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暗涌（第3页）

"大帅，你下次别自己一个人杀回来，万一……"

"万一什么？"祁恕斜他一眼。"你死了我上哪儿再找一个磨刀能磨一个时辰的？"

桑千阳噎住了。旁边几个兵偷笑。

军医刚包完肩，亲兵从降卒里押了一个人过来。身上搜到了一封密信，纸张窄小，卷成细筒，塞在靴底的夹层里。密信上的字不是汉文。

祁恕接过去扫了一眼，眼神变了。

"胡文。"他把密信扔给桑千阳。"你看看。"

桑千阳看了，脸色沉下来。信上写的是给北边突厥部的，汇报大梁西北军营的兵力部署和粮草存量，连哪个营几时换岗都写得清清楚楚。

祁恕蹲到那个细作面前，审问。

"说，谁派你来的？"

细作嘴唇一动，猛地往前探头。牙关里藏着毒囊，想把毒液喷到祁恕脸上。

祁恕迅速偏头躲过，反手一刀。

干脆利落。人倒下去，脖颈处的血在黄土地上洇开一滩。

祁恕盯着地上的尸体，伸手在那张脸上抹了一把。指尖沾了一层油腻的东西，蜡质的，有股怪味。他用刀尖把那层东西挑开，底下的皮肤颜色不对，眉骨的形状也变了。

揭开面皮，下面是一张胡人的脸。高鼻深目，颧骨宽阔，和那身大梁兵卒的衣裳格格不入。

周围的降卒倒吸一口凉气。

祁恕站起来，把刀上的血在靴筒上蹭了蹭。回头看了一眼那些降卒，声音不大，可营地里安静得落针可闻，每个字都送进了在场所有人的耳朵里。

"看见了吗？你们大梁的军营里，混着胡人的探子，穿着汉人的皮，替突厥人卖命。你们的粮饷被上头贪了，你们的家人被胡人劫了，你们还在替这样的朝廷卖命。"

没有人说话。篝火噼啪响。

"想回家的，明天一早放你们走。想留下来的，跟着我打。我祁恕不贪你们的饷，不卖你们的命。"

入夜。营地里燃着零星的篝火，焰苗在风里压得极低，橘红色的光舔着夜色的边。伤兵在呻吟，活着的人啃干粮喝水，三三两两靠在一处。

祁恕坐在自己的帐前，啃一块干饼。面饼硬得磕牙，他掰开泡在水碗里，等它软了再捞出来吃。肩上的伤口被绷带裹着，渗了一点血，队伍里军医紧缺，忙的脚不沾地，他没再找人换。

桑千阳坐在旁边磨刀。右手握着磨石，磨了几下，嘶了一声，肋下的伤牵着疼。

祁恕没抬头。"慢点磨。急什么，明天没仗打。"

沉默了一阵。远处有几个降卒没走，蹲在篝火旁嘀嘀咕咕地说话，嗓音压得低，听不清在商量什么。

桑千阳看着手里的刀，忽然开口："大帅，今天那个胡人细作，跟当年定远城里的那些人一个路数。"

祁恕啃饼的动作停了一瞬。

定远城。

那三个字在他心里砸出一个闷响。他已经很久没听人在他面前提这个名字了。

十一岁那年。突厥铁骑南下，围了定远城。守城的是他的父亲祁长风，定远城守备。他的母亲是大梁西北边境匪帮的孟家堡堡主之女，骑得了马拉得开弓。夫妻俩带着不到两千守军死守了七天。第七天，援军没来。不是来不了。大梁西北军的主将拿了突厥人的好处，故意按兵不动，坐看定远城破。

城破那夜的火烧了一整条街。父亲战死在城头，身上中了十七箭，倒下去的时候手里还攥着半截断枪。母亲带着最后一队兵巷战到力竭，死在南门，倒在她自己射空的箭壶旁边。

他被父亲的旧部从死人堆里扒出来，背着直奔孟家堡，跑了三天三夜才到。他趴在那个人的背上，满嘴血腥味，回头看见定远城的方向烧红了半面天。

他逐渐知道，大梁西北军从上到下烂透了，将领贪墨军饷，克扣粮草，暗中跟突厥人做生意，拿汉人百姓的命换金银马匹。定远城不是守不住，是被自己人卖了。

所以他反了。

从孟家堡三百人起家，打了七年。沙漠、戈壁、冰原、黄土坡，一城一城地啃，一仗一仗地拼。西北的百姓跟着他，不是因为他许了什么好处，是因为他们知道，跟着祁恕，至少不会被自己人卖给胡人当牛马。

祁恕啃完了干饼，拍拍手上的渣。仰头看天。

西北的天空和别处不一样。没有云遮，星子密密麻麻铺了满天，亮得晃眼，像碎银子洒在黑绸上。空气干冷，吸一口进去，肺里凉飕飕的，带着沙尘和野草的苦味。

"千阳，你说京城的天是什么样？”

桑千阳没应声。低下头继续磨刀，磨石在刀面上推过去，嚓，嚓，嚓，一下一下，均匀得像心跳。

篝火跳了两跳，火星子往上蹿，远处有士兵在低声唱歌。调子粗犷，词听不太清，好像是西北的乡谣，唱的是黄河水和家里等着的人。歌声在夜风里飘了一阵，渐渐散了。