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内宫里服侍二世的人都是赵高的心腹，他们连声附和二世：

“那是，那是，李斯居心不良，陷害好人。”

当二世看到奏章里有要他停修阿房宫、减少四方徭役的内容时，勃然大怒：

“朕贵为天子，理应极尽享受。先皇大筑宫室，是为了尊体统，显示煌煌功业，畏服天下。今朕继位二年，丞相等不能尽诛群盗，反欲罢去先帝之举，这是一不能报先帝，二不能为朕尽忠，这样的大臣有何用?”

赵高在旁连忙凑趣：

“请陛下将李斯等三人罢去官职，下狱论罪。”

二世正在火头上，当即应允。

李斯、冯去疾、冯劫三人被逮下狱。不久冯去疾、冯劫不辱气节，自杀而之。唯李斯贪恋生命，对二世尚怀有一线希望，尽管受到酷刑，仍硬撑着，希望有朝一日二世能回心转意，饶他一命。

李斯曾忍痛上书二世皇帝，自叙前功，乞二世念过去功劳从轻发落。李斯托狱吏转出。此事，赵高知道了，便传来狱吏，对狱吏说：

“囚犯怎能上书?莫非你受了李斯的贿赂?”

一句话说得狱吏魂飞魄散。自此，谁也不敢为李斯捎带书信了。

按秦律，重犯须有御史最后验证，方可最后定罪。赵高为了不让李斯在御史面前翻供，命人假扮御史等一行人提审李斯。

李斯见御史前来，知道这是最后机会。于是，乘机喊冤。哪知，李斯每翻一次供，假御史命人重打李斯一次，反复再三，李斯再也不敢翻供了。

待二世派真御史复审时，李斯已心灰意冷，抱着宁死不受活罪的念头，对赵高的诬陷之词一一供认，然后按指画押，供认不讳。

二世看了御史的复审章感叹不已：

“多亏了赵高，不然，非毁在李斯手中不可。”

此时，去三川调查李斯长子李由的使者已回咸阳。尽管李由已为秦朝战死疆场，但欲加之罪，何患无辞，拿了赵高钱财的使者，按赵高的旨意，以天衣无缝的所谓证据给李由捏造了谋反罪名。二世震怒，下了一道十分残酷的诏令：李斯处五刑，并诛杀三族。

行刑之日，李斯与李氏三族被押赴刑场，李斯看到次子，呜咽道：

“我还想与你一起，带着大黄狗到上蔡县城东门，去捕猎野兔，这种日子再也不会有了。”

说完大哭不已，其下属无一不哭。想当初，李斯一家，除长子李由为三川守令外，男子皆娶秦公主，女子皆嫁秦公子，显贵无比。福乃祸之所伏。行刑之时，李斯肯定会想起如何不保晚节，贪恋禄位，李赵合谋，篡改诏书，计杀扶苏，拥立胡亥的那一幕，恐怕会追悔莫及。

赵高杀了李斯，便取而代之，做了中丞相。

赵高除掉李斯后，下一个目标便对准了大将章邯，因为章邯具有调动一切兵马的军权。章邯战功显赫，兵权在握，显然，在一定程度上能与赵高抗衡。

本来章邯是力保秦朝的，保秦朝就等于保了赵高。赵高也深知这一点，但是赵高疑心太重，他为了解除潜在的危险，竟拿秦朝长久命运为儿戏，一心除章邯。

当时章邯有重任在身，正与项羽奋力拼杀，赵高无法迅速灭掉章邯，只能慢慢来。

章邯与项羽长期作战，人困马乏，粮草不济，经常向朝廷求援。

赵高接到如此急奏，从不上报二世，私自扣下，章邯日陷败境。

赵高寻机向二世进谗言，说关东抗秦力量多为乌合之众，极易**平，可章邯拥兵自重，图谋不轨。

章邯战不过项羽，连吃败仗。此时，章邯隐约感到赵高决不会饶过他，紧跟秦朝的结局是必死无疑。赵高的作法终于促成了章邯降楚之举。

赵高用自己的阴谋诡计为秦朝挖掘了一个坟墓，当然，他也会掉到自己挖的坟墓中，这只是时间问题。

在秦朝彻底完蛋以前，赵高为了延缓自己的死亡时间，便更加疯狂，使用更加阴险的招数来保护自己。