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赖盖特之谜（第1页）

赖盖特之谜

一八八七年春天我的朋友歇洛克·福尔摩斯先生因过度忙碌而积劳成疾，身体尚未康复。对于荷兰一苏门答腊公司案和莫波吐依兹男爵的庞大计划案，人们仍记忆犹新。因这些案件与政治和经济有着重大的关系，我在本人的一系列回忆录中不便加以报道。但是，从另一个角度来说，那两起案子又极其独特、复杂，使我的朋友可以不失时机地验证一种新的斗争方法的重要性。在他毕生与犯罪行为作斗争的过程中，他所使用的方法样式繁多，数不胜数。

我在查阅笔记时看到，在四月十四日，我曾收到一封从里昂拍来的电报，通知我，福尔摩斯在杜朗旅馆已卧床不起。不到一天，我就赶到他那里，发现他的病并不严重，这才放心。不过，像他这样钢筋铁骨般的身体，经过两个多月调查的劳累，也不免垮了下来。在这段时间，他每天工作十五小时以上，而且他对我说，还有一次他废寝忘食地工作了五天。即使胜利的喜悦也无法让他在经历过度的劳累之后恢复过来。在他的名字享誉欧洲、各地发来的贺电堆积如山的时候，我发现福尔摩斯依然感到痛苦沮丧。有消息说，三个国家的警察都失败了，而他却获得了成功，完全揭穿了欧洲最高超的诈骗犯玩弄的把戏。即使如此，也不能使他从疲惫中解脱出来。

三天后，我们一起回到了贝克街。换个环境对我的朋友显然大有裨益，乘此大好春光到来之际，准备在乡间度过一星期。如能实现这个计划，那将是一件多么美好的事啊。我的老朋友海特上校在阿富汗时，请我给他看过病。他现在在萨里郡的赖盖特附近买了一栋房子，经常邀请我去做客。最近他来信说，如果我的朋友愿意和我同往，他一定会盛情款待他的。我把想法委婉地表达出来。当福尔摩斯得知我的这个朋友是个单身汉，完全可以自由行动时，他同意了我的安排。从里昂回来一个星期后，我们就去了上校的住所。海特是一个豪迈不羁的老军人，见识广博，他很快地感到，他和福尔摩斯很有共同话题，如我所料。在我们到来的当天傍晚，我们晚餐后，坐在上校的贮枪室里。福尔摩斯伸开四肢悠闲地躺在沙发上，海特和我正在看他那贮藏东方武器的小贮藏室。

“对了，”上校突然说道，“我想拿一支手枪带到楼上去，万一遇到警报可以备用。”“警报?!”我说道。

“是的，最近我们这个地区出了事，大家心神不安。老阿克顿是本地的一个富豪。上星期一有人闯进他的住宅。他的损失虽然不惨重，但那些家伙却依然逍遥法外。”“一点线索都没有吗?”福尔摩斯望着上校问道。

“目前还没找到。这是小事一桩，”上校说道，“这只不过是我们村子里的一件小小的犯罪案件，福尔摩斯先生在办过国际大案后对此等小案是不会感兴趣的。”

福尔摩斯摆手示意他不要这样称赞自己，脸上却盈满笑意。上校的赞美他还是由衷喜悦的。

“有什么重要的征兆吗?”“我想没有。盗贼把藏书室翻了个底朝天，抽屉全被打开了，书架也是乱七八糟。费了这么大的劲儿却没拿走什么值钱的东西，盗贼只拿走了一卷蒲柏翻译的荷马史诗，两只镀金烛台，一方象牙镇纸及一个橡木制的小晴雨计和一团线。”

“大千世界真是无奇不有啊!”我喊道。“唉，这些家伙显然是顺手牵羊，随便拿的。”福尔摩斯在沙发上声音不大地说了这么一句。

“地区警察应当从这里面找出一些线索来，”福尔摩斯继续说道，“嘿，这显然是……”这时我伸出手指提醒他道：“亲爱的朋友，别忘了你是到这里来休息的。在你的神经还没得到恢复前，千万不要插手新案件。”福尔摩斯耸耸肩，无可奈何地看了上校一眼，我们便转到其他话题上去了。然而，我作为医生提醒他所说的那些话算是付之东流了。第二天早晨，这个案件发生了出乎我们意料的变化，这使我们不能再视而不见，只有插手了。我们正吃早餐时，上校的管家完全失礼地闯了进来。

“先生，您听到消息了吗?”他气喘吁吁地说，“是在坎宁安家里!”

