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天然冰窖北冰洋（第1页）

“天然冰窖”北冰洋

在亚洲、欧洲、北美洲的北面，北极圈之内，有一个世界上最小的大洋——北冰洋。它的面积只有1300万平方公里，还不到太平洋的十三分之一。

北冰洋大致以北极为中心，为亚洲、欧洲和北美洲所环抱，通过白令海峡和太平洋相连；以挪威海和巴芬湾与大西洋相通，北冰洋海岸线曲折，又多岛屿，又多大陆架。大陆架几乎占北冰洋面积的12。尤其是亚、美洲海区的大陆架，最宽处可达1200多公里，为世界海洋中大陆架最宽的地方。由于大陆架分布广泛，致使北冰洋深度平均变浅，海水容积也小。全洋平均深度仅为1225米，为世界最浅的洋，其深仅为大西洋平均深的13，容积就更不能与其他三洋相比了。科学家论证，2000万年前，北冰洋最多只算是一个巨大的淡水湖，湖水通过一条狭窄的通路流入大西洋。大约在1820万年前，由于地球板块的运动，狭窄的通道渐渐变成较宽的海峡，大西洋的海水开始流进北极圈，慢慢形成了今天的北冰洋。由于北冰洋又浅又小，有人把它看做是大西洋的“边海”——“北极海”，甚至有人干脆不将其列入“四洋”之列。但它毕竟不是一般的“海”，而更具有“洋”的特征，所以我国和不少国家仍把北冰洋归为四大洋的一员。

北冰洋除了“浅”、“小”外，其最大特点是其海域大部分为浮冰所占，是世界上最寒冷的大洋。在当年还未弄清它的虚实之前，人们曾一直将其视为“陆地”。当挪威探险家南森发现了北极地区冰下依旧是海洋时，北极地区是“陆”是“海”之谜才解开。北冰洋大部分海域处在北极圈内，因此太阳辐射量甚少，全年水温都低于0℃。每年11月至次年4月绝大部分海域气温平均为-20℃～-40℃，最高温的七八月份，平均气温也只有0℃～6℃。在这种气候十分严寒的地方是不下雨的，落在大洋中和岛屿上的是一些亮晶晶的小冰粒。严寒使得北冰洋成了一片银白色的冰雪世界。所以，人们说北冰洋是地球上的一个“冷气库”，也是一个巨大的“天然冰窖”。

北冰洋的大部分海域平均冰厚3米，整个洋面浮冰面积有冬扩夏缩的季变特点。冬季冰的面积为1000万～1100万平方公里；夏季为750万～800万平方公里。冰雪不仅覆盖着北冰洋的海面，也覆盖着大洋上的岛屿。北冰洋上的岛屿很多，岛屿面积总共有400万平方公里，就岛屿数量来说，仅次于太平洋，居于四大洋的第二位。岛屿上的冰层常常滑落到海里，形成一座座的冰山。这些冰山高几米、几十米，它们就像一个个活动的小岛，在洋面上漂泊游移。

北冰洋也有它生机勃勃的“春天”。每当夏季来临的时候，沿岸的洋面开始融化，陆地上到处长满了地毯一样的苔藓和地衣，有时还可以看到许多色彩鲜艳的花朵。海鸥、野鸭等鸟儿吵吵嚷嚷地来到这里度夏，北极熊在懒洋洋地晒着太阳，这时的北冰洋地区就变成了一个喧闹的世界。北冰洋的夏天没有夜晚，太阳一天24小时总在地平线上转圈，我们把这种现象叫做极昼。几周以后，短暂的极地夏天过去了，一切又都恢复了平静，晶莹的冰雪慢慢封住了洋面，又是一片银白色的冰雪世界了。北冰洋的冬季没有白天，一连几个月都是漫长的黑夜，我们叫它极夜。

尽管北冰洋是世界上最小、最浅和最冷的大洋，但战略地位非常重要，是苏联欧洲部分与远东地区联系的捷径。另外，巨大的冰盖、冰岛、冰山和浮冰虽不利于船只的行驶，但对潜艇的活动十分有利。第二次世界大战后，许多国家都加紧了在这个地区的活动，特别是美苏两国都在北冰洋沿岸地区建立了包括核武器在内的军事基地。