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白色大陆南极洲（第1页）

“白色大陆”南极洲

在地球的南端，有一个人迹罕至的大洲，它就是被太平洋、大西洋、印度洋环抱的南极洲。它总面积有1410万平方公里，为世界第五大洲。

南极洲是一个“地理之最”较多的大洲。首先，其地理纬度就是世界一“最”。南极洲除个别岛屿和部分半岛外，绝大部分地域都在南极圈以内，成为一个地理纬度最高，接受光热最少的大洲。此外，南极洲也是地势最高的大洲。比号称“高原大陆”的非洲还高，这是因为它整个大陆98%的土地被厚厚的冰雪压在底下，使原来基盘平均海拔只有410米高的大陆，一下子加厚了5。7倍，成为平均海拔2350米的世界最高之洲，是一个名符其实的“冰雪大陆”，也有人称其为“白色大陆”、“世界冰库”。

南极大陆上的积雪，终年不化，积雪逐年增厚，便逐步压缩为冰体，覆盖着南极大陆，叫南极冰盖。南极冰盖是世界上最大的冰盖，冰盖表面呈盾形或饼状，中间高，四周低，面积约1200万平方公里，平均高度约海拔2000米，最高点海拔为4200米，最大厚度为4645米，体积约2400万立方公里，是地球上最大的冰库和淡水库。近年，南极冰盖正在缩小，据卫星探测显示，20世纪70年代以来，南极冰盖已经缩小了2。848平方公里。如果这些冰体全部融化，全球的海平面将可能上升60米，地球的陆地面积将有2000万平方公里被沧海淹没。

南极冰盖的冰温有一个十分有趣的现象。冰层10米深处的冰温与当地的年平均气温一致，10米以下冰温受地热的影响，随着深度增加而升高。在冰温接近0℃和冰盖本身的巨大压力下，冰体自冰盖中心向四周缓慢流动。当冰体流到冰盖边缘进入低谷时，便分散成一条条的山谷冰川。山谷冰川中有一条叫兰姆伯特的冰川，长500公里，是世界上最大最长的冰川。南极大陆是由东、西南极洲组成，如果把冰盖全部揭开，东南极洲是一个较完整的平原，而西南极洲是由许多大小岛屿组成的弧形群岛。在东、西南极洲之间，有一条南极大陆最大的山脉，叫南极横断山脉，全长3000多公里，只有3000米至4500米高的山峰，突兀在冰盖之上，称之为冰原石山，气势十分宏伟。

由于南极大陆纬度高，日照少，加上地势高与冰面散热快等原因，这里的年平均气温只有-25℃，比北极地区还要低20℃。内陆高原处年平均温更低，为-56℃。南极点的最低气温，甚至出现过-94。5℃的世界纪录。所以，南极洲又是世界最冷的大洲，即使到了最暖的一月，平均气温也在0℃以下，可谓“全年皆冬”。

南极洲是世界上最干旱的大洲。由于冰面大而寒冷，空气密度及压力也大，致使外部海空的水汽很难进入内陆，因此降水非常稀少。内陆高原的年降水（雪）量不足50毫米，大体与撒哈拉沙漠相当，成为世界上最干旱的大陆。另外，南极洲常刮极地东风，由于冰雪面对来风缺少阻力，这里的风速每秒常在几十米甚至百米。成为世界上风力最大和多风的地区。风暴卷起地面积雪，形成骇人的暴风雪天气。

南极大陆有95%的地区被终年不化的冰雪所覆盖，只有5%的地方有岩石出露，叫做无冰盖区，南极考察人员通常把这些无冰盖区称为南极的“绿洲”或“绿岛”。这里是南极地区气温最高的地方，暖季里有1～4个月平均气温在0℃以上，寒季的月平均气温都在0℃～15℃之间。尤其在南极半岛，降水较多，气温较高，光照时间较长，植物生长较好，是南极大陆最好的“绿洲”，人们称它为“绿岛”。不过这里天气变化很大，常常是早晨浓雾迷漫，随后云消雾散，晴空万里；中午低云压境，午后雪花纷飞；一到傍晚便狂风大作，暴风雪顷刻来临。这里的植物种类十分单调，除了三种像茅草一样的禾本科和一种石竹科的开花植物外，其他就只有地衣、苔藓和藻类植物了。

南极洲是世界上唯一没有定居人口、没有国家存在的大陆。1959年12月，由12个国家签订了《南极条约》。其主要内容是：南极洲仅用于和平目的，保证在南极地区进行科学考察的自由，促进科学考察中的国际合作，禁止在南极地区进行一切具有军事性质的活动及核爆炸和处理放射废物，冻结对南极的领土要求等。