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居维叶创立灾变论（第1页）

居维叶创立“灾变论”

18世纪晚期到19世纪初，从各时代地层中发现了大量的各种形态的生物化石，这些化石与现代生物既相似又不同，表明地球历史上生存过许多现今不再存在的物种。《圣经》不能解释这些物种绝灭的事实，为了解释古生物学的发现而又不违背《圣经》，于是有了“灾变论”。这个理论的代表人物是法国地质学家、古生物学家居维叶。

居维叶1789年出生于法国的一个富有之家，他从小受良好的教育。12岁时开始学习博物学，表现出顽强的阅读能力和惊人的记忆力。14岁便上了大学，27岁时，居维叶就当选为法国科学院院士。居维叶的科学生涯最活跃的时代，正是法国拿破仑王朝的全盛时期。居维叶深受拿破仑的器重，先后担任过教育委员会主席、巴黎大学校长，是一个身兼要职的科学家。

早在居维叶当教授的时候，他就发表了《比较解剖学讲义》，提出了“器官相关”和“生物肢体对比”原则，为比较解剖学奠定了理论基础。他认为生物的某一机体都是整个机体的组成部分，取任何一部分机体，甚或一小块骨头，都可再造出未知的整个机体的骨骼和形态。并进而可推断出这种动物的生存条件、生活习性、周围气候以及古地理环境。居维叶后来将这一规律应用于绝迹动物的化石遗骸研究。一天，一位工人送来了一块乳齿象化石，这块化石是从环绕巴黎的塞纳河流域的一个采石坑里采到的。居维叶一下子就发现，这种古老的乳齿象与现代的亚洲象和非洲象截然不同。一起发现的还有许多其他的大型哺乳动物化石，如犀牛和河马等，这些动物在法国早已灭绝了，但是在非洲和亚洲的热带地区还有它们活着的近亲。几年后，在同一地区的一个石膏矿中，又一批哺乳动物化石被发掘出来，但是这一次产化石的地层层位与前次不同。将这些化石骨骼组合在一起之后，居维叶发现它们与现代生物的特征都不尽相同。后来，居维叶又在巴黎盆地周围更加古老的岩层中发现了奇形怪状的恐龙化石。根据这些发现，居维叶确定巴黎盆地至少有4个不同时代的动物群，即恐龙动物群、灭绝的哺乳动物群、乳齿象动物群和现代陆生动物群。此前，居维叶曾经研究过从埃及古墓中发现的植物标本和动物的木乃伊，而这些植物标本和木乃伊与现代生活的动植物没有什么差别。根据基督教的传统时间尺度，埃及是上帝创世纪之后不久建立起来的一个国家。因此，居维叶认为，既然在《圣经》以来的几千年中生物面貌并没有发生多大的变化，那么就没有理由设想上帝创造的原始生物发生过大的变化。由此居维叶推论，巴黎盆地采集到的这些化石只能是生活在上帝“创世纪”之前的生物，5000～6000千年前，世界范围内出现了大洪水，导致了这些生物的灭绝，这是上帝在为人类清理舞台。1812年，居维叶出版了《四蹄动物化石骸骨的研究》一书，第一次提出了“灾变论”。

根据灾变论的观点，地球上的绝大多数变化是突然、迅速和灾难性地发生的。居维叶认为，在整个地质发展的过程中，地球经常发生各种突如其来的灾害性变化，并且有的灾害是具有很大规模的。例如，海洋干涸成陆地，陆地又隆起山脉，反过来陆地也可以下沉为海洋，还有火山爆发、洪水泛滥、气候急剧变化等。当洪水泛滥之时，大地的景象都发生了变化，许多生物遭到灭顶之灾。每当经过一次巨大的灾害性变化，就会使几乎所有的生物灭绝。这些灭绝的生物就沉积在相应的地层里，并变成化石而被保存下来。这时，造物主又重新创造出新的物种，使地球又重新恢复了生机。原来地球上有多少物种，每个物种都具有什么样的形态和结构，造物主已不记得十分准确了。所以造物主只是根据原来的大致印象来创造新的物种。这也就是新的物种同旧的物种有少许差别的原因。如此循环的往复，就构成了我们在各个地层看到的情况。居维叶推断，地球上已发生过4次灾害性的变化，最近的一次是距今5000多年前的洪水泛滥。这使地球上生物几乎**尽，因而上帝又重新创造出各个物种。

灾变论提出后，大大推动了地质学、古生物学的发展，引起了地质学的空前繁荣，但居维叶却未能发现动物进化的事实，甚至还极力反对动物进化论。这是因为他发现古代生物与现在的相应物种的骨架完全一样，这说明生物经历了4000多年都没有发生变化，他因此认定生物是不会进化的。

尽管灾变说在当时取得了统治的地位。但居维叶的理论受到了一些生物学家，特别是主张进化学说的拉马克和圣提雷尔的批评。在1830年召开的一次法国科学院的会议上，圣提雷尔同居维叶进行了一场持续6周的激烈辩论。这场辩论在法国乃至欧洲都引起了人们的关注，当时的报纸和一些宣传机构都对此进行了报道。居维叶当时是拿破仑的大红人，由于这层微妙的关系，居维叶最终获得了胜利。

居维叶生前的影响遍及西方世界，在比较解剖学、古生物学方面的确取得了非常高的成就，被当时的人们誉为“第二个亚里士多德”。

20世纪，恩格斯在《自然辩证法》一书中对居维叶的灾变论提出了严厉的批判。尽管居维叶反对生物进化论，但他正确地提出了物种自然绝灭的概念，并论证了现存种类与绝灭种类之间在形态上和“亲缘”上的相互联系，在客观上为生物进化论提供了科学的证据。