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朱元璋觉得军师的话不无道理。尤其是“日中有黑子”的警告，更使他心生疑虑。’正要下令暂停进军，前方已经传来凶报：胡深战败被俘，被陈友定杀害了!

原来，陈友定见敌兵远道来攻，命大将阮德柔在建宁城外布下了重兵，又在锦江边摆下四万人马作外线策应。胡深发现敌阵森严，主张暂缓进攻，以待后续部队。朱亮祖不依，强令胡深进兵。军令难违，胡深只好催军攻击，结果，寡不敌众，身陷重围，受伤被俘，当即被杀害!

用兵前没有跟刘基商量，用兵过程中又不立即增兵或撤退，以致损兵折将，惨败而归。朱元璋十分后悔，对陈友定的战事只好停下来。像救援安丰一样，遭受到了惨痛的教训。

这次挫折，对朱元璋来说，与其说是一件坏事，毋宁说是一件好事。因为他正面临着一场大战：与张士诚的生死决战。挫折和失败，使得朱元璋发热的头脑，渐渐冷静下来。不仅自己谨慎思考，而且集思广益、认真听取刘伯温等谋士的意见，方才决定对张士诚的进攻战略。

眼下，张士诚据守的疆土，南至绍兴，北达通州、泰州、高邮、淮安、徐州、宿州、濠州、泅州，直达山东的济宁。朱元璋接受了福建惨败、轻举冒进的教训，决定先扫清江北，剪其羽翼，然后南下江浙，攻其腹心。步步为营，稳扎稳打，力求万无一失。

至正二十五年十月十七日，消灭张士诚的大战拉开序幕。徐达、常遇春、冯国胜、华高等大将率马步舟师，水陆并进直扑泰州。一个月后，泰州被攻占。接着挥师逼近高邮。朱元璋担心徐达自行深入，无法节制策应诸将，命冯国胜为高邮指挥，徐达仍然返回泰州，居中节制。果然不出所料，张士诚采取了“围魏救赵”的战术，派兵攻打江南的宜兴。徐达迅速南下增援，宜兴解围后，徐达整军北返，仍然驻师泰州。

第二年三月，朱元璋方才命徐达去高邮前线。他写了一封亲笔信传授机宜：

教徐相圆可将水陆军马二万人前去攻兴化、高邮、淮安。此数城贼兵，高邮军民不满五千，淮安仅有六千人，兴化不过是众百姓自守。常平章（遇春）军马屯于海安城四外，不时出没，巡哨通州盐场等处，是必小心。张寇见我军马去攻淮安，深入淮地，离大军甚远，必来与常平章厮杀。不然，也会派大船于镇江一带攻略地面。我所料不过如此。你每（们）见得高处，随着你每（们）意见行事，休执著我的言语。

这封未经文人加工润色的书信，字迹歪歪扭扭，通篇朴实直白，是原汁原味的朱氏“真迹”。证明朱元璋此时的文化水平，不过尔尔。但，信中除了预测张士诚动向之外，又令常遇春在徐达深入前敌时，加强沿江防守，来往策应，却颇有见地，部署周密，慎之又慎。说明朱元璋已经历练成了一位成熟的军事家。

朱元璋之所以在此刻命徐达亲自统兵攻取高邮，一则因为高邮久攻不下，影响士气，二则因为冯国胜中了敌人诈降之计，损失惨重，使他十分气愤，急于报一箭之仇。

原来，当徐达增援宜兴时，高邮守将余同佥派人来联络投降。规定的暗号是：推倒城上的女儿墙，一起动手，里应外合。冯国胜信以为真，夜间派大将康泰率一千余人来到城下。谁知等到女儿墙被推倒进城之后，方知是一场骗局!

徐达得报，急忙率大队救援。但是，已经晚了，康泰的部属，被埋伏在城内的敌兵全部杀死了。徐达大怒，立即下令攻城。将士们同仇敌忾，决心报仇，高邮城很快被攻破。他们惧于军令，既不敢骚扰百姓，也不敢随意杀戮俘虏，把俘虏统统解到了应天。俘虏们的妻女却遭了殃，大部分被抢去，做了愤怒的胜利者的享乐品。

朱元璋闻讯，又写了一封亲笔信给徐达，愤怒地加以斥责：“这个比杀人，哪个重?将头目人一概杀了倒无可论。掳了妻子，（却）发将精汉来我这里，陪了衣粮，又费关防，还养不住。杀了男儿，掳了妻小，敌人知道，岂不抗拒?星夜教冯副使去，军前但有指挥、千户、百户及总兵官的伴当（部下）掳了妇女的，割将首级来。总兵官的罪过，回来时与他说话!”

值得注意的是，朱元璋对“精汉”即敌人将士的态度，却是大相径庭。在此之前，他对俘虏不是放回，就是留下来以壮大自己的势力，现在却指责部下，不该将俘虏押来应天，既要供吃供穿，还要派人看管，而且还有叛逃的可能，太不合算。言外之意是，纯属多此一举。部下弄不懂的是，该将俘虏一律放掉，还是统统杀光?

