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为爱而战的象龟（第1页）

“为爱而战”的象龟

象龟是外形庞大的动物，但它们并不以此欺凌弱小，反而是性性温顺的“和平使者”。只有当它在争取自己的“爱情”时才表现出凶猛执著的一面。它们会像中世纪的骑士那样，为了伴侣而决斗，也许这样的行为在动物界中也是少有的吧！

象龟主要生活在太平洋赤道附近的加拉帕戈斯群岛上以及印度洋的塞舌尔群岛等地。它们因为长着如同象脚一样粗壮可爱的四肢，故因此而得名。

在神话传说中，龟常常被看做是一种几乎永远不死的异物，同时也是吉祥益寿的象征。科学研究表明，龟的确是动物界中最长寿的。一般情况下龟的寿命在300岁左右，而象龟的寿命则在300～400岁之间。由此可见，象龟无疑称得上是动物中的老寿星了。

作为“寿星老”的象龟有着庞大的身型，仅次于有“龟中之王”美称的棱皮龟。它伏在地上的时候高达0。5米，当它四脚挺立时可以高达0。8米。象龟的甲壳基本上都是1。5米长，而最大的象龟的甲壳可达到2米长，体重达375千克。象龟如此庞大的身躯，真没有龟能比得上，因此被人们称为“陆栖龟中的王者”。

那么，人们不禁会觉得奇怪，象龟该怎样填饱它们的肚子。科学家们经过观察发现：象龟一般都以青草、野果和仙人掌为食物，它们每天大约要消耗10千克的食物。象龟的胃非常神奇，它不仅能将如此多的食物消化掉，还能消化有毒的植物。在加拉帕戈斯群岛上生长着一种结苹果状果实的怪树，这种树的果实含有巨毒，树汁会把人的皮肤灼伤。而象龟偶尔也会以这种怪树为食，而且它们吃下去后仍然安然无恙。

奇怪的是，象龟不挑吃，却很挑喝，这些生活在海岛上的动物对水反而很挑剔，它们不喝海水，只以淡水为生。在海岛上淡水可是非常稀有珍贵的，可象龟却有超常的本事能够找到淡水源。因此有经验的旅行家常常根据它们的踪迹去寻找淡水，并称它们为“引水龟”。

象龟也有找不到食物或者找不到淡水的时候，毕竟它们不可能永远能找到食物和淡水，遇到这种情况，它们该怎么办呢?象龟自有解决的办法，那就是储藏食物和水。当然，它们不可能像人类那样建造出一个地窖来作储藏之用，那么，它们该如何储藏食物和淡水呢?很简单，食物和淡水就藏在它们自己身上。

象龟有一个坚硬异常的硬壳，硬壳不仅可以保护身躯的安全，还可以储存能量。每当食物充足时，象龟便吃下大量的东西，一部分用来补充自身的能量，剩下的则储藏在硬壳里，做为储备，一旦找不到食物，就以之为食，就像骆驼将食物储藏在驼峰里一样。而淡水，象龟则把它储存在颈部。若遇到足够的淡水，象龟就会尽情地喝个饱，然后将一部分淡水储存起来。一旦遇到找不到淡水的时候，它们就以肉质仙人掌中所含的水分来解渴，而它们颈中所储存的水只有到实在找不到水时用来维持生命。

虽然象龟个头庞大，而且力大无比，但它们却并不因此而恃强凌弱，它们的性情非常温和。它们会非常温顺地让小鸟来消灭自己身上的寄生虫。有时候，象龟还会成为人们驮运从大海里捕捞上来的各类海鲜的运输工具。而当人们每次欢度佳节的时候，象龟还被邀请加入到人们狂欢的队伍，并成为节目演出中的一员。人们让象龟集成一群，并在它们的甲背上铺一块大木板，由此造成一个宽大的舞台，在上边欢歌热舞。但是若在演出过程中有哪只象龟想要离开的话，演出就不得不由于缺少舞台而中止了。

虽然象龟很温顺，但它们对于爱情却很执著勇敢。每到繁殖的季节，雄龟就开始在群岛上凭借灵敏的嗅觉寻觅配偶。一旦发现中意的雌龟，它就会毫不犹豫地向“意中人”走过去。如果这时有另一只雄龟也中意那一只雌龟，先前那只雄龟便会马上截住另一只雄龟，并与对方进行决斗。但象龟既没有牙齿，而且硬壳又太笨重，所以它们在决斗时所使用的武器就只是颈部与头部。两只“为爱执著”的雄龟在相互打量片刻之后，便把头部扭在一起，喘着粗气将脖子使劲往后拉。不过这种决斗一般都是虚张声势，生**好和平的象龟并非真的要为爱情拼个你死我活，而是“点到为止”，所有的动作都只是试图以凶狠的表情来吓倒对方，让对手知难而退。

决斗一般都会很快结束，只要一方承认战败，胜利者也就马上罢手停战，然后慢慢地向雌龟走去。通过这种文明的“战争”，象龟通常都能找到自己的“亲密爱人”。

虽然象龟一向以爱好和平著称，但人类却并未因它们爱好和平而与其和平相处。从17世纪开始，一些冒险家不断地捕杀象龟，将它们的肉做成鲜嫩的美味，这种毁灭性的捕杀一直持续到20世纪。直到人们意识到象龟快要绝迹的时候，才停止捕杀，然后又开始用尽一切方法保护象龟。1968年，加拉帕戈斯群岛被宣布为禁猎区，而且严格控制岛上的旅游人数。有关方面呼吁全世界热爱地球的人们共同来保护这一“自然博物馆”，联合国教科文组织还把此地列为“人类文化和自然遗产”地区。希望在人们所做的各种努力下，象龟可以像从前人类未发现它们时那样无忧无虑地生活在未知的小岛上，和平而安宁。