小说涯

密碼（第2页）

她轉頭看著密碼分析員。“幫我查這個地點的歷史。衛星影像、地形圖、任何相關的記錄。”

然後她看向丹尼。“我們去現場。”

雨還在下的時候，他們出發了。丹尼開車，艾莉絲坐在副駕駛座，腿上攤開地圖和GPS導航。路面很滑，丹尼開得很慢，車輪不時打滑，發出尖銳的摩擦聲。雨刷在擋風玻璃上來回擺動，節奏很快，像一個心臟病患者的脈搏。

修道院從車窗右側掠過。灰色的、沉默的、窗戶像空洞的眼眶。艾莉絲沒有轉頭看。她已經看夠了。

GPS帶他們偏離主要道路，拐進一條碎石路。路面狀況很差，大小不一的石頭混雜在泥濘中，車子顛簸得很厲害。幾分鐘後，碎石路也到頭了。車子停在一片空地上，四周全是樹。樹很高，枝葉交錯，遮蔽了大部分天空。雨滴穿過樹葉的縫隙落下來，變得稀疏了，像篩子篩過的水。

兩人下了車，穿上雨衣，拿出手電筒。

丹尼對照GPS，確認方向。往東北走，大約三百公尺。樹林很密，沒有現成的路。他們撥開樹枝，踩過落葉和泥濘，一步一步往深處走。空氣很潮濕，帶著腐葉和泥土的氣味，偶爾混雜著一絲花香。

走了大約十分鐘，艾莉絲聞到了另一種氣味。

不是腐葉。不是泥土。是煙。

很淡，很舊，像是很久以前燒過什麼東西，氣味殘留在樹木和石頭裡，每一次下雨就會被潮濕的空氣帶出來。

他們循著氣味往前走，穿過一排特別密的灌木叢，眼前的景象突然開闊起來。

一片空地。不大，大約二十坪。地面鋪著石板，石板縫裡長出青草和苔蘚。空地的正中央，有一個石台。

不是祭壇。至少不是她想像中的那種。沒有雕刻，沒有裝飾，只是一塊平整的、長方形的石板，架在兩塊較小的石頭上。高度大約到她的腰部。

石台上面是空的。但周圍的地面上，散落著一些東西。灰燼。黑色的、被雨水浸透的灰燼。灰燼旁邊，有幾塊木頭的殘骸，燒到一半就熄了。

她蹲下來，用手電筒照那些灰燼。不是普通的木頭。太細了，太整齊了，像是某種器具的碎片。

“這裡發生過火災？”丹尼站在她身後。

“不是火災。是燒東西。很小規模。”

她撥開表面的灰燼，看到下面的石板。石板上有痕跡。不是燒出來的，是刻出來的。

她用手套擦掉灰塵。

一個圖案。

兩條線交叉，中間一個圓圈。

導師的標誌。

艾莉絲站起來，退後兩步，重新看這片空地。石板鋪成的地面，中央的石台，周圍的樹林。沒有牆壁，沒有屋頂，沒有門窗。這不是一個房間，這是一個開放式的空間。大衛來的就是這裡。

他看到了什麼？導師在這裡做什麼？

她環顧四周。樹木很密，從外面看不到裡面。如果有人站在空地上，他可以看到任何從樹林裡走進來的人。反過來，如果有人站在樹林裡，他也可以看到空地上發生的一切。

一個舞台。

沒有觀眾席的舞台。

“大衛說這是祭壇。”她說。“也許不是宗教的祭壇。”

丹尼看著那些灰燼。“那燒的是什麼？”

“不是什麼東西。”艾莉絲蹲回石台邊，用鑷子從灰燼中夾出一小塊沒有完全燒盡的碎片。白色，很薄，邊緣有弧度。“是人。或者人的一部分。”

丹尼沉默了。

她把碎片放進證物袋。動作很輕，像在移動一件隨時會碎裂的古董。

雨慢慢變小了。從傾盆大雨變成綿密細雨，再從細雨變成若有若無的水霧。樹林裡的氣味變了。不再是潮濕和腐敗，而是清新和乾淨，像整個世界被重新洗過一遍。