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第六十一章 可笑的悔罪者（第1页）

第六十一章可笑的悔罪者

有一个时期，我由于脱稿在多佛尔姨婆家中静静写作。

依我的观点，我从不提我的小说。

由于我也有点小名气，所以寄来的信件很多，我都吃力地浏览那些信件。

在这些信件当中，时而有经常埋伏于博士协会旁边的那些人其中的一个，提出一种诚恳的意见，想假借我的名字来执行代诉人事务（假若我肯把未了的代诉人的手续办妥的话），赚得的利润分给我几成。但我不赞成这种建议；由于我深知这种虚假的代诉人已经够多了，博士协会业相当坏，我何必助纣为虐。

当我的名字出现在特拉德尔斯门上时，那几个女孩子已经回家去了；那样子古怪的小伙子，成天摆出一副仿佛不知有索菲其人的神情。她成天关在后面的一个房间里，一面干活，一面不时地看一眼楼下那落满煤灰的狭窄天井，那里有一个水泵。但我时时发现，她仍就是个快乐的主妇；在没有陌生人的脚步上楼时，她就哼起德文郡的小曲儿，用优美的歌声锻练待在橱柜似的事务所里的那个古怪的小伙子。

起初我认为很奇怪，不知道为何我常见索菲总在一个抄本上写，而一见我出现，就立刻藏进抽屉。但不久这个秘密就公开了。有一天，特拉德尔斯冒着小雪从法院回来，从他的书桌里拿出一页纸，问我认为上面的字写得怎样?

“哦，汤姆，别这样!”索菲喊道，她正在火炉前给特拉德尔斯烤便鞋。

“我亲爱的，”特拉德尔斯笑嘻嘻地回答，“干嘛不哪?你说这笔字如何，考波菲尔?”

“写得很工整，很规矩，”我说。“我不记得我曾见过如此刚劲的字体。”

“不大像一个女人的笔迹，是吗?”特拉德尔斯说。

“一个女人的笔迹!”我重复道。“要是那样说，砖石、泥瓦就更像女人的笔迹了。”

特拉德尔斯轰然大笑，告诉我说，这是索菲的笔迹；还告诉我说，苏菲曾肯定地说他不久就需要有一个为他抄写的录事人员，她就要做那个角色；又说，她是从一本字帖上学会这一笔字的；她可以在一个钟头内抄写——我不记得多少页大开本的纸了。索菲听到特拉德尔斯把这些底细全说出来了，认为很为难，于是说，假如“汤姆”当上了法官，他就不会把这件事轻易向外宣扬了。“汤姆”不成认这个说法；他说，无论在什么情况下，他都会一样以此为荣。

“我亲爱的特拉德尔斯，你有一个这么可敬的太太啊!”索菲笑着走开以后，我对特拉德尔斯说。

“我亲爱的考波菲尔，”特拉德尔斯回答，“她确实是世上最亲爱的姑娘!你还没见她如何管理这个家哪，考波菲尔，一切弄得井然有序，准时不误，懂得不少持家的道理，处处俭省，而且乐天知命!”

“你夸她，确实是太应该了!”我说。“你是个有福气的人。我认为，你们一起努力，会使你们成为世界上最幸福的人。”

“我敢说，我们已经是世界上最幸福的人了，”特拉德尔斯回答我说。无论在任何情形下，她都会为我做好一切。我看到这些情况，有时候真不敢相信确有其事呢，考波菲尔!”

他把那双便鞋穿到脚上时，甚至都感到痛惜，因为是她为他烤暖的。

“有时我真不敢相信是真的，”特拉德尔斯说。“再说，还有我们的乐趣哪!实在好极啦!说着说着他便开始回忆和索非曾经在一起做过的事，说过的话。

“无论你当了什么，我亲爱的特拉德尔斯，”我心中想道，“你都要做出些令人快活、叫人喜欢的事来的。”接着，我高声说，“我猜想，你不再画骷髅了吧?”

“说真话，”特拉德尔斯大笑起来，红着脸说，“亲爱的考波菲尔，我不能否认我画过。前几天，有一次我手里拿着一支笔，坐在王座法庭里后面一排，猛然技痒，想试一试那种技能是否荒疏了。可能现在那张桌子边儿上还有一个头戴假发的骷髅呢。”

我们笑过之后，特拉德尔斯说完了这段笑谈，面带微笑看着炉火，用他那待人诚恳的态度说，“唉，老克里克尔呀!”

“我收到那个老——恶棍一封信，”我说。由于，我看到特拉德尔斯这样容易地原谅了他，想到他揍特拉德尔斯时怎样心毒，心狠手辣，便越认为得不能原谅他。

“是克里克尔校长来的信?”特拉德尔斯喊道。“不会吧!”

在我名声越大，巴结我的人中就有克里克尔，他现在是地方行政官。

我本认为特拉德尔斯听了这消息会感到惊奇，但他没惊奇。

“你猜他是如何当上米德尔塞克斯郡地方行政官的?”我说。

“哎呀!”特拉德尔斯回答，“要回答这个问题可不容易。大概不是通过正常手段委任他的吧。”

“无论如何，他是把这个差使弄到手了，”我说。“他给我的这封信上说，他们在实行一种让囚犯在狱中真正认罪服法的唯一切实可行的制度，他很想让我认识一下这种制度的执行境况；这种仅仅有无可挑剔的使囚犯永远真诚悔过自己的办法就是——你知道，单人禁闭。你觉得咋样?”

“认为这个制度如何?”特拉德尔斯正色道。

“不是。是你觉得接受这个建议如何，能不能和我走一趟?”

“我赞成。”特拉德尔斯说。

“那么，我回信就这么说啦。且不说克里克尔这个人是如何对待咱们的，单说他如何把儿子逐出家门，又让他老婆跟女儿过的啥日子吧，这些事你可能都没忘吧?”

“全都记得。”特拉德尔斯说。

“但你只要看一下这封信就会明白，他却成了对各类重罪犯最温柔的人了，”我说；“虽然我看不出来他这种温柔会施之于其他人身上。”

特拉德尔斯耸一耸肩膀，一点也没认为奇怪。我早料到他不会认为奇怪，因此对他的态度也就不惊怪了；否则，那就是我对真实生活中的嘲讽，观察得太少了。我们把参观的时间定下来，当晚我便给克里克尔先生写了回信。

在约定的那一天，特拉德尔斯和我一起，来到克里克尔先生掌权的监狱。那是一座庞大而坚固的建筑物。走向监狱大门时，我不禁想到，假如有个不懂世态的人提议，用这监狱花费钱的一半为年轻人盖一所实业学校，或者为应该抚恤的老年人盖一座养老院，那这个国家里会发出怎样的叫嚣啊！