现了这件基督教的圣物，回到欧洲之后才会被各国所垂涎。小说中更是说他们发现了圣杯，并且一直在暗中守护到了今天。”

“哦……这我知道，洛雨说过，约柜是用来存放上帝和人类所签的那份契约的。”萧卓说着猛得想起一些事情，把洛雨打到一边小声用汉语道：“那个所罗门王非常聪明吗？智慧之王！那里又离巴比伦神庙不远，你说那个圣物，会不会跟太昊人皇印有关？”