小说涯

02（第5页）

德·马莱尔先生此时往壁炉里扔了块木柴，一面问道：

“您在报馆里已经干了好长一段时间了吗？”

杜洛瓦答道：

“不，刚来几个月。”

“看来，您干得不赖呀！”

“是的，凑和着。”

接着，他东拉西扯地谈了起来，对自己所说的话并未太多思索，不过是一些首次碰面者在相似场合常说的生活常事。他总算已镇定下来，开始觉得眼前的场面非常有意思。看着德·马莱尔先生庄重而又令人尊敬的面庞，他实在想笑，心下想道：“老兄，您还不知道哩，我给您戴了顶绿帽子。”内心深处禁不住像顺利得手而又未被猜疑的小偷一样，感到一种恶毒的满足，为自己能隐瞒一切而得意。他突然兴趣所致，想要同他交个朋友，获取他的信任，使之对他敞开心扉，将其在生活中不足为外人道的千般滋味的酸甜苦辣，悉数向他倾诉。

德·马莱尔夫人这时忽然走了进来，只见她笑眯眯地以她那令人猜不透的目光，向房内两人扫了一眼，然后走过去同杜洛瓦打招呼。因为她丈夫在场，杜洛瓦没有像每次见到她那样，拿起她的手来亲一亲。

她神色平静，满面笑容，似乎对一切都已习惯了。况且在这天性狡猾的女人看来，他们这场会面本来就属平常之举，没有什么怪异的。小姑娘洛琳娜此时也走了进来，比往常更自觉地走到杜洛瓦面前，把前额送过去让他亲了亲。由于父亲也在房内，她显得有点不自然。她母亲向她问道：

“今天是怎么啦，为什么没叫他‘漂亮朋友’？”

女孩顿时满脸通红，好像她母亲不顾场合，说了件不该说的事，把她不该有的小秘密泄露了出来。

弗雷斯蒂埃夫妇随即也到了。大家一见查理，禁不住大吃一惊。一星期来，他又瘦了不少，脸色苍白得吓人，而且一直咳。他说，遵照医生吩咐，他们夫妇俩下周四将要去戛纳住段时间。

未到散席，他们便辞别离去了。杜洛瓦摇了摇头，说道：“依我看，他的情况不是很好。看样子，没多少时间了。”

德·马莱尔夫人也缓慢地说道：

“是呀，他是完全不行了。不过他还有点运气，娶了这样一个妻子。”

杜洛瓦问道：

“您的意思是，他妻子帮了他不少忙？”

“是的，他妻子真是样样精通，没有不知道的。表面上，她足不出户，谁也不见；实际上，认识很多人。她要想做什么，不论啥时候，没有办不成的。啊，她不仅细心，能干，而且非常聪明，没有哪一个能比得上她。对一个想鱼跃龙门的男人来说，这可是一个天下难得的女人。”

杜洛瓦又说道：

“她显然很快还会结婚的，对不对？”

德·马莱尔夫人答道：“当然。如果她心中已经有了人，我丝毫不会感到惊讶。很可能是……一位议员……除非这位议员不情愿……因为……因为……在伦理方面……可能会有很大障碍……就是这些。到底怎样，我也搞清楚。”

早已听得不耐烦的德·马莱尔先生，这时嘀咕道：

“这些空穴来风之事，你总是乐此不疲，我不喜欢这样。人家的事，咱们决不要管。我们能搞好自家的事，就谢天谢地了。我看每个人都应牢记这一点。”

杜洛瓦很快辞别出来，心乱如麻，脑海中忽然冒出了许多没有来由的想法。

第二天，他去探望弗雷斯蒂埃夫妇，他们正在收拾行装。查理躺在长沙发上，已经是一副有气无力的样子。但仍不住地说道：

“这次去南方养病，应该是一个月之前就成行的。”

接着，他又就报馆里的事，向杜洛瓦嘱咐了几句，其实一切都已和瓦尔特先生安排好了。

杜洛瓦向他们辞别时，使劲握了握他这位老朋友的手：“好了，我走了，老兄。望你尽快康复，重返巴黎。”

在弗雷斯蒂埃夫人送他走向门边时，杜洛瓦激动万分地向她说道：

“您还记得我们上次的对话吗？我们既是朋友，也是合作者，对吗？因此，假如需要我，无论什么事，请切勿见外。到时只需拍个电报或写封信来，我就会办好一切的。”

“谢谢，我永远记着，”弗雷斯蒂埃夫人轻声说道。与此同时，为表示她的感谢，她深深地向杜洛瓦看了眼，目光中充满了分外的柔情。

向外走去的杜洛瓦，在楼梯上同正缓慢往上走来的德·沃德雷克伯爵碰巧相遇。这位伯爵先生，杜洛瓦上次曾在此见过一面。他今天好像有点心绪不宁，或许为的是女主人即将到来的远行吧？

为彰显自己的绅士风度，身为记者的杜洛瓦赶忙向他欠了欠身。

对方虽然十分礼貌地回了礼，但态度中夹杂着些许高傲。

弗雷斯蒂埃夫妇是星期四晚上离开巴黎的。