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蜣螂清道工（第1页）

蜣螂“清道工”

在旷野草原，或在乡村土路，人们时常会看到一堆牛粪上有一对黑色硬壳的昆虫在不停地忙碌着。它们又爬又搅，渐渐地一个圆粪球做成了。接着，一个在前拉，一个在后推，这一拉一推，粪球就向前方慢慢滚动。原来这是一对夫妻。通常雌虫在前，雄虫在后，配合默契，那种情景，十分有趣。这种灵巧滑稽的小昆虫，就是人们通常所说的蜣螂或屎壳郎，也有称它为粪金龟或牛屎龟的。我国明代李时珍著《本草纲目》中记载屎壳郎还有推丸、推车客、黑牛儿、铁甲将军、夜游将军等好听的名字。

在公元前几千年，埃及尼罗河边的农民就注意到了蜣螂的这种行动，他们见到这种现象很奇怪，这个圆球是什么东西？为什么这种甲虫要推动这个圆球呢？于是有了一些迷信的想法，人们认为这个能够旋转的球是每天运动一周的地球的形象。由此，蜣螂受到了人们的尊敬，称它为神圣甲虫。古代埃及人还说，蜣螂是按照地球运行的方向从东到西转动它的球的。它随后把圆球埋在地下28天，恰巧是月球绕地球运行一周的时间。球里的卵经过4周，起了变化。第29天，雌蜣螂回到埋球的地方，将球取出，打开它，投入尼罗河中。经河水一浸，一只蜣螂便从球里钻了出来。蜣螂是受了天空星球运转的启示，才这样行动的，它是地球的一种“灵物”，难怪古埃及的一些文物——金印、玉印的造型像蜣螂呢。几千年来，对于蜣螂的圆球发生兴趣的人很多，可谁也没有去深入研究，谁也没有认识它的生活习性，谁也不知这种球的确切用途，谁也不知道蜣螂是怎样养育自己的后代的。

最终为人们揭开这个谜的是19世纪时的法国人法布尔。经过认真细致的观察，法布尔发现，蜣螂将粪便制成球状之后，会先把粪球藏起来，然后再吃掉。蜣螂还以这种方式给它们的幼仔提供食物。一对正在繁殖的蜣螂会把一个粪球藏起来，但是这时雌蜣螂会用土将粪球做成梨状，并将自己的卵产在梨状球的颈部。幼虫孵出后，它们就以粪球为食。等到粪球被吃光，它们已经长大为成年蜣螂，破土而出了。法布尔还发现，蜣螂的卵孵化出幼虫，最多的需要33天，最少只要21天。

法布尔从第一次观察蜣螂到最后得出准确结论，经过了40年之久。这时的法布尔已经是一位著名的昆虫学家，并写了一部200多万字的“昆虫史诗”——《昆虫记》。在这部宏大的著作中，法布尔向人们介绍了400多种昆虫和其他小动物，第一篇写的就是蜣螂，法布尔将其称为“清道工”。

由于蜣螂以吃屎为生，大多数人觉得它是一种无用的可怜虫。但当它跨越国界之后，名声一下提高，把它命名为生态卫士，一点儿也不过分。澳大利亚为了发展畜牧业，引进了大量的牛羊。四千五百万头牛每天有四亿五千万堆又大又湿的牛粪排泄在草地上，大片大片的草地被牛粪盖得严严实实，压抑着牧草的生长。这些牛粪风化后又干又硬，几年也不分解，这又挡住了牧草生长，使之出现“黄化现象”，不久即枯萎而死。每年被牛粪毁坏的草场竟达三亿六千万亩，严重地威胁着畜牧业的发展。牛粪激增又为苍蝇提供了大量孳生的条件，各种苍蝇达到了铺天盖地的程度。经科学家们调查研究，决定放养蜣螂。10多年来，澳大利亚从我国和其他地区引进了若干种蜣螂，每年在300个点放养500万只蜣螂，3年之内成绩卓著。蜣螂把刚排出的牛粪滚成珠团，最后以巧妙的方式神速地运储于地下。这样不但疏松了土壤的结构，增加了土壤的养分，促进了牧草的生长，而且控制了苍蝇的繁殖，很快使昔日几乎崩溃的牧场又充满了勃勃生机。

蜣螂是属于金龟子科的一大类昆虫。目前已经发现的约有15000多种，分布在南极洲以外的任何一块大陆。屎壳郎在调节生态平衡中能发挥出巨大的作用这个事例说明，自然环境中的生物对生态环境都有着各自的贡献，我们今天认为它无用是因为我们还没有认识到它的作用，一旦认识到了，各种生物必将为人类所利用。