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电子邮件（第1页）

电子邮件

在技术成果层出不穷的20世纪70年代，无数的伟大发明都应运而生。相比之下，电子邮件的出现却显得异常低调。

电子邮件诞生于1971年的秋季，发明人是美国的雷·汤姆林森（RayTomlinson），他也因此而获得了美国计算机学院的“技术发明终身成就奖”。

汤姆林森从小就深受父母的影响，对电子科学产生了浓厚的兴趣。1967年，在语音辨识的研究上迟迟没有进展的他，接受了一个朋友的建议到BBN公司参观，希望能有所启发。参观后他发现，那里才是实现自己理想的地方，于是他果断地接受了BBN计算机研究中心的邀请，成为那里的一名工程师，并一直工作到现在。

1968年，BBN公司与美国国家安全局达成了共同建立ARPA网的协议，开始了早期互联网技术的研究项目。那时候，网络技术还处于起步阶段，汤姆林森与同事当时的任务是为最初的ARPA硬件编写作业系统，而汤姆林森却提出要为ARPA网编写一套资料传输程序，他将这个程序命名为“SNDMSG（SendMessage）”，并认为SNDMSG开始可以用于内部局域网，以后将可能应用在整个网络上。

虽然这个想法很有创意，但最初并没有得到多数人的支持。因为在最初的应用中，SNDMSG几乎没有太多的实际用途。因此，虽然汤姆林森在SNDMSG的资料终端设计了名为“MailBox”（邮箱）的存储程序，但它只能在同一台计算机上使用。

后来，随着ARPA网建设的日趋完善，汤姆林森开始设想如何通过现有的网络传递一些资料。经过一段时间的测试，他发现通过将SNDMSG与ET（一种远端资料传输程序）相结合，可以实现网络内不同计算机之间发送电子文档的功能，这就形成了最初的电子邮件。

1971年秋季的一天，汤姆林森使用改进后的SNDMSG程序在自己的计算机上，通过ARPA网成功地向另一台计算机的“邮箱”中发送了一条电子消息，而这条他事后连内容都记不起来的电子文档，就成了世界上第一封真正意义上的电子邮件。

不过，汤姆林森当时并没有意识到这项发明的重要性，接下来汤姆林森还在不断地修改他称之为“EMAIL”的程序。1972年3月，他首次在计算机的邮箱位址上使用了“@”符号，并在DARPA（ARPA网的上级政府部门）主管LarryRoberts的支持下，大力推广EMAIL沟通方式。不久后，EMAIL开始火爆流行，符号“@”也成为了一个新时代的标志。