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第三章 喜结连理（第2页）

郝德年迈，哪经得住这一拳，一个趔趄差点歪倒在地。

“你咋打人？老头子，你咋样了？”老伴急忙扶住郝德，关心地问。“我，我没事……”郝德紧咬牙关，脸上露出痛苦的表情。

“就这几个货币，打发要饭的吗？”张来掂量着货币：“币是少了点，不过你还有这份孝心。货币我先收下，剩下的限你三天内凑齐。刚才是给你点颜色看看，若继续抗命不遵，先把你送进大牢！”张来冷冰冰地说。

“哼，限你三日内交清，敢抗税不交，先剁掉你一根手指头！”另一个打手斜眼狼手握砍刀，猛地一下砍在菜板上。

“走，到别处看看！”张来带领两个狐假虎威的打手走了。

三日期限已到，郝德和妻子东借西取凑齐了五百货币，剩下的一千五百仍没着落。

张来与两个打手再次找上门来，这次来者不善。两个张牙舞爪的打手刀疤脸、斜眼狼将郝德摁在地上一顿毒打，临走放狠话：“鸡不叫算今天，必须凑齐拖欠的盐税，若再拖延，非蹲大狱不可！”

男儿有泪不轻弹。老伴不在家时，善良的郝德还是泪流满面。苛税猛如虎，杀人不偿命。被逼之下，想一死了之，但又舍不得老伴和女儿郝燕儿，心中一阵纠结。最后下定决心，牙一咬，趁老伴不在家，欲悬梁自尽……恰遇学成归来的郝燕儿进门，得以生还……

听罢郝德一家的遭遇，公卿杜谦气愤说道：“狗官张来，横征暴敛，无法无天，我定奏明王爷将他严办！”

“狗官胡作非为，欺压百姓，该千刀万剐！”孟柱恨得咬牙切齿。

从郝家庄出来时已是傍晚时分。杜谦与孟柱等几个侍从趁着夜色，神不知鬼不觉来到盐署。孟柱身轻如燕翻墙入院，轻轻拿开门栓，让杜谦等进来。他怕打草惊蛇，用手指蘸着唾液戳开窗纸往里一瞧，只见盐署里亮着灯，暗

淡的灯光下，张来正和婆娘花蝴蝶在数着一堆货币，就听张来尖着嗓子道：“这些货币都是刁民们孝敬本官的，全归你了？”

“唉吆，不少了啊。这两千刀币够花一阵子的了。这收币啊就像榨油，不榨哪里来的油水？不要白不要。老爷啊，俺还要买首饰、扯料子做几身新衣服，好不好啊？”花蝴蝶娇声娇气道。

“好，好啊！我的宝贝唉！只要夫人高兴，愿意咋花就咋花呗。”张来一把将花蝴蝶揽在怀里。

“老爷啊，我爱打扮不假，还不是为你老爷高兴？省得老爷在外面沾花惹草。”花蝴蝶用手指尖轻轻戳了一下张来的鼻子。

“我的宝贝唉，家花哪有野花香？野花就是再香，我也舍不得你这大美人……来，亲一口……”张来伸出毛茸茸的嘴巴给了花蝴蝶一个吻。

“坏，都这把年纪了，老不正经……”花蝴蝶娇嗔地说道。“姜是老的辣吗，哈哈哈……”张来奸笑道。

孟柱再也看不下去，他猛地一脚踢开了房门……

杜谦也闯了进来，说明来意。还没等杜谦把话说完，张来和花蝴蝶早已吓得身子缩成一团……

孟柱将张来押来纪城，交由刑部大臣陈炳审问。经查，张来对强征盐税中饱私囊的事实供认不讳。张来贪污刀币上缴国库，人犯被押入死牢。

郝燕儿一心为父报仇，却做出了刺杀王爷的傻事。她羞愧难当，便托杜谦传话，要向王爷当面谢罪。

杜谦笑道：“郝姑娘，王爷并不怪罪与你，老夫有一事要问，请你如实回答。”

“大人，何事？尽管说来。”郝燕儿疑问道。“郝姑娘，不知你有没有意中人？”杜谦问道。

“回大人，小女自幼离家习武，从没考虑过男女之事，更没有意中人……大人，不知问起这事为何？”郝燕儿害羞道。

“姑娘，实不相瞒。王爷因忙于国事，至今未婚，见你才貌出众，已为动心，特让老夫做媒，与你结百年之好，不知姑娘意下如何？”

“这……王爷求婚，我哪敢不应？只是还没有告诉爹娘一声，我不能擅自做主……”郝燕儿说罢，脸蛋羞得绯红。

“好吧，婚姻大事，岂非儿戏。容你回家告知爹娘，征得二老同意后，再回话不迟。”

当日，郝燕儿告别杜谦回家，将几天前发生的和王爷求婚的事告诉了二老。

一代纪王为民除害。张来被依法惩办，郝德拍手称快。他又闻女儿要与纪王联姻，更是喜上加喜，满口答应了这门婚事。

郝燕儿又返回城里，告知了杜谦，杜谦马上禀报给纪王。纪王闻报大喜，杜谦一再拒绝馈赠，纪王还是犒赏了他。

纪王四年（公元前1039年）中秋时节花好月圆，纪王与北海滩主郝德的女儿郝燕儿举行了隆重的结婚大典。

洞房花烛夜，纪王把爱妻郝燕儿揽在怀里，掏出了一样东西在她面前晃了晃。爱妻还以为是什么贵重物品，定睛一看，原来是一只被纪王摘走的莲花发卡。她耳热心跳，一头扎进纪王宽阔的怀抱里，好久没有抬起……