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第270章 青楼悬案（第2页）

“本官既来为父母官，岂能不知民间疾苦？”叶承宁笑道，“妹妹，随我去体察民情如何？”

糖包闻言立刻跟上。

主簿看着二人离去的背影，擦了擦额头的汗——新官上任不查账本先逛市井，这是什么路数？

清溪县的街市比叶承宁预想的还要萧条。

虽然已近晌午，但开张的店铺不足半数，行人也都面有菜色。

几个孩童蹲在路边挖野菜，看见官服打扮的人就躲得老远。

“二哥，你看。”

糖包突然指向一处墙角。

那里蜷缩着一个衣衫褴褛的少女，约莫十四五岁，正抱着一块木牌瑟瑟发抖。

木牌上歪歪扭扭写着“为姐申冤“四个字。

叶承宁上前蹲下身：“小姑娘，你姐姐怎么了？”

少女抬头，露出一张满是泪痕的脸：“我姐姐……我姐姐莺儿死得冤枉！他们都说她是上吊自杀，但姐姐绝不会……”

“莺儿？”叶承宁与糖包对视一眼，“可是怡红楼的莺儿姑娘？”

少女惊讶地瞪大眼睛：“大人怎么知道？”

糖包扶起少女：“我们正是为你姐姐的事来的。这位是新任县令叶大人，最是公正廉明。

你有什么冤情，尽管道来。”

少女闻言，扑通跪下连连磕头：“青天大老爷为我姐姐做主啊！”

叶承宁连忙扶起她：“不必如此。

你叫什么名字？”

“民女秀秀……与姐姐同在怡红楼……”少女抽噎着说，“三日前，姐姐被刘员外叫去陪酒，回来后就魂不守舍。

第二天……第二天就发现她吊死在房里……”

“刘员外？”叶承宁皱眉。

“是本县最大的丝绸商，也是赵洪泉的姻亲。

“糖包低声解释，“据说在朝中也有靠山。”

叶承宁点点头：“秀秀，你可愿意带本官去看看你姐姐……的遗体？”

秀秀眼中闪过一丝希望：“愿意！姐姐还停在义庄，怡红楼妈妈嫌晦气，不肯花钱下葬……”

义庄阴冷潮湿，莺儿的遗体被草草停放在一张破草席上。

虽然已经死去三日，但依然能看出她生前的秀丽容貌。

脖颈处有一道明显的勒痕，乍看确实像自缢。

“二哥，你看。

“糖包指着死者的指甲缝，“有丝线。”

叶承宁凑近观察，果然在莺儿右手指甲中发现几缕深蓝色丝线。

他轻轻掰开死者的手，掌心还有一小块被攥得变形的布料。

“这料子……”糖包捻了捻，“上等云锦，不是青楼女子能穿得起的。”

叶承宁继续检查尸体，突然眉头一皱：“妹妹，你看这勒痕。”

糖包仔细查看：“角度不对。若是自缢，勒痕应该向上倾斜，但这个几乎是水平的……”

“而且舌骨未断。”叶承宁补充道，“这是死后被伪装成自缢的。”

秀秀闻言，放声大哭：“我就知道姐姐不会自尽！她前一天还说要攒钱赎我出去……”