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七岁前吸收外文能力轰强（第1页）

七岁前吸收外文能力轰强

田于文法学习受早期经验的影响极大，这项研究便以失聪儿童的文法学习为重点。罗彻斯特大学（UyofRochester）的研究小组，便将两组失聪的受试者的文法技能作比较，两组全都上过宾州启聪学校（PennsylvaniaSchoolfortheDeaf），但开始接触ASL环境的年龄不一。少数人是父母也失聪，所以是自出生后就接触美国手语。但大多数是四岁或更晚进入寄宿的启聪学校以后才接触流畅的ASL（值得一提的是，学生在教室里不准用手语——这是为了鼓励学生读唇；但宿舍里完全是以手语交流的）。进行测验时，所有受测者都有至少三十年使用手语的经验，文法技能应该是相当纯熟致。起步较晚者——四至六岁才开始学手语——虽然运用手语很纯熟，却不如出生就学的人。至于十的。结果，只有那些入学前就和失聪父母学会手语的人，能够把A。L的所有文法功能发挥得淋漓尽二岁以后才进启聪学校学手语的一群，经常打出不合文法的手语句子。负责评等的都是手语流畅的人士，在他们看来，十二岁以后才开始学的人的达意效果，好似你我听一个英语不流利的外国人说话一般。

这组研究者再以第二种语言的学习为研究主题时，发现大致相似的结果。受测者是移民到美国来的华裔和韩裔成人，实验者播放一、两百个句子给受测者听，二要他们判断刚听过的句子有没有毛病。这些句子有半数左右是有文法错误的，可能是名词复数未加S字尾，或动词漏了-ing字尾，或缺了冠词，或副词位置放错等等。

测试结果十分清楚；英文文活好坏的关键完全在于受试者移民生大国的时间早晚，与受正规教育时间长短、动机、心态、居留美国境内的时间长短都无关。只有七岁以前就移民美国的人，测验成绩和土生土长的美国人一样：几乎得满分（因为测验题简单，六岁的美国儿童几乎可以完全答对）。至于其他人，成绩按移民时年龄增长而依序递降：八至十岁才移民者不如七岁以前移民者，十一至十五岁才移民者又不如八至十岁的。十七岁以后才移民的成绩最差，而且，一日要于十七岁，早几年或晚几年也不再有成绩上的差异。

以上的研究证实，学好语言的确有不可错失的关键期。孩子的脑以六、七岁以前吸收语言的能力最强，尤其通于学习文法规则和原理。过了这个年龄。掌握文法的能力就逐渐退步，至青春期结束为止。进入成年期之初，这个关键期就整个结束了。如果在关键期与语言的环境隔绝如失聪儿的病况一直未被发现，将永远丧失精通任何一种语言的机会。因为有这些研究为证，父母亲只要怀疑孩子的听力可能有问题，就该及早检查诊治。如果确知孩子失聪，就应该趁关键期的理相心时刻未过之前——孩子满四岁之前——让孩子进入手语使用流利的环境展开学习。

学习第二种语言的情形略为不同。青春期过了才学外语显然不是不可能的事。成人学语言虽然会比幼童来得吃力，但我们学习外语的成绩大概都比珍珍、维多、卡斯帕、却尔西学母语的成绩要好。话虽如此，过了关键期才学第二种语言口总不免有些瞒不住人的迹象。多数成人即便努力想把外语学好，仍难免有发音不准和文法上的小毛病——如用错代名词或漏掉冠词，使人一听就知道他不是从小就说这个语言的。我们的脑既已掌握了母语，应有较好的条件稍后再学别的语言，但无论如何都不可能像从小开始学的成果那么好。因此，爸爸妈妈们如果期望孩子把外语学好，就该及早开始。按美国的惯例等到高中以后再学就嫌迟了。

关键期的脑发育：为什么幼儿吸收语言的能力这么好？刚发育的、未到成熟阶段的脑学文法和读音的成绩，为什么比发育时间较久的、比较灵活的脑好得多？答案仍在幼儿神经系统的高度可塑性。幼儿的脑神经在重塑突触和树状突的过程中学习，而发育早期是突触伸展的巅峰期，是选择最适合居中传递语言的神经通路的最佳机会。

事实上，脑早期可塑性之高，从语言功能方面最能看出来。成人若是左脑的外侧裂周边皮质受伤，可能导致无可挽回的失语症，幼童若有相同的脑伤，语言功能却可以恢复得很好。甚至将整个左脑半球摘除，这是某些脑部病变唯一的治疗方法，幼童仍可以学会说话、阅读、写字，要点在于手术必须在关键期的早期进行。四、五岁以前摘除几乎可以完全恢复，但如果延至青春期才作摘除手术，语言功能会完全丧失。

这种病例证明，虽然语言线路本来都偏居左脑，却能在右脑自行组构得十分完善——只要开始组构的时间够早。不过，并非所有的语言线路都一样有可塑性。在语言刺激严重匮乏的各频事例中——包括社会隔离、早期脑伤、先天耳聋等，学习文法的受害能力都远甚于学习字词意义的能力。最近的研究证明，布洛卡区的关键期内发育受经验影响的程度，远超过威尼基区。

如果稍晚才开始学第二种语言（已能流利使用ASL的失聪者学英语），前叶会在处理文法时产生异常活动，后部对英文字词的大脑反应则正常得多。这种受影响程度之不同，令我们想到视觉系统的发展，某些功能——如敏锐度和立体视能——受旱期经验影响较大，有些——如色彩辨识和周边视力——则不然。威尼基区没有界限严格的关键期未尝不是件好事，我们因而一直到老都可以不断学会新的字汇。