徐达遭到严斥，处处谨慎行事，不久，便很快将淮安、泗州、安丰、濠州、徐州、宿州等地攻下。兵败如山倒。仅仅用了半年的时间，张士诚所控制的淮东、淮西，便全部划进了朱元璋的版图。

家乡濠州到手，朱元璋大喜过望。立刻萌生了衣锦还乡，祭奠父母的打算。

转瞬之间，离开钟离太平乡孤庄村已经二十一个年头了。从军后离开濠州南略定远，也过去了整整十二年。幼年时的饥寒窘困。至今记忆犹新。父亲兄侄的惨死，一想起来便心头颤动，热泪涔涔。破茅屋里的炊烟，学屋里的嬉闹，牧牛娃的恶作剧，佛坛前的香火……家乡的一切，都勾起朱元璋深刻的回忆与无限的遐想。痛苦不幸的幼年，寻不出几丝可咀嚼的甜味，苦涩和伤感却总是溢满心头。故乡呦，不过是一幕幕不堪回首的，隆剧，一曲曲掺和着泪水的哀歌。值得庆幸的是，这一切统统成了过去。怀揣汤和的书信、光着脚丫从军的莽和尚，如今成了拥兵百万、号令一方的主宰，人人仰望的吴王!他的发迹，谁都咂着舌头，连称奇迹。许多一起并肩征伐的伙伴，多少人成了刀下之鬼，遗尸疆场。自己却多次大难不死，遇难呈祥，并且步步发达。这除了得之于勇敢的拼杀、主要来自于命运。不错，是命运!是父母在天之灵的庇佑。为了报答父母的养育护佑厚恩，必须尽快地回乡祭奠父母，为他们建碑立碣，重修墓园……

不过，在朱元璋的潜意识里，还有另一层故意的显耀：一吐当年在家乡受欺凌、被冷落讥笑的恶气。不然，他尽可以轻装简从，不必如此张扬。

四月十二日，即徐达攻克濠州的第四天，朱元璋便迫不及待地从应天出发衣锦还乡。

“祭祖”的行列威武雄壮：兵马，扈从，执事，仪仗上万人，浩浩****，逶迤十数里。博士许存仁、起居注王祎等文臣随行，准备随时提供咨询，并将他的一言一行记录下来，以备载人史册，流传后世。

回到故乡，朱元璋驻扎在皇觉寺里。第二天一早，他便带上许存仁、王祎及几个随从，来到孤庄村查看祖坟。来到当年殡葬父母的地方，久久愣在了那里：满目荒草荆棘，仔细观察了好久，好歹才辨认出几乎变成平地的父母坟墓。

当初殡葬父母时，连块坟地都没有，是好心的刘继祖老人送给他一块墓场，才草草将老人埋葬。二十多年过去了，没有人前来添一锹土，烧一张纸钱。难怪成了不敢辨认的乱草岗……

想到当年的穷困与凄凉，朱元璋匍匐坟前，大哭一场。

朱元璋与许存仁、王祎商量，重新踏勘吉地，隆重迁葬。二人急忙答应，四出寻觅高明的堪舆先生。

“不可，不可。这里地势虽然略嫌局促些，但左伏龙，右栖凤，北依青冈，南望平畴，是一块难寻难觅的风水宝地。倘若重新起坟，只恐泄了山川灵气呀。”堪舆先生大摇其头。

破了风水，可是非同寻常!朱元璋只得遵办。划进一大片土地作为陵园，将原来的坟墓加高加大，昼夜进行赶建。青石围墙，白灰漫顶，树碑立碣，朱柱白栏，顿时大变了样子。

择定吉日，举行了隆重的奠安仪式。僧道吹手，牛羊三牲，纸灰飞天，香烟氤氲。朱元璋素冠白缨，粗布孝服，再次拜奠在修建一新的陵墓前。

他的父母在天之灵，真该含笑九泉了。

朱元璋牢记着恩人汪妈妈和她的儿子汪文，更没有忘记好心的刘继祖夫妇和他们的儿子刘朋。趁着陵墓修建期间，他拜望恩人，访问乡亲。刘继祖夫妇已经去世，朱元璋亲自去墓地进行奠扫。汪妈妈和他老伴还健在，朱元璋急忙前去问候。亲切攀谈之后，给他们留下了白米五斗，白银二百两。另外，朱元璋还隆重设宴款待家乡父老。一百多位花甲老人应邀赴宴，一派欢声笑语，说不尽的颂扬感戴。心花怒放的朱元璋，殷勤地劝酒布菜，一派不忘旧情的谦虚胸怀。

离开家乡前，朱元璋把刘朋、汪文二人叫来，问道：“我想委派个差事，不知你们愿不愿意?”

两人齐声答道：“吴王，你老人家有用得着小人的地方。尽管吩咐。哪有不愿意之理?”

朱元璋说道：“当年，乡亲中最为厚待我的。只有你们二家。我给你们一个永久吃饭的差使：看护陵园。”

两人急忙跪到地上谢恩。朱元璋阻止道：“不必多札。我先人的陵墓在这里，要仰仗你们费心呢。你们再招募二十个人，一同用心守护。”他指指身边的银两、绸帛和粟米说道，“这一点东西，聊以报答昔日的恩德。”

四月二十五日，在家乡待了十二天的吴王朱元璋，告别乡亲，返归应天。送行的人群，绵延数十里。朱元璋对送行的父老一再劝道：“父老乡亲们，兵祸已经过去，大家抚妻育子，各安生业吧。你们的租赋，我告诉你们的父母官，从此免征。两三年之后，我还会回来看望你们的。”

那些看着朱元璋长大的老人们，那些曾经和重八一起打闹戏耍过的中年人，那些久闻大名未见其人的年轻后生们，都一齐跪拜在地上，感戴他的免税恩德，为贫瘠偏僻的小小孤庄村，能出一个震惊天下的。“王爷”而惊诧欢腾。