“又是盗贼吧!”上校举着一杯咖啡，气愤地喊着。

“还死了人呢!”上校情不自禁地惊呼了一声：“上帝!是谁遇害了?是治安官还是他的儿子?”“都不是，先生，是马车夫威廉，子弹射穿了他的心脏。”“真奇怪，是谁杀了他呢?”“是那个盗贼，先生，他如飞似的逃走了。他刚从厨房的窗户闯进去，就撞上了威廉。为了保护主人的财产，威廉被盗贼打死了。”“什么时候发生的?”“昨天夜里十二点左右。”“好，一会儿咱们去看看。”上校说道，又冷静地坐下来吃他的早饭。“真不幸!”管家走后，上校又说道，“老坎宁安是我们这儿很有声望的显要人物，非常正派。他现在一定非常伤心，威廉跟随他多年，忠心耿耿。杀人犯一定是那个闯进阿克顿家里的恶棍。”“也就是偷了一堆怪东西的那个盗贼吗?”福尔摩斯沉思地说道。

“对。”

“哦!这件事可能再简单不过了，不过乍看还是有些奇怪，对吗?人们通常认为一伙在乡村活动的盗贼总是要改变作案地点，绝不会几天之内在同一地区连缡两次偷盗，你昨晚谈到要采取预防措施时，我脑子里忽然闪过一个想法：这地方可能是英国盗贼最不可能光顾的教区了。看来，我的知识还是欠缺啊。”

“即使如此，我也认为这是当地小偷干的。”上校说道，“盗贼首选了阿克顿和坎安宁两家，因为他们是此地的大户人家。”

“也是最富有的人家吗?”

“是的，他们是最富有的了。不过他们两家连续打了好几年的官司，这场官司耗费了他们不少钱财。老阿克顿曾经提出要求得到坎宁安家的一半财产。而律师们也借此渔利了。”“如果这是当地恶棍所为，是很容易把他们追查出来的。”福尔摩斯打着哈欠说，“好了，华生，我不想牵扯到案子中。”“先生，福雷斯特警官要求见你。”管家突然推开门说。一个机警的年轻警官走进来。“上校，早上好，”他说道，“我本不愿意打扰你们，但是，我们听说贝克街的福尔摩斯先生正在这里。”上校把手指向我的朋友，警官便点头致意说：“我们希望你能光临指导，福尔摩斯先生。”“命运就是这样安排的，华生。”福尔摩斯笑容满面地说道，“你进来时，我们正在谈论着这件案子呢，警官。你一定能使我们知道得更为详细。”当他按习惯的姿式向后仰靠在椅背上时，我知道我的度假计划又告吹了。

“阿克顿案件我们还没有眉目。但是，目前这个案子，我们已有一些线索了。有人看到了作案人，显然这两个案子是同一伙人干的。”

“啊?!”

“是的，先生。但是作案人在开枪打死了可怜的威廉之后，便飞快地逃跑了。坎宁安先生和亚历克都看见了他，坎宁安先生从卧室的窗户看到了他，而亚历克先生从后面的走廊看到了他。十一点三刻，坎宁安先生刚要入睡，亚历克先生穿着睡衣正在楼上房里吸烟。突然，他们两人都听见了马车夫威廉的喊叫声，亚历克先生跑下楼去想看看发生了什么事。后门开着——他走到楼下时，看到两个人正在外面厮打。其中一个放了一枪，另一个倒在地上。凶手跑过花园越过篱笆，逃走了。坎宁安先生从他的卧室往外望，看见那个家伙已跑到大路上，但眨眼工夫便看不见了。亚历克先生为了救那个受伤的威廉，所以也没去追凶犯，结果那个恶棍就逃之夭夭了。除了知道凶手中等身材、身着深色衣服外，我们还不知道他的相貌。但正在全力以赴调查，如果他是一个外地人，我们立刻就可以抓到他。”

