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第四章 宸廷初觐（第3页）

不知过多久，一阵脚步声自远而来，步步朝偏殿逼近。

宋明烨当即起身，敛神静立。

片刻后，门口出现一名面白神恭的内侍，正是陛下身边总管内侍李凌开。

“九殿下，”李凌开躬身行礼，“陛下宣您觐见。”

宋明烨颔首，随李凌开迈步向外。

乾明殿恢弘壮阔，朱红大门洞开，高门槛擦过靴底，发出一声轻响。踏入殿内，光线较外稍暗，高窗透下的日光被窗棂割作缕缕，落在金砖地面，明暗交错。大殿空旷肃穆，殿柱粗壮需数人合抱，柱间阴影里立着数名内侍，垂手静立，如泥塑木雕。

大殿正中央，层层台阶叠起，御座上铺着明黄色绸垫，华贵威严。御座之后，是一扇巨型雕龙屏风，九条龙纹张牙舞爪，气势凛然，尽显皇家威仪。

御座之上，端坐着大雍帝王，建元帝宋祁真。

宋明烨走入殿中，当即屈膝跪地，声音沉稳，“儿臣，叩见父皇。”

殿内一寂，御座之上，良久无声。

宋明烨垂首跪地，脊背挺直。

待膝间微麻，御座上方才落下一道沉压之声：

“抬起头来。”

宋明烨依言抬首，目光平视而上。

建元帝年四十有八，眉目深峭，威仪自生。瞳色沉如寒潭，烛火映于其间，不见半分波澜，只余帝王独有的凌人之势。

他目光缓缓扫过，自其眉眼，落至肩头蟒纹，再凝于腰间玉扣，终重回其面上——似在看眼前皇子，又似在看一段他毕生不欲触碰的旧痕。

“起来罢。”建元帝缓缓开口，听不出喜怒。

宋明烨依言起身，垂手立于御阶之下。

“走近些。”

她上前数步，停于阶前，微垂眼帘。御座似较幼时矮了几分，许是她身形已长，昔日需仰望的天威，今日已能平视其鬓边霜色。

“八年了。”建元帝先开口，声震殿宇。

“是，儿臣离京，已八年。”

“模样倒脱胎换骨了。”

“边关风沙磨砺，不敢忘本。”

建元帝微微颔首，执盏轻呷：“关老匹夫，尚可安好？”

宋明烨微顿，“恩师身子尚健，上月仍亲引轻骑巡边。”

“他那条瘸腿，竟还能跨马？”帝王语气平淡，听不出关切。

“虽微跛，弓马未废。儿臣刀法，皆是他亲授。”

“你倒不曾辱没他的名声。”建元帝淡淡一语。

宋明烨垂首。

“北狄可汗递来的国书，你已阅过？”

“儿臣已阅。”

“五年休战，你意如何？”

宋明烨略一沉吟：“此番求和，非真心臣服，实无力再战。儿臣镇边八年，屡挫其锋，彼部落疲弊，人畜凋零，亟需休养生息。”

“所以？”

“五年之内，边关或可暂安。五年之后，若我朝弛于武备，北狄必复来。”

建元帝执盏不语，热气氤氲，掩去眸中神色。

“你在边关，历战不少——青石岭、黑水河……”他顿了顿，“朕听闻，你以三千挡三万，死守宕冥关三昼夜？”