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金星为何被称作启明星（第1页）

金星为何被称作启明星

在中国古老的神话传说里，有一个叫“太白金星”的神仙，其实他就是金星的化身。而在欧美等国家，它的名字源于罗马神话中的爱与美神一一维纳斯。既然人们赋予金星这么多人性化的符号，那它究竟是一颗怎样的星球呢？科学家历经相当长的探索，慢慢地揭开了金星神秘的面纱。

*全天空最亮的星星

金星是天空中最明亮的一颗星星，晚间在西方天空闪烁时，被称作“长庚星”；早上在东方天空出现时，被称作“启明星”。

金星与太阳的平均距离约为1。08亿千米，与时间太阳的角距离为47?～48?，人们之所以能够经常望见它，主要是由于它大部分时间同太阳的角距离较大。夜晚，除了月亮以外，其他所有的星星都比不上它的亮度。由于金星有银白色的、像金刚石的闪光一样从中发出，因此它在中国素有“太白”的称谓。

科学家探索发现，金星如此明亮的原因主要与其周围大气层的浓厚有关，大气反射了照在它上面的近75％的太阳光。

金星离地球最近的距离平均为4000多万千米。人们经常将金星视为地球的孪生兄弟，因为它的大小、质量和密度都与地球相差不多。

金星的公转周期约为225天，但自转周期为243天，竟然还要长于它的公转周期！此外，金星的自转方向是逆时针，确切地讲，它的自转方向由东向西，在金星上看太阳是西升东落，这就更让人惊奇了。金星上昼和夜（一天）的时间远远长于地球，从大小上说，在那里看到的太阳约是我们所见到太阳的1。5倍。

金星有浓厚的大气层，但用望远镜看，金星只是一个混沌不清的淡黄色圆面，在大气的笼罩下，根本无法识别它的真面目。人们现在所掌握的金星表面及其大气等信息，主要来自空间飞行探测的结果。

*对金星的探索

自1961年以来，前苏联和美国先后向金星发射的探测器约有30多个，获得了大量的研究成果。1970年8月17日，前苏联的“金星”7号无人探测器成功地实现了对金星表面着陆探测，测量出金星温度高达480℃，表面气压为100个大气压。往后，前苏联还有多个探测器都在金星表面成功地软着陆。1989年5月，美国发射了“麦哲伦号”探测器，对金星进行长达5年的空间探测，并取得了更多的研究成果。

分析对金星的探测结果，我们知道金星浓厚的大气层几乎全部由二氧化碳组成，因此它具有强大的温室效应。其高层大气中的二氧化碳浓度达97％，低层处更是高达99％。由许多宇宙飞船发回的照片来看，金星的天空带有橙色，大气中存在着激烈的湍流，还有猛烈的雷电现象，有人推算金星上的风速甚至可高达100米／秒。更让人惊奇的是，厚厚的浓云笼罩在金星表面上30～70千米的高空，云中还有具有腐蚀作用强、浓度很大的硫酸雾滴。

*金星的地貌

金星上火山密布，可谓是太阳系中拥有火山数量最多的行星，已发现的大型火山和火山特征多达1600处。除此之外，还有无数不尽的小火山，没有人计算过它们的数量，估计总数要超过10万，甚至上百万。

金星上的火山造型各异，除了比较普遍的盾状火山之外，还有许许多多复杂的火山特征和特殊的火山构造。目前为止，科学家尚未发现金星上有活火山，由于研究数据的缺少，因此尽管大部分金星火山早已停止喷发，仍不排除小部分依然有活跃的可能性。

金星地表并没有水，空气中也没有水份，硫酸是其云层的主要成分，而且比地球云层的高度要高得多。由于大气高压，金星上的风速也比较缓慢。换句话说，金星地表既不会受到风的侵蚀，也不会有雨水的冲刷。所以，金星的火山特征能够清晰地保持相当长的一段时间。

金星上没有板块构造，没有线性火山链，也没有痕迹明显的板块消亡地带。虽然金星上峡谷纵横，但没有哪一条看起来像地球的海沟。

种种迹象表明，金星火山的喷发形式也比较单一。已经凝固的熔岩层显示，大部分金星火山喷发时只是流出熔岩流，没有剧烈爆发、喷射火山灰的痕迹，甚至熔岩也不像地球熔岩那样泥泞粘质。这种现象很容易理解。由于大气高压，爆炸性的火山喷发，熔岩里需要有大量的气体成分。在地球上，促使熔岩剧烈喷发的主要是水气，而金星上缺乏水分。另外，地球上绝大部分粘质熔岩流和火山灰喷发都发生在板块的消亡地带。因此，板块消亡带的缺乏也大大减少了金星火山猛烈爆发的机率。

金星表面最高的麦克斯韦山位于其北半球，高度达12千米，远远高于珠穆朗玛峰；在南半球赤道附近与赤道平行的地方，还有一座阿芙洛德高原。金星上还有一处横跨赤道的大高原，长约10000千米，宽约3200千米。有些探测器成功地在金星上的自动钻探、取样和分析任务，因此人们知道了金星表面最多的是玄武岩。

随着科学技术的不断发展和进步，人类有关金星的探索和研究将会取得更大的成果，金星也将不再神秘而遥远。

相关链接——金星凌日

由于水星和金星都是位于地球绕日公转轨道以内的“地内行星”，因此，当金星运行到太阳和地球的间隙时，我们就能看到在太阳表面有一个小黑点缓缓穿过，这种天象被称之为“金星凌日”。天文学往往把相隔时间最短的两次“金星凌日”现象分为一组。这种现象出现的规律通常是8年、121。5年，8年、105。5年，并以此循环。根据天文学家的测算，最近的一组金星凌日时间分别是2004年6月8日和2012年6月6日。这主要是由于金星绕太阳转13圈后，正好与围绕太阳运转8圈的地球再次相靠近，并处于地球与太阳之间，这段时间等于地球上的8年。

19世纪，天文学家就通过“金星凌日”搜集到了大量的数据，成功地测量出了日地距离为1。496亿千米（称为一个天文单位）。人们只需用10倍以上倍率的望远镜即可清楚地看到金星的圆形轮廓，40～100倍率左右的望远镜则可以观测效果最佳。虽然观测“金星凌日”的难度不算很大，但天文专家提醒，在观看时，千万不要直接用肉眼、普通的望远镜或照相机观测，而要戴上合适的滤光镜，同时观测时间也不能偏长，以免被强烈的阳光伤到眼睛。