“那个威廉怎么样了?在临终前，他说过什么吗?”“一个字也没有说。他和他母亲住在仆人房里。他为人很忠厚，所以我们猜想他可能想到厨房里看看那里是否安全。阿克顿案件后，每个人的警惕性都提高了。那个盗贼撬开门锁，刚刚把门推开就撞上了威廉。”

“威廉在出去前对他母亲说过什么话吗?”“他母亲年高耳聋，她不会给我们提供什么有用的消息。这次突然事件几乎把她吓得痴呆了。不过，原来她也不怎么精明。现在我们掌握着一个很重要的情况。你看!”警官从笔记本里取出一小片撕坏的纸，铺在膝盖上。“我们发现死者的手里紧紧地抓着这张纸片，好像是从一大张纸上撕下来的。上面提到的时间和死者遭遇不幸的时间完全吻合。所以，不是凶手从死者手中抢走了大部分，就是死者从凶手那里夺回了这一小片。这张纸条的内容很像是和别人约会的便条。”

福尔摩斯拿过这张小纸片，认真地查看着，陷入沉思。“我们假设这是一个约会，”警官继续说道，“当然也就可以顺理成章地推测：虽然威廉有忠厚之名，但也可能与盗贼勾结在一起。他可能在那里接应盗贼，帮助盗贼闯进门内，后来他们可能突然因为某种原因而反目成仇。”

“这字体看起来倒是非常有意思，”福尔摩斯把这张纸条认真地察看后说，“比我想像的要复杂得多。”他双手抱头沉思着，警官看到这件案子居然使这位声名煊赫的伦敦侦探如此为难，不免有些得意。

“你刚才分析，”福尔摩斯过了一会儿说道，“盗贼可能和仆人已经商定了，这张纸可能是一个人给另一个人的密约信。这个想法的确很独到，有合理的地方。可是这张纸条上清楚地写着……”他又双手抱头沉思着。当他再次抬起头时，我吃惊地发现，他又恢复了未病时那充满**的神态，兴奋地一跃而起。

“诸位，”他说道，“我很想悄悄地去查看一下案发地，了解一下某些细节。我对它非常感兴趣。上校，对不起，我想暂时离开一会儿，跟警官去一趟，验证一下我的想法。半小时后，我就回来。”

一个半小时后，警官独自而归。“福尔摩斯先生正在田野里，”他说道，“他要我们四个人一起到那所屋子里去看看。”“到坎宁安先生家?”“是的，先生。”“干什么去?”警官耸了耸肩，说道：“我也搞不清楚，先生。我对你讲，福尔摩斯先生的病好像没有痊愈。他异常激动，举止古怪。”

“先生，你的大惊小怪完全不必要，”我说道，“我已经发现一条规律：当他好像发现的时候，那就是他已经接近成功了。”

“有人会说他的方法简直是癫狂，”警官说，“不过他急于调查，上校，如果你们准备好了，我们最好马上就去。”

我们来到田里看到福尔摩斯，正双手插在裤兜里，低着头在田野上来回走着。“这件事太有趣了，”福尔摩斯说道，“华生，你的这次乡间度假活动已经获得了大大的成功。我度过了一个美妙无比的早晨。”

“听说，你已经去过犯罪现场了。”上校说道。“是的，我和警官一起检查了事件发生的现场。”“有什么发现吗?”“是的，我们看到了一些很有趣的东西。我们还是边走边讲吧。首先，我们看到那个尸体确实死于枪伤。”“难道你对此还有怀疑吗?”“是的，对每件事我们都要认真地考虑。”

“接着我们会见了坎宁安先生父子，因为他们能够指出凶手逃跑时越过花园篱笆的准确地点，这是至关重要的。”