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埃博拉病毒又被译作伊波拉病毒，是一种能使人类等灵长类动物产生埃博拉出血热的烈性传染病病毒，死亡率很高，通常在50％～90％之间。

作为一种十分罕见的病毒，埃博拉病毒最早是于1967年在德国的马尔堡发现的，但当时并没有引起太多关注。再次发现它的存在是在1976年的苏丹南部和扎伊尔埃博拉河地区，这一次才引起医学界的广泛重视，“埃博拉”也由此而得名。这次爆发中有602个感染案例，其中397人死亡。

“埃博拉”病毒的形状类似中国古代的“如意”，活跃异常。主要通过如汗液、唾液或血液等体液传染，有两天左右的潜伏期。感染后症状有：突然出现高烧、头痛、咽疼、虚弱和肌肉疼痛等，接着会发生呕吐、腹痛、腹泻等。病毒在发病后的两周内会发生外溢，导致人体内外出血、血液凝固，很快坏死的血液会传遍全身各个器官，病人最终出现鼻腔、口腔和肛门的出血等症状，可能在24小时内死亡。

从人类第一次“见识”极其恐怖的埃博拉病毒，到现在已经过去几十年了。尽管科学家们在这几十年中绞尽脑汁，但病毒的真实“身份”仍然是个未解之谜：既不知它来自哪里，也不知它何时会再度降临人间。

*对“埃博拉”的探究

好莱坞大片《极度恐慌》描写的就是致命的非洲埃博拉病毒的故事。埃博拉病毒曾被传媒争相报道，杀人威力巨大。该片就是利用逼真背景虚构的故事：美国病毒专家奉命进行非洲神秘致命病菌的调查，而且成功避免了病毒在加州蔓延。虽然这是虚构的故事，但却足以显示出人们面对埃博拉时的恐惧。而且，许多有关病毒的疑问至今还没有结论，例如病毒的传播媒介是什么等等。

有人推测，该病毒的传播可能是以动物为媒介。这些动物能帮助病毒繁殖和传播，自己却不会被感染。然而这种说法存在诸多疑点：为什么埃博拉出现的时段往往比较固定？导致埃博拉的自然根源是什么？它又将在何时何地再次出现？它在自然界中是怎样生存的？自然周期又是怎样的？在什么地方潜伏？哪些动物会成为它的媒介？……

为了解答这些问题，很多专家在中非寻找答案。这些病毒学和生态学领域的专家主要任务就是查出病源和病毒传播的媒介。他们捉来各种各样的哺乳动物、鸟类和昆虫，然后为它们进行验血，甚至还送到专门的病毒实验室进行化验。虽然埃博拉的病毒来自非洲热带丛林，但在那些涉嫌为病毒媒介的热带丛林动物身上，迄今为止还没有发现任何病毒。于是，又有了另外一种说法：该病毒的生命活动源可能在更远的地方，比如在热带丛林的深处。

*埃博拉病毒在人体发作机制

人类虽然研究了数十年，对埃博拉病毒的了解依然不多。一般看来，通过侵入并杀死抵抗感染的白血球，这种病毒可以破坏人身体的抵抗力。它通常会躲避在巨噬细胞——免疫系统的“巡逻卫士”里，以防止免疫系统的攻击。虽然巨噬细胞可以清除细菌感染，但却可能被病毒攻击。巨噬细胞此时不会当即死亡，不过它会发出红色警报，疯狂地在血液中流动时释放细胞激素。

细胞激素的释放在正常情况下，会通过向免疫系统的其他部分发出警告联合打击病毒。但是，这种正常的程序遭到埃博拉病毒攻击时，就会被打乱。细胞激素激增从而冲破血管壁，血液渗透到周围的组织里，而且将不断重复这一循环，直到被感染者流尽鲜血。到目前为止，没有人能解释出现这种情况的原因。唯一能知道的是：一旦这个过程开始，大量流血便几乎是无法避免的。简单说来，就是器官损坏的逐步扩散。有点像是被千刀万剐而亡，人浑身上下都会遍布无数细小的伤痕。

