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十五

一次打击使他重振精神。

从沙漠里骑马回来之后，发现所有的同伴都心绪不宁。原来法兰西舰队遭受重创。前天，阿布吉尔湾发生了一场海战，只有四艘船逃生。其余的均被纳尔逊击沉或缴获。

军官们垂头丧气地站在那里沉默着。帐篷外放哨的卫兵明白这一失败的意义，每一个人都清楚。拿破仑脸色很难看，但很快就恢复了镇静，他晓得他应该振作其他人的士气。沉默了一会儿之后，他勉励大家说：“我们被包围在埃及了。好!我们一定要活下去，一切都会好起来的。可能我们注定要改变东方的面貌。我们要坚持在这里，或者像古人那样创造辉煌!”

可怕的挫折肯定影响他的威信。舰队毁灭了，十三艘战舰丧失了。再过多少年才能重新在公海上与英格兰对抗呢?大概要十年。安拉是安拉，但我的司命星藏在了哪片云后面呢?

但是他在汇报这一败仗时毫不隐瞒，而是在公文急件中谨慎地解释说命运将纳尔逊的返航一直延迟到法军能够在埃及守住阵地。

延迟后果难以预料。这是波拿巴生涯中的一个新阶段。他必须坐等，坐等有助于得到欧洲事态的消息。他就职以来第一次开始感到不知如何打发时光。时间实在难熬，他变得比以前更加过敏，更加爱遐想。布里埃内想使统帅的情绪平静下来，说：“再等一等，瞧瞧督政府打算怎么办!”

“督政府?一堆蠢材，督政官们恨我，想让我在这里死掉!”

有时他不顾炎热出去骑一阵子马。回来后发现没有信件到达，他便陷入沉思：

“你知道我在想些什么，布里埃内?如果我能再次回到法兰西，我最大的愿望就是在巴伐利亚低地指挥一场战役。我能在那里打一场大胜仗，报布莱尼姆一箭之仇。然后我就满意地到庄园里隐居，过清静的日子。”在波河平原上，他那不安的心一直向往着东方；到了埃及，他又憧憬巴伐利亚。他总是想着打仗。

当前，他生死未卜，也许失去了回家的一切机会，再也没有个人的情感将他与遥远的欧洲牢固地联系在一起，于是他开始和英格兰的敌人波斯王与提波先生谈判：恳求前者给他到印度的通行权同意与后者结盟，使他摆脱英国。步亚历山大后尘的前景一天天到来。而到他实际计算的时候，他又开始担心其可能性：“只有等到我有四万五千人的军队，这样我才能冒险进军印度。”

虽然这一切都是幻想，这些神游可以消磨时间。他对这些宏伟的计划感到得意。他在四年之后宣称：“只有在埃及我才感到摆脱了文明的束缚，好像有办法实现我所有的梦想。我的计划是把两个世界的经验紧密结合起来，让历史为我服务，挫英国在印度的势力，通过我对那里的征服重新开始与欧洲来往。”

他那跳跃式的想像力，由于妻子不忠而产生的愤怒，再加上气候的影响和无所事事——所有这些因素结合在一起使他有了一次偶然的艳遇。一个漂亮的少妇——一个中尉的妻子——女扮男装从土伦随军出航。她是个厨子的私生女，婚前是个裁缝，长得可爱动人，白肤金发，紫色眼睛。他把她夺了过来，派她丈夫回法兰西执行公务。她很快就勇敢地施展魔力，学着扮演克娄巴特拉的角色，使他餐桌上首假装增光添彩，和他一起乘车兜风。但她情人的儿子欧仁是副官，他的任务就是骑着马尾随在马车后面。这一场面使各方都不愉快，于是小伙子被批准休假。

欧仁对关于他母亲的传闻的了解比他想知道的更多。他那年纪尚轻的母亲卖弄风情，厚颜无耻地和比她自己的儿子大不了多少的花花公子私通，使他继父在所有的人面前颜面扫地。而军队的总司令、法兰西新殖民地的帕夏拿破仑公开在大家面前炫耀其情妇时，欧仁又不得不瞪眼看着。那个无耻的裁缝露着白牙哈哈大笑，她可能会发现那个英俊的副官比他继父更合她的意。不管怎样，她排挤掉了那个克里奥耳女伯爵，以平等的新精神而骄傲。拿破仑·波拿巴是这一旋涡的中心。他对这个年轻女人的要求就是为他生个孩子。

那是他多年来一直想要一个继承人!只要她能生一个，他就会娶她，因为他可以离婚。他的主导动机之一就是要建立家庭。只要孩子是合法婚姻所生，是波拿巴的血统，别的无关紧要他认为所有在世上发挥积极作用的人都是平等的，但他也同样相信合法性的必要。王位世袭已过时。能力世袭是新观念。

过了一段时间，他垂头丧气地对一位朋友说：“那个傻女人连孩子都不会生!”这一抵毁她的话传到了她耳朵里，她嘲讽地大叫道：“这可不怨我，你要知道!”波拿巴获中这一反驳后愁眉苦脸。他拿不出相反的证据，只有内心深处的一种传宗接代意识，这种意识前人从未有过。

他用勇气支配着整个世界。但假如造化拒绝给予他生育能力，则一世将化为乌有了。一切行动的基础便已动摇。他的自信心便会崩溃。