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第3章 公士赵牧（第3页）

一刀下去，猪腿骨应声而断，断面齐整，像锯过的。

赵牧多看了一眼。

就这一眼，王三刀抬起头，目光扫过来。

两人对视。

王三刀咧嘴笑了，露出黄牙：“哟，赵佐史？恭喜高升啊。”

笑容里没什么温度，像肉案上挂着的那扇猪肉，冷冰冰的。

赵牧点头致意，正要走，余光瞥见肉案底下露出一角麻布。颜色深褐，但边缘透出点暗红，像干透的血渍。

他脚步顿了顿。新鲜血迹浸透麻布会发黑，边缘暗红，是旧血反复浸润才有的颜色——这得沾了多少血，才能染成这样？

王三刀察觉到他的视线，手里砍刀“哐”一声剁在案上，震得案板上的肉块跳了跳。那角麻布被他脚尖一踢，踢进案底深处，看不见了。

赵牧没停步，继续往前走。

现在试用期都没过，多看两眼都可能惹祸。先站住脚，再说别的。

县狱大门朝西开，黑漆门扇，铜环狰狞，两只铜环是兽头形状，嘴里叼着铁圈。门口两个狱卒站着，见赵牧来，上下打量。

“赵佐史？”一个瘦高个问，眼神从赵牧脸上扫到脚上，又从脚上扫回来。

赵牧出示木牌和竹简。

瘦高个验了，侧身让开，嘴里嘟囔了一句：“新来的，丙字号。”

赵牧走进门。

甬道又长又暗，两边牢房里关着人。见他走过，有人扑到栅栏前喊冤，有人咒骂，有人蜷在角落一动不动。空气里是熟悉的霉味、汗味、尿骚味，混在一起，冲得人脑仁疼。

二堂在甬道尽头。

狱掾是个胖吏，四十多岁，眯着眼坐在案后，正在吃一碗羹。碗是粗陶，羹是粟米粥加了菜叶，他呼噜呼噜喝得响。见赵牧进来，眼皮抬了抬。

“赵牧？”他放下碗，抹了抹嘴，嘴角还沾着菜叶，“韩县令交代了。你今日起，管丙字号牢房。试用三月，规矩不多，就一条——”

他顿了顿，盯着赵牧，眼神像秤砣一样沉：“多听，少问。”

赵牧拱手：“明白。”

他取下丙字号钥匙，沉甸甸的，铜锈斑驳，钥匙齿磨得发亮——不知道被多少人握过。

转身往丙字号牢房走去，钥匙在手里冰凉。

丙字号在最里头，光线更暗。墙上那盏油灯火苗只有豆大，照不了多远。七八间牢房，关的大多是轻犯——偷盗的、斗殴的、欠债不还的。有的牢房空着，草堆上还留着坐过的印子。

赵牧一间间走过，犯人们有的看他，有的低头。走到第三间时，一个老头抓住栅栏喊“冤枉”，赵牧没停步——先看完再说。

走到最里面那间时，他脚步停住了。

那间牢房里只关了一个人。浑身是伤，衣服破破烂烂，左边袖子撕开了半截，露出青紫的胳膊。他蜷在角落草堆里，像一堆没人要的烂布。

听见脚步声，那人猛地抬头——

是个黑脸汉子，三十出头，脸上有淤青，左眼肿得只剩一条缝，但那只露出来的眼睛很亮，像黑夜里的狼眼睛。他扑到栅栏前，双手抓住木条，骨节粗大的手指扣在木头上，指甲缝里嵌着黑泥。

“佐史大人！”他嘶声喊，声音干裂，像劈柴的响声，“我冤枉！我是看见王三刀杀人，才被关进来的！”

赵牧心头一跳：“你说什么？”

黑脸汉子喘着气，胸口剧烈起伏，喉咙里像拉风箱：“三日前，夜里，我打西市过，看见王三刀铺子后门开着，里头……里头他在剁人！不是猪，是人！我吓跑了，第二天就被抓进来，说我偷了他铺子里的肉！”