*病毒面目初露倪端

病毒的面目在科学家艰苦卓绝的研究中，终于慢慢出现了。

经过对一些分别从相距好几百千米的几个地方捕来的小型哺乳动物进行研究，人们得出了这样的结果：病毒有可能在好几个地方同时出现。

其次，科学家们在各种啮齿哺乳动物的DNA中，都发现了该病毒。这又说明，不同地方的动物都有接触过埃博拉病毒。

有些科学家认为埃博拉病毒来自太空，但这马上就遭到一些科学家的强烈反对。还有一种观点认为可能是鸟类在传播埃博拉病毒。

英国科学家们说，埃博拉病毒曾杀死了无数中非地区人，同样，这种病毒也袭击过鸟类。通过对埃博拉病毒的生化结构进行研究，研究人员发现这种致命病毒的外部蛋白类似于某种鸟类的逆转录病毒，这表明埃博拉病毒可能是由鸟类传播的。不过，人们从1976年首次发现埃博拉病毒以来，只知道这种病毒感染过人和猴子，却不知鸟类原来也被感染过。那埃博拉病毒有没有可能也像霍乱那样，在不久以后会波及五大洲呢？这个问题依然未知。

我们必须承认，在这一病毒早期横行时，人类是束手无策的。虽然世界各地的不同实验室从未停止过试验性化验和筛选试验，但遗憾的是，该病毒的秘密目前仍未解开。因为每个新的发现甚至假说，都会附带着大量新的问题。当然这并不影响他们满怀信心地悉心研究。估计解开这个“隐性杀手”的神秘面纱指日可待，人们在盼望这一天能早些到来。

相关链接——甲型H1N1流感病毒

甲型H1N1流感，是一种猪的急性、传染性呼吸器官方面的疾病。其特征有诸如突发、咳嗽、呼吸困难、发热及迅速转归等。猪流感是因病毒而引起的猪体内一种呼吸系统疾病，由甲型流感病毒（A型流感病毒）引发，通常在猪之间爆发，有很高的传染性，但一般不会导致死亡。全年可传播，秋冬季节属高发期。猪流感多被认作甲型流感病毒的亚种之一，或是丙型流感病毒（C型流感病毒）。该病毒可在猪群中暴发流感，人类通常情况下很少会感染猪流感病毒。

甲型流感有很多个不同的品种，如H1N1、H1N2、H3N1、H3N2和H2N3亚型的甲型流感病毒等，它们都可以引发感染甲型H1N1流感。甲型H1N1流感与禽流感不同，能够以人传人。墨西哥在2009年4月，公布发生人传人的甲型H1N1流感案例，有关案例是一宗由H1N1病毒感染给人的病例，在基因分析的过程他们发现基因内有鸡、猪及来自亚欧美各人种的基因。感染甲型H1N1流感的人，通常会高烧39℃以上、剧烈头疼、肌肉疼痛、咳嗽、鼻塞、红眼、发冷、疲劳等，有些还会出现呕吐或腹泻、疲倦等症状。部分病情迅速进展、来势凶猛的患者甚至继发严重肺炎、急性呼吸窘迫综合症、休克及Reye综合症、败血症、全血细胞减少、肾功能衰竭、胸腔积液、肺出血、呼吸衰竭及多器官损伤，导致死亡。如果患者本来有基础疾病，也会因此而加重。

2009年6月8日，在完成毒株种子批的制备工作后，来自美国的甲型H1N1流感疫苗生产用毒株NYMCX-179A运抵北京，经过通关、检验检疫后送抵北京科兴生物制品有限公司。北京科兴已经完成了疫苗临床的研究工作，当晚便启动了毒株种子批的制备工作，这标志着正式开始了甲型H1N1流感疫苗的批量生产，并有望于7月底生产出首批疫苗。