小说涯

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杜洛瓦让她求了半天，脸始终挂得老长，一言不发。到后来，他还是做了退让，觉得这样做，说实话，并无坏处。

德·马莱尔夫人走后，杜洛瓦搓着手自言自语道：

“看来，她还是个挺不错的女人。”

为什么会冒出这样的言辞，他也未予深究。

几天之后，他又收到德·马莱尔夫人一个小蓝条，上面写道：

我丈夫在外地巡视一个半月，定于今晚回来。咱们的聚会只得暂停一星期。亲爱的，应付那边，实在非我所愿。

你的克洛

杜洛瓦对着便条呆住了。说真的，他早已忘记这个女人是结了婚的。他现在倒真想见见此人，那怕是只瞧一眼也行，看他长得什么样儿。

不过他还是耐着性子等待他的离去。这期间，他去“风流牧羊女娱乐场”打发了时间，且每次都是在拉歇尔家过的夜。

一天早上，他忽然接到德·马莱尔夫人一封快信，上面仅有五个字：

下午五点见。——克洛。

两个人都提前到了那个秘密所在。德·马莱尔夫人怀着久别的深情，钻进了他的胸膛，狂热地在他的脸上吻了个够。随后，她向他说道：

“我们既然得以重逢，何不先去犒劳犒劳我们的胃？我天生无拘无束，哪儿都去。”

这一天恰好是月初。虽然杜洛瓦每个月都是寅吃卯粮，不到发薪之日，那薪傣便所剩无几了，因此平素总靠东挪西借打发时光，不过这一次却不同，口袋里还有点钱。能有机会为他的情妇开销一点，他备感荣幸，于是说道：

“好啊，亲爱的，随你去哪儿。”

因此他们在七点左右走了出去，到了环城大道上。德·马莱尔夫人牢牢地贴在杜洛瓦身上，凑近他耳边说道：“你能够了解吗？能够同你一起出来，时时感到你就在我身边，让我非常兴奋和愉快。”

杜洛瓦问道：

“你看拉图伊餐馆怎样？”

德·马莱尔夫人答道：

“噢，不行。那一家太为高雅。我想去个一般却又不失情调、工人和职员经常光顾的地方。那些由农舍改建的咖啡馆，我就很喜欢，可惜我们现在去不了乡下。”

然而杜洛瓦对这一带哪儿有此类餐馆，知之甚少。两个人只得在大街上来回溜达，最后进了一家小酒馆。酒馆里单单僻了一块地方，供客人用餐。德·马莱尔夫人透过玻璃门看到两个头上没有任何装饰的女郎，正陪坐在两位军人对面。

这供客人用餐的厅堂呈狭长形。厅堂深处，坐着三个出租马车车夫。另有一个，则不好分辨。只见他两腿伸开，头靠着椅背，整个身子几乎躺在椅子上，两只手则插在裤腰下，正在那里悠闲地抽着烟斗。他身上那件夹克衫到处是污迹，没有一块干净的地方。两个口袋则装得鼓鼓囊囊，露出一个酒瓶的瓶颈、一截面包及一部分用报纸包着的包裹和一断线绳。他的头发很密，但蓬乱不堪，看上去已经很久没洗头了。一顶鸭舌帽则扔在座椅下的地板上。

服饰艳丽的德·马莱尔夫人一走进去，立即引起众人的注意。不但一直在窃窃私语的两对男女忽然一句话也没有，三个车夫也停止了交谈。至于那个抽烟斗的客人，也停止了吸烟，往地下吐了口唾沫，朝这边望了一下。

德·马莱尔夫人低声说道：

“不错，这是一个让人可以无拘无束的地方。下次来，我一定要穿戴得像个工人。”

她大大方方地在一张木桌前坐了下来。桌面上，平时汪着的汤汤水水和客人泼洒的饮料，伙计们并没有认真擦洗，因此积着一层厚厚的油污。然而德·马莱尔夫人对此漠不关心。杜洛瓦则有点坐立不安，觉得来这种地方就餐未免有失身份。他想找个衣钩挂上礼帽，四处看了看也没找到，最后只得放在身旁的椅子上。

他们要了一盘烩羊肉，一块烤羊腿和一盘沙拉。德·马莱尔夫人称赞不绝：

“哈哈，我太满意了。我同下等人一样，食量超大。在我看来，这地方比那些讲究的英国餐馆不知要好多少。”

没过多久，她又说道：

“要是你想让我高兴，待会儿不妨带我到下层人去的歌舞厅走走。我知道附近就有一家，非常与众不同，名叫白人皇后舞厅。”

杜洛瓦不觉一惊，问道：

“是谁带你去的？”

他聚精会神地看她，直看得德·马莱尔夫人粉脸羞红，不知如何是好，仿佛这突如其来的诘问在她心中勾起了一段难以启齿的往事。经过一段女人常有的那种极其短暂、只能揣度的犹豫，她若无其事地答道：

“是一位朋友……”

过了片刻，她又加了一句：

“……他已经不在人世了。”

说完两眼低垂，看上去很是伤心，一点也不虚伪。