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南桥截船（第1页）

“病随水去，春上门来——”

戏台上这一声拖得极长，像有人把一根浸湿的白绫从夜色里慢慢扯出来。锣鼓紧随其后，鼓点先缓后急，板声落在南桥巷青石地上，一下，又一下，敲得人心口发紧。

纸船已经入了暗渠。

那条暗渠本来窄得很，平日不过淌些污水，水面上浮着落叶和灯影。可纸船一落下去，水面忽然黑得发沉，巷口几盏红灯笼的光映进去，像被什么东西含住了，只剩一圈模糊的血色。船头红线微微抖动，船身里的头发、旧衣角、米粒和骨扣全压在一起，轻得近乎没有分量，却让水流硬生生分出一条缝。

秦珊珊捂着耳朵，脸色白得吓人。

“它在找人。”她声音发颤，“有人接了它的话。”

周尔宸目光迅速扫过戏台与暗渠之间的距离。人群被锣鼓吸引，许家后门半开着，门内有几个人影晃动。戴素白面具的人已经退入后台帘影里，只剩胸前那枚裂纹小镜反过一次冷光，随后便不见了。

“陆深，带珊珊退到巷口，别让她靠近水。”周尔宸低声说，“赵思梧，你盯着许家人，谁拿着红线、纸契、骨扣，都要看清。吴越，跟我去水口。易衡——”

易衡已经取出何九娘给的空船。

那只空船比寻常纸船更白，白得近乎没有烟火气。船底“南桥”二字在灯影里暗红如血，船舷薄得仿佛一碰就破。易衡托着它，手指却很稳。

吴越一见暗渠水色，声音低了几分：“这水不对。”

“哪里不对？”周尔宸问。

“没有流水声。”吴越紧盯着水面，“暗渠通旧沟，水再脏也该有流声。现在像一口井。”

戏台上，唱腔又起。

“莫回头，莫回头，桥下有人候归舟——”

这句一落，周围看戏的人竟跟着低低应了一声。有人听热闹，有人不明所以，只当戏班旧腔别致。可那一声应和落入暗渠，纸船船头立刻一偏，红线像活物一般向水下探去。

秦珊珊猛地后退半步，几乎撞进陆深怀里。

“有人借了众人的口。”她喘着气，“台上唱一句，台下应一声，它就多一分路。”

陆深扶住她，抬头看戏台，眼神沉了下去。他把秦珊珊交给赵思梧，转身便往戏台电闸方向走。

赵思梧抓住秦珊珊的手，掌心也凉，却仍强作镇定：“别听戏词，看我。”

秦珊珊勉强抬眼。赵思梧将她往巷口带，嘴里随口说起些全然无关的话：“等回去我给你买糖水。城南有家桂花酒酿圆子，周尔宸带我去过，他那时候还很正经，连甜酒算不算酒都要查半天。”

周尔宸远远听见，眉头一动，却没回头。

吴越低声道：“她这是在救人，还是在揭你短？”

周尔宸道：“闭嘴，看船。”

两人挤到暗渠旁时，纸船已经滑出一尺多远。暗渠两边围着几名许家人，其中一个中年男人手里攥着一卷红线，眼睛死死盯着船，嘴唇不停发抖。旁边有个妇人捧着黄纸，纸上似有朱砂字。她一边哭一边念，声音混在锣鼓里，断断续续传来。

“病去灾消……老人安康……五日见春……”

周尔宸伸手按住她手腕：“先停下。”

妇人惊得一颤，抬头看见陌生人，立刻把黄纸往怀里藏：“你们干什么？”

中年男人也回头，怒意一下涌上来：“谁让你们来的？这是我们家还愿，别在这里捣乱！”

周尔宸声音压得很稳：“有人利用旧俗做局，纸船里的骨扣和红线会牵连他人。昨晚已经有人因此昏迷。”

“胡说！”妇人眼泪还挂在脸上，神情却像被逼到墙角的兽，“我爸刚醒！半年了，今天头一回开口叫我名字。医生都说没法子，你凭什么拦？”

吴越望着那卷红线，腕上的半枚铜钱冷得发疼。他低声道：“先别跟他们吵，船要过第二道水眼了。”

暗渠水面忽然微微下陷，纸船船头沉了半寸。红线尽头像被水下的手牵住，往前一拽。船里的骨扣发出轻微一响，像牙齿碰在碗沿上。

易衡走到水口前。

他没有立刻放空船，只先看向暗渠尽头。水面黑沉，戏台灯火照在上头，分出细碎红影。那只送灾船在红影里轻轻摇晃，船头却始终朝着无生桥旧沟的方向。

周尔宸低声道：“有把握吗？”