紧接着,几位与沈鹤辞交好的大臣也纷纷进言。
御史大夫道:“陛下,王爷在外征战多年,为我朝稳固边疆,劳苦功高。如今仅凭片面之词,便要将其定罪,恐寒了将士们的心啊。”
兵部侍郎亦道:“是啊,陛下。沈将军手握重兵却能按时归朝,若真有谋反之心,何必如此?还请陛下三思。”
皇帝听着大臣们你一言我一语,皆是为沈鹤辞求情,脸色愈发阴沉。
他猛地一拍龙椅扶手,怒喝道:“够了!你们都被沈鹤辞收买了不成?他抗旨不遵,意图谋反,这是公然挑衅朕的权威!朕心意已决,你们休要再劝!”
太子仍不死心,再次磕头道:“父皇,儿臣斗胆,请您看在十九叔多年来的功绩上,网开一面。若轻易将他定罪,日后史官记载,恐于父皇圣名有损啊。”
皇帝怒目圆睁,指着太子道:“沈誉!你身为太子,却屡次为谋反之人求情,是何居心?难道你也与他勾结不成?”
太子心中一凛,忙道:“父皇息怒!儿臣绝无此意!”
皇帝气得浑身发抖,厉声道:“你不必再言!朕意已决,即刻派人将沈鹤辞捉拿归案,如有再敢为他求情者,一律同罪论处!退朝!”
说罢,皇帝起身拂袖,怒气冲冲地离开金銮殿。
众大臣面面相觑,太子跪在原地,神色黯然。
皇帝派去的禁军,气势汹汹地来到沈鹤辞的藏身之处。
为首的将领一声令下,禁军们便如恶狼般扑了上去。
沈鹤辞早有防备,他大喝一声:“兄弟们,给我打!”
张勇等人迅速抽出兵器,与禁军展开激烈拼杀。
沈鹤辞的手下各个身怀绝技,又对他忠心耿耿,在他们的奋力抵抗下,禁军一时难以得逞。
那将领见久攻不下,恼羞成怒道:“平西王,你这是公然抗旨,罪加一等!今日你插翅也难飞!”
沈鹤辞手持长剑,身姿矫健,一边抵挡着禁军的攻击,一边冷笑道:“本王倒要看看你有没有这个本事!”
沈鹤辞越战越勇,他看准时机,一个箭步冲到将领面前,长剑抵住其咽喉。
随后,厉声道:“回去告诉陛下,陛下若执意要置我于死地,就休怪我不客气!这天下,并非他一人说了算!”
将领被吓得脸色惨白,哆哆嗦嗦道:“你……你竟敢威胁陛下!”
沈鹤辞猛地将他推开,高声道:“我若想反,此刻你早已是剑下亡魂!滚!”
禁军们见将领受制,投鼠忌器,也不敢再贸然进攻。
沈鹤辞大手一挥:“都退下吧,莫要再做无谓的争斗!”
禁军们狼狈地退去。
张勇等人围拢过来,看着禁军被打的抱头鼠窜,兴奋不已。