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第五十七章 远走海外的人们（第1页）

第五十七章远走海外的人们

亡友之痛使我悲不自胜，要把发生的事瞒住即将远行的人，让他们一无所知，高兴踏上航程。这件事，刻不容缓。

当天晚上，我把米考伯先生拉到一边，私下向他交待了任务，请他把那场飞来横祸的消息瞒过佩戈蒂先生。

“如果消息走露给他，”米考伯先生拍着胸脯说，“必定先从我身上过。”

在给他自己置备的很多东西中间

就这样，我和特拉德尔斯在黄昏时，在当时叫做汉格夫德台阶的木头阶梯上见到他们，他们正看着装载着他们的箱笼细软的一条小船开走。我已经把那件恐怖的事告诉了特拉德尔斯，他听了很惊奇。他会保守秘密，这是他的承诺的。

米考伯先生一家暂时住在一个肮脏、小酒馆里，那时候这家酒馆靠近汉格夫德台阶，有几个木头从房间突出来，悬在河上。米考伯一家，因为是要移居海外的人，于是成为汉格夫德一带颇为引人注目的目标，吸引了不少看热闹的，我们只好躲进他们的房间里。

回答她提的问题，并不是件容易事，但我这两件都做到了，他们听后很高兴。

“船什么时候启航，米考伯先生?”我姨婆问道。

米考伯先生认为，不论是我姨婆还是米考伯太太，都得先慢慢有个精神准备，免得感到太快，于是他说，比他昨天预料得还要早些。

“我们一定赶得上，”我说。

“在那时以前，也就是说在我们到了海上以前，”米考伯先生给了我一个眼色，“佩戈蒂先生和我，要一起看守我们的行李和箱笼。艾玛，亲爱的，”米考伯先生清了清喉咙，“我的朋友托玛斯·特拉德尔斯先生想得如此细致，他对我说，他希望有幸置办一份搀兑少量的那种混合饮料所需要的佐料，由于那种饮料在我们的脑子里是跟老英格兰的烤牛肉联系在一起的。普通情况下，我不敢请特洛特乌德小姐跟威克菲尔小姐赏光，不过——”

“我只能代表我自己说，”我姨婆说，“我很高兴为你干杯，米考伯先生，祝你成功。”

“我也要为你干杯。”阿格妮丝微笑着说。

米考伯先生立刻跑到下面的酒吧间去了，好像那里对他是熟门熟路了。过不多时，带回来一钵热气腾腾的酒。我从没见过他像喝酒和偷拿酒杯时那般开心。

“故国的奢侈豪华，”米考伯先生说道。

这时，一个小跑堂的进来说，楼下有人找米考伯先生。

“我有一种预感，”米考伯太太一边说，一边把锡罐放下，“那是我娘家人。”

“假如是那样的话，亲爱的，”米考伯先生像平时一样，一接触到这个问题马上就紧张起来，“既然是你娘家人，无论是男是女，或是什么东西，既然已经让我们等了长时间了，那我也得让你这位娘家人等到我有闲空时。”

“米考伯，”他太太低声对他说，“在如今这种时候——”

“‘不该为了一点小小的过失就把人谴责!’”米考伯先生起身说道，“艾玛，我应当受到责备。”

“吃亏的是我娘家人，”米考伯太太说，“不是你。如果的娘家人最后知道过来，知道他们过去的行为让他们吃了亏，如今愿意伸出友谊的手来，那就不要拒绝吧。”

“亲爱的，”他回答说，“就这样做吧!”

“不看在他们的面上，也要看在我的面上，米考伯。”他太太说。

“艾玛，”他回答说，“在如今这种时候，这种看问题的观点是正确的。如今，我也不能确保和你的娘家人言欢，但你娘家人既然在外面等，我当然也不能让热情冻成冰块。”

米考伯先生走出去，在外面待了好一阵子。在这期间，米考伯太太总放心不下，担心他和她的娘家人之间，一言不和，就争执起来。最后，刚才那个小跑堂的又出现了，交给我一张铅笔写的字条，开头用法律的行文格式写着，“希普控告米考伯一案。”从这份文件上，我知道米考伯先生又被逮捕，陷入绝望之中。他请我把他的刀子和品脱杯交给送信人带给他，由于这些东西对他狱中短暂的余生还有用。他还请求我，最后尽一次朋友之道，把他的家人送进教区贫民院，并忘掉曾有过这么一个人。

接到这张条子之后，我当然随着小跑堂得下去还钱。我在楼下看见米考伯先生坐在一个墙角里，阴沉地望着那个执行逮捕令的警官。他获释以后，很热情地拥抱我，并在他的记事本上记下了这笔账——我记得，都记了上去。

这个重要的记事本又提醒了他另外一笔账。我们回到楼上房间时（他在那儿解释他耽搁了那么久，是由于无法控制的原因），他从记事本里取出折得很小的一大张纸，上面密麻写着很长的数字。我瞥了一眼，我应当说，我从未在小学生的算术书上见过这么大的数字。这些数字看起来如他所谓的“本金四十一镑十先令十一个半便士”各期复利的核算。他认真考虑了这个数目，认真算了他的收入，他决定，从那一天起，再过两年零十五个足月又十四天，本金和复利一并还清。他已经把这笔账整齐地写成一张期票，当场感谢地交给了特拉德尔斯，算是彻底按照人和人之间的关系清理了他的债务。

“我依旧有一种预感，”米考伯太太地摇着头说，“在我们开船以前，我的娘家人会在船上出现。”

米考伯先生在这个问题上明显也有这种预感，不过他把这个预感放进他的锡罐里就着酒喝进肚子里去了。

“如果你们在途中有机会写信回国，米考伯太太，”我姨婆说，“不要忘了给我们写信。”

“亲爱的特洛特乌德小姐，”她回答，“我想到有人盼着听我们的信息，我就开心得不得了啦。我不会不写信的。考波菲尔先生，我相信，作为一个老朋友，不会不想偶尔听到我们的一点消息，由于我们从这对双生子还不懂事的时候起就和他认识了。”

我说，如果她有机会，能写信来，我随时都希望听到他们的消息。

“天随人愿，这样的机会是会有很多的，”米考伯先生说，“如今这种年头，大洋里的船队往来不断，我们的船一定会碰得上许多回头的船。这不过是摆渡罢了，”米考伯先生一边摆弄他的眼镜，一边说。

如今我想，这是多么奇怪，又是多么像米考伯先生的为人：他从伦敦到坎特伯雷的时，把那说得如到地球的末端一样，而当他从英国到澳大利亚去时，反而把那说得如是跨过英吉利海峡的一次短途